Que se passe-t-il ?
Le monde tel que Juda le connaît sera bientôt détruit par la colère ardente de Dieu contre l’orgueil, la violence et l’idolâtrie de ses dirigeants. Les seuls à être abrités en ce jour-là sont les humbles (Sophonie 2.3). Dans les chapitres deux et trois, Sophonie prononce plusieurs prophéties expliquant que le feu purificateur de Dieu dévastera ceux qui détiennent actuellement le pouvoir et laissera derrière lui un monde sans orgueil ni mal, que les humbles hériteront.
Les centres économiques de la nation rivale, la Philistie, s’effondreront et ses routes commerciales tomberont (Sophonie 2.4-5). Après le passage du feu purificateur de Dieu, la civilisation philistine sera transformée en pâturages (Sophonie 2.6). Et le peuple de Juda vivra comme d’humbles bergers dans les ruines d’une superpuissance économique autrefois orgueilleuse (Sophonie 2.7).
Les nations de Moab et d’Ammon ont été arrogantes, insultantes et menaçantes envers Juda (Sophonie 2.8, 10). Confiantes en leurs propres dieux, elles considèrent le Dieu d’Israël comme faible. Mais le Dieu d’Israël détruira les dieux de Moab et d’Ammon (Sophonie 2.11). Les terres que ces divinités protègent, Dieu les changera en fosses de soufre et de sel (Sophonie 2.9a). Mais les humbles survivants qui font confiance à Dieu pilleront ce qui n’aura pas brûlé (Sophonie 2.9b).
L’Assyrie se vante que sa capitale, Ninive, est unique au monde (Sophonie 2.15a). Mais tous les accomplissements culturels et tous les plaisirs de cette ville se dessécheront dans la chaleur du désert (Sophonie 2.13). Et là où une culture jadis dissolue se déchaînait, de simples animaux feront leur demeure (Sophonie 2.14).
Sophonie dit que Dieu espérait que sa colère contre le monde que Juda imitait de si près l’amènerait à se détourner de son orgueil, de sa violence et de son idolâtrie (Sophonie 3.6-7). Il espérait que son feu purificateur ferait de Juda un royaume vers lequel tous les humbles du monde accourraient. Mais puisque cela n’a pas été le cas, Dieu dit à Juda, dans son orgueil, d’attendre sa destruction inévitable (Sophonie 3.8).
En tant que peuple de Dieu, ils portaient un appel particulier : être l’image de la pureté morale, de l’amour et de la générosité de Dieu devant un monde qui regarde (Sophonie 3.5). Au contraire, ils ont regardé le monde et ont été l’image de son oppression, de sa rébellion et de son impureté (Sophonie 3.1). Désobéissants, les chefs de Juda sont des lions et des loups, ses prophètes sont perfides et ses prêtres sont profanes (Sophonie 3.2-4). Juda sera la dernière et la moindre des nations que Dieu purifiera.
Où est l’évangile ?
Le but du feu de Dieu n’est pas l’anéantissement, mais la pureté. Le feu de Dieu humilie les orgueilleux, mais élève les humbles. Dieu espérait que lorsque Juda verrait le feu de Dieu parmi les nations, cela l’amènerait à se détourner de son orgueil et à devenir un royaume vers lequel les humbles accourraient. Dieu espère la même chose pour nous par Jésus.
Comme Juda, Jésus portait un appel particulier : être l’image de la pureté morale, de l’amour et de la générosité de Dieu devant un monde qui regarde (Hébreux 1.3). Et il l’a fait parfaitement ! Il était l’Image de Dieu dans la chair. Mais Jésus a aussi éprouvé la colère ardente de Dieu contre l’orgueil de Juda. L’apôtre Paul va jusqu’à dire que Jésus est devenu péché pour son peuple (2 Corinthiens 5.21). De même que les manquements des chefs de Juda ont attiré le feu de Dieu sur eux-mêmes et sur le monde, Jésus a invité le feu purificateur de Dieu sur lui-même, à la place du monde. Et comme Sophonie l’espérait, de l’autre côté du feu de Dieu, les humbles et les pauvres héritent du Royaume de Dieu sur la terre (Matthieu 5.3, 5).
À l’époque de Juda, le feu purificateur de Dieu a laissé derrière lui un monde à hériter pour d’humbles bergers, des survivants blessés et des bêtes sauvages. Et en Jésus, ce sont d’humbles bergers qui rencontrent les premiers le roi Jésus, tenant sa cour au milieu de simples animaux (Luc 2.8-20). Et c’est aux pauvres et aux opprimés que Jésus a d’abord prêché sa bonne nouvelle (Luc 4.18-19). La vie et la mort de Jésus nous révèlent que le feu purificateur de Dieu a mis fin à une ère de mal et d’orgueil — et que les humbles peuvent enfin hériter de la terre.
Voyez par vous-même
Je prie que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui purifie le monde comme un feu. Et puissiez-vous voir Jésus comme celui qui a été jugé afin que les humbles puissent hériter du monde.