Que se passe-t-il ?
Le peuple de Dieu en Juda est coupable d'avoir transgressé toutes les lois de Dieu et sera bientôt exilé par Babylone. Mais malgré leur exil et leurs péchés, Dieu promet de ramener son peuple dans son pays.
Le roi suivant de Juda, Joachaz, ne règne que trois mois avant d'être déposé par l'Égypte. Il est remplacé par un roi fantoche, Jojakim (2 Chroniques 36.1-5). Jojakim est un homme mauvais qui impose de lourdes taxes à son peuple pour payer ses dettes à l'Égypte. Mais très vite, l'Égypte passe sous la domination babylonienne, et le roi Nebucadnetsar attaque Jérusalem, pille le temple, exile Jojakim et laisse le royaume en déclin à son fils. Celui-ci ne règne que trois mois avant de se rendre lâchement à Babylone (2 Chroniques 36.9-10).
Babylone place alors le frère de Jojakim sur le trône de Juda. Et comme son frère, c'est un roi méchant qui refuse d'écouter Dieu. Le prophète Jérémie l'avait averti que les victoires de Babylone sur Juda étaient l'accomplissement des promesses de Dieu de juger Juda pour son mal. Au lieu de résister à l'oppression babylonienne, il devait s'y soumettre, sous peine de perdre ce qui restait du royaume de Juda sous le jugement de Dieu. Mais le frère de Jojakim, au cœur endurci, n'écoute pas et se révolte contre Babylone (2 Chroniques 36.11-14). Nebucadnetsar riposte : il massacre les habitants de Jérusalem, pille le temple de Dieu, incendie la ville et exile à Babylone tous les survivants (2 Chroniques 36.17-20).
Dans une sorte d'épilogue, le Chroniqueur révèle que toute cette tragédie est arrivée parce que Juda a maintes fois manqué d'écouter les lois de Dieu (2 Chroniques 36.15-16). Des prophètes, comme Jérémie, avaient rappelé aux dirigeants de Juda ce que Dieu avait dit dans ses lois. La loi de Dieu promettait clairement que la conséquence du refus de l'écouter serait l'exil (Deutéronome 29.25-28). Dans la destruction de Jérusalem et l'exil de Juda, Dieu a fait exactement ce qu'il avait annoncé.
Mais la loi de Dieu promettait aussi qu'après que Juda serait parti en exil, il ramènerait son peuple dans son pays (Deutéronome 30.1-10). Et exactement comme Dieu l'avait promis, 70 ans après le début de l'exil, un édit royal est envoyé par le roi Cyrus. Cyrus y déclare que Dieu lui a donné l'autorité de renvoyer Juda à Jérusalem pour y rebâtir son temple. Et les toutes dernières paroles des Chroniques disent à Juda d'y aller, car Dieu est avec eux pour toujours (2 Chroniques 36.21-23).
Où est l'évangile ?
Dans l'ordre original de l'Ancien Testament, le décret du roi Cyrus qui renvoie Juda rebâtir son pays constitue les toutes dernières paroles de la Bible hébraïque. Elles sont destinées à donner de l'espérance à un peuple qui revient d'un long exil à Babylone. Malgré leurs échecs, Dieu n'a pas oublié ses promesses. Malgré leurs péchés, Dieu est avec eux. Malgré leur exil, Dieu ramènera toujours son peuple dans son royaume.
Avec cette espérance à l'esprit, les exilés de retour rebâtirent le temple de Juda. Pourtant, Juda continua de passer d'une puissance politique à l'autre, jusqu'à tomber finalement sous la domination romaine. D'une certaine manière, le peuple de Dieu était toujours en exil.
Mais durant cette période d'incertitude politique, Dieu envoya son Fils Jésus comme le nouveau Roi de son peuple, celui qui mettrait fin à leur exil pour toujours. Jésus n'est pas venu relever les anciennes frontières nationales de Juda, mais établir un Royaume qui n'est pas de ce monde (Jean 18.36). Il n'est pas venu combattre Rome, mais la rébellion au cœur endurci que nous nourrissons tous contre Dieu et contre les lois de son Royaume. Il l'a fait en se soumettant à Dieu par obéissance, jusqu'à sa mort. Dans sa résurrection, il est revenu de l'exil de son tombeau, ayant vaincu à la fois la mort et la rébellion qui rongeait le peuple de Dieu.
Et puis, comme le roi Cyrus, Jésus nous dit, à nous ses citoyens, que tout pouvoir lui a été donné dans le ciel et sur la terre, et que nous devons donc aller faire de nouveaux citoyens de son Royaume dans toutes les nations du monde, parce qu'il est avec nous pour toujours (Matthieu 28.16-20). Jésus prouve que, malgré nos échecs, Dieu reste fidèle pour nous sauver. Malgré nos péchés, Dieu est avec nous. Malgré notre ancien exil, Dieu nous a envoyés pour faire entrer d'autres personnes dans son Royaume.
Voyez par vous-même
Je prie que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui est fidèle à ses promesses. Et puissiez-vous voir Jésus comme le Roi qui vous a envoyés dans le monde pour inviter de nouveaux citoyens dans le Royaume de Dieu.