Que se passe-t-il ?
Le mot « amour » est employé 27 fois dans 1 Jean, sans compter les moments où Jean appelle sa communauté « bien-aimés ». C'est parce que l'amour est intrinsèque à la nature de Dieu ; Dieu est amour (1 Jean 4.8). Dieu est la définition de l'amour. Et Dieu a défini l'amour plus précisément encore : Jésus meurt afin que nous puissions vivre (1 Jean 4.9). L'amour n'est pas défini comme notre amour pour Dieu, mais comme la mort sacrificielle de Jésus pour couvrir nos péchés (1 Jean 4.10).
Et si nous acceptons cet amour rédempteur, nous devenons enfants de Dieu (1 Jean 3.1). Les enfants portent toujours les caractéristiques de leur Père. Jésus manifeste cette ressemblance familiale en révélant l'amour de son Père — et nous devons faire de même. Tous les enfants de Dieu doivent porter la marque distinctive de l'amour pour leurs frères, leurs sœurs, et même leurs ennemis (1 Jean 4.21).
Jean utilise le terme « antichrists » pour désigner ceux qui s'opposent à Jésus et à sa famille (1 Jean 3.10). Et le signe révélateur d'un antichrist est la haine (1 Jean 4.20). Mais les antichrists sont haineux non pas parce qu'ils sont dépourvus de charité et violents (bien qu'ils le soient souvent), mais parce que les antichrists nient la révélation du « Dieu-est-amour » en Jésus (1 Jean 2.22). Les antichrists peuvent être soit cruels et violents, soit gentils et accueillants. Ce qui définit un antichrist, c'est qu'il ou elle est contre la mort sacrificielle de Jésus pour nos péchés, et donc contre la définition de l'amour que Dieu a donnée.
Où est l'évangile ?
En niant la mort de Jésus, les antichrists ont érodé la confiance que la communauté de Jean a dans l'amour de Dieu pour elle. Mais Jean veut que ses disciples soient assurés que Dieu les aime. L'amour de Dieu relève de l'histoire. L'amour de Dieu est mort dans le passé et il a été ressuscité pour toujours. Dieu nous a aimés le premier, et il continue de le faire (1 Jean 4.19). Nous n'avons pas besoin de douter de l'amour de Dieu pour nous, car l'amour de Dieu est défini et manifesté à la croix. Nous n'avons aucune raison d'avoir peur au sein de l'amour de Dieu (1 Jean 4.18) !
Jean dit que la crainte est liée au châtiment. Nous avons peur de ne pas être à la hauteur et que Dieu nous rejette pour cela (1 Jean 4.17). Mais Dieu savait tout de notre péché, de notre manque d'amour et de notre haine lorsqu'il est mort sur la croix. Dans un amour parfait, Jésus est mort en pleine connaissance de ce qu'il payait. Il n'y a donc aucune raison pour toi d'avoir peur au sein d'un tel amour inconditionnel.
Dieu montre au monde la définition de l'amour en nous donnant son Fils. Et maintenant, comme notre Père et notre Frère, nous pouvons montrer au monde l'amour de Dieu en aimant ceux qui nous entourent (1 Jean 4.21). Cela commence par proclamer que Dieu est venu et est mort en Jésus, et cela est rendu parfait lorsque nous aimons comme Jésus a aimé. Mais de la même manière qu'il est possible de craindre que Dieu ne nous aime pas, il est aussi possible de craindre de ne pas assez bien aimer les autres.
Mais Jean dit que nous savons que nous nous aimons les uns les autres parce que nous aimons Dieu et gardons ses commandements (1 Jean 5.2). L'amour que nous avons pour Dieu et pour sa mort sacrificielle déborde nécessairement et transforme notre amour les uns pour les autres. L'œuvre qui consiste à aimer les autres n'est pas une raison supplémentaire de craindre que nous manquions la cible, mais une preuve à célébrer que nous sommes enfants de Dieu (1 Jean 5.2). La bonne nouvelle, c'est que le monde, sa haine et ses antichrists passent. La bonne nouvelle, c'est que l'amour donne de l'assurance et chasse la crainte, parce que dans l'amour Jésus est venu, est mort et a vaincu le monde (1 Jean 5.5).
Vois par toi-même
Que le Saint Esprit ouvre tes yeux pour voir le Dieu qui est amour. Et puisses-tu voir Jésus comme ton sacrifice expiatoire qui manifeste et définit l'amour — et qui, par sa résurrection, vainc le monde.