发生了什么？
犹大王约雅斤是个作恶的人，使犹大更加悖逆上帝。于是上帝派巴比伦王侵入犹大的疆界，把犹大的百姓掳走（耶利米书 29:1-3）。但耶利米写了一封信鼓励这些被掳的人：有一天，上帝必带他们回归故土，并更新他们与祂的关系。
首先，耶利米告诉这些被掳的犹大人，要成为良善的巴比伦居民。他们要栽种园子，为那城谋福，在压迫他们的人中间求平安和昌盛。他们要娶妻嫁女、生养儿女，盼望上帝带他们回家。虽然他们正因离弃上帝、敬拜别神而承受约中所定的后果，上帝却没有离弃他们。即使身在被掳之地也有希望，因为上帝已为祂这群不顺服的百姓预备了将来（耶利米书 29:4-7）。上帝应许，七十年后必带他们回归故土，并更新他们与祂的关系（耶利米书 29:10-14）。
然而，有些宗教领袖不认同耶利米对被掳一事的理解，也不认同他对巴比伦的态度。他们坚持说，上帝百姓的希望不在于安顿下来，而在于抵抗巴比伦，在现任君王之下为犹大的独立而战（耶利米书 29:15-16、20）。耶路撒冷的一位祭司甚至写信，要求禁止耶利米再说话，因为他的信息看起来不忠、不爱国（耶利米书 29:24-28）。
作为回应，耶利米警告说，上帝百姓的将来属于那些愿意接受被掳、承认这是上帝所定的复兴之路的人。上帝已经把第一批被掳的人送往巴比伦，作为管教，意在医治并保全祂的百姓。上帝警告说，如果犹大的政治和宗教领袖继续抗拒这条路，他们的顽抗必导致领导层和整个国家彻底的毁灭（耶利米书 29:15-22、29-32）。
福音在哪里？
上帝的百姓要回归故土、与祂重享更新的生命，唯一的途径就是接受被掳、信靠上帝的信实，并寻求那些统治他们之人的好处。犹大的领袖没有一个愿意听这话。他们太过依恋自己的国家、权力和安全感，无法想象上帝会要求他们放弃一切所爱的——更无法想象在失去之后祂还会将其恢复。但上帝的应许始终是：复兴要经过被掳，而不是绕过被掳。
上帝如此坚定地遵行这个模式，甚至亲自以耶稣的身份进入其中。耶稣并没有站在以色列的故事之外，祂完全踏进了这故事里。祂作为以色列忠心的代表而活，走过被弃绝与失丧的道路，被弃于城外，进入死亡本身——那终极的被掳。即使被自己的百姓弃绝，耶稣仍寻求仇敌的好处，为压迫祂的人祷告（路加福音 23:34）。祂这样做，就把以色列不忠的故事带到了尽头，为复兴开了道路。
正如上帝应许在被掳之后带祂的百姓回家，上帝也使耶稣从死里复活，让祂坐在自己的右边。复活就是耶稣从被掳之地的归回，是上帝所应许之更新的开端。在祂里面，被掳不是最终的定论，复兴才是。
像犹大一样，我们许多人也经历疏离、失丧、渴望归家的时期。我们觉得自己四散飘零，远离上帝为我们所定的生命。好消息是：耶稣已经替我们走过被掳的路，并在复活的生命中归回。当我们把自己交托给祂，我们就得以进入那同样与上帝复原的关系里，在祂更新的国度中得着永远的家。
你自己来看
我祷告，愿圣灵开你的眼，让你看见那位复兴祂百姓的上帝。也愿你看见耶稣——那位进入被掳之地又归回的，为要把我们带回家。