发生了什么？
从伊甸园起，创世记就一直在铺展一个应许。上帝曾起誓，有一天女人的后裔要打伤蛇的头，除去死亡的咒诅，使生命重回世界（创世记 3:15）。此后的每一代人都不禁追问：这后裔真的会来吗？上帝会守住他的应许吗？
上帝拣选亚伯拉罕来承载这份盼望。透过他的家族，祝福要临到万国，生命要在垂死的世界中涌现，一群百姓要承受一片丰盛之地为业。然而亚伯拉罕的故事到目前为止，充满了失败、妥协与耽延。在创世记 20-21 章，这应许看起来依旧那样脆弱。
亚伯拉罕害怕自己性命不保，就对基拉耳王亚比米勒说撒拉是他的妹妹（20:2）。若撒拉成了亚比米勒家中的人，上帝所应许的孩子要如何出生呢？但上帝亲自介入，保护撒拉，保全了这条家族血脉（20:6）。这约不会因亚伯拉罕的惧怕而崩塌。
然后，那一刻终于来到：以撒出生了（21:2）。尽管一切都毫无可能，上帝仍在没有生命之处赐下生命。应许的后裔得以延续。然而故事立刻提醒我们，这一切仍是何等脆弱。在以撒的庆宴上，撒拉要求把夏甲和以实玛利赶出去（21:10）。他们被逐到旷野，几乎渴死，夏甲在绝望中哀哭。但上帝听见了。因着他与亚伯拉罕所立的约，上帝也供应以实玛利（21:17-18）。应许的族系属于以撒，但上帝的怜悯与信实却漫过了亚伯拉罕和撒拉所设想的边界。
这段记载以亚比米勒作结：他曾是威胁，如今却承认上帝与亚伯拉罕同在，并寻求与他和睦（21:22）。上帝的应许经过了惧怕、不能生育与被逐，依然存留。祝福的后裔仍然活着。
福音在哪里？
这故事向我们显明，为何我们需要一位应许之子。人类无法从死亡里带出生命，我们无法打伤蛇的头。亚伯拉罕的惧怕几乎毁了这约，撒拉的嫉妒几乎断了一个家。应许无法建立在人的力量之上，它需要上帝亲自动工。
耶稣正是如此：他是那真正的应许之子。他的降生不是靠人的努力，而是藉着上帝的灵；他将这约带向最终的成全。亚当和夏娃想在上帝之外抓住生命，而耶稣自己就是生命；该隐流了自己兄弟的血，而耶稣却流出自己的血，使丰盛从死亡中生出；亚伯拉罕和撒拉曾软弱跌倒，而耶稣始终信实。
这对我们而言就是好消息：在耶稣里我们得以重生，成为新造的人。因着信，我们成为应许的儿女，被接入亚伯拉罕的家（加拉太书 3:29）。上帝的灵印证我们属于他，正如以撒的出生标志着这约的存续。我们不是惧怕和奴役的儿女，而是应许与自由的儿女。上帝赐福亚伯拉罕的家族，使他们去祝福万国；照样，耶稣也差派我们进入世界，在死亡曾掌权之处带去生命与丰盛。
亲眼看见
我祈求圣灵开你的眼睛，让你看见那位即使在我们失败时仍守约的上帝。愿你看见耶稣是那真正的应许之子，他使你成为他家中的一员，好让上帝的祝福与生命遍满全地。