Que se passe-t-il ?
Depuis plusieurs chapitres, Ezéchiel prophétise la destruction de six nations qui se sont réjouies de la chute d'Israël devant Babylone et qui ont profité de son état d'affaiblissement. Dans une septième prophétie, qui en est le point culminant, Ezéchiel annonce que l'Égypte sera détruite elle aussi. Dans le passé, l'Égypte avait réduit en esclavage toute la population d'Israël, alors qu'elle n'était qu'une tribu nomade dans le désert. Le Pharaon actuel de l'Égypte n'a pas seulement commis des atrocités : il a prétendu être un dieu, créateur du Nil. Ainsi, dans une série de prophéties, Ezéchiel déclare au Pharaon que Dieu a fait surgir Babylone pour humilier et détruire l'Égypte à cause de son orgueil, de son opportunisme et de son mal. Dans son orgueil, le Pharaon est dépeint comme un féroce dragon marin qui revendique la domination sur son royaume (Ezéchiel 29.1-3). Mais Ezéchiel avertit que Dieu le harponnera hors de son domaine aquatique et le jettera dans le désert, où il sera impuissant. Là, il mourra, et sa carcasse sera dévorée par les bêtes sauvages et les oiseaux (Ezéchiel 29.4-5). Aux yeux de Dieu, le Pharaon n'est pas une divinité-dragon redoutable, mais une baleine échouée. Ezéchiel annonce que, d'ici quarante ans, l'Égypte ne sera plus que le squelette de l'empire qu'elle fut autrefois, sans jamais plus se relever dans l'orgueil ni dans la puissance (Ezéchiel 29.6-16). Dieu enverra les armées de Babylone pour raser l'orgueil du Pharaon et donnera les richesses de l'Égypte au roi de Babylone (Ezéchiel 29.17-20). Pendant un chapitre entier, Ezéchiel décrit la dévastation totale que Babylone infligera au territoire, aux villes et au peuple de l'Égypte (Ezéchiel 30.1-19). Sans alliés pour la sauver, l'Égypte sera détruite et ne se relèvera plus jamais (Ezéchiel 30.20-26). Le seul espoir de l'Égypte pour sauver sa nation est de s'humilier et de se soumettre à la puissance de Babylone.
Environ un an plus tard, Ezéchiel intensifie ses prophéties contre l'orgueil du Pharaon. Il compare le Pharaon et l'Égypte au plus bel arbre du Jardin d'Éden et au plus haut cèdre des forêts alors célèbres du Liban. Ses branches vigoureuses et feuillues offrent de l'ombre à tous les animaux qui cherchent un abri contre le soleil brûlant (Ezéchiel 31.1-9). Mais l'arbre s'enorgueillit de sa position dominante, et Babylone l'abat aussitôt (Ezéchiel 31.10-13). Cet arbre est ensuite enterré. C'est un avertissement pour le Pharaon et une leçon pour les autres nations (Ezéchiel 31.14-18). Le Pharaon et l'Égypte ne seront pas seulement abaissés à cause de leur orgueil national : ils seront humiliés aux yeux du monde entier. Une fois l'Égypte précipitée à terre comme un arbre, Ezéchiel reprend la métaphore du dragon marin (Ezéchiel 32.1-2). Le dragon marin de l'Égypte sera laissé à pourrir dans le désert par les armées de Babylone (Ezéchiel 32.3-16). La métaphore du dragon est reprise pour souligner que la chute de l'Égypte s'accomplira à coup sûr. Ezéchiel ajoute qu'après l'humiliation politique de l'Égypte, le dragon marin de l'Égypte sera condamné au séjour des morts, où même les morts se moqueront de sa déchéance (Ezéchiel 32.3-16,17-31). Le sens des prophéties d'Ezéchiel est clair. L'orgueil de l'Égypte est monstrueux. Le roi de l'Égypte se prend pour un dieu, et à cause de cet orgueil, Dieu a envoyé Babylone pour humilier l'Égypte.
Où est l'évangile ?
Une des raisons pour lesquelles Ezéchiel a inclus cette prophétie contre l'Égypte, c'est que pendant tout le siège de Jérusalem par Babylone, les dirigeants d'Israël ont compté sur une alliance avec l'Égypte pour les sauver de l'attaque de Babylone. En partie, Ezéchiel avertit ainsi Israël de ne pas se fier à la nation orgueilleuse de l'Égypte, car aucun souverain arrogant, aussi puissant soit-il, ne peut tenir devant la puissance inéluctable de Dieu. Dieu abaissera toujours ceux qui profitent des faibles et qui se rebellent contre lui dans leur orgueil. Et tout comme il a abattu le Pharaon, ce dragon marin, Dieu abattra toutes les puissances orgueilleuses. Finalement, Dieu a envoyé l'ultime tueur de dragons, Jésus, pour juger l'ultime dragon, Satan.
Satan apparaît dans les premières pages de la Bible comme un dragon, un serpent parlant qui a convaincu les enfants de Dieu, Adam et Ève, de se rebeller orgueilleusement contre leur créateur (Genèse 3.1). Dès cet instant, Dieu a promis que Satan et sa descendance seraient en guerre contre Ève et ses fils. Mais il a aussi promis qu'un jour, l'un des fils d'Ève écraserait pour toujours la puissance de Satan (Genèse 3.15). Dès cet instant, l'histoire de la Bible est remplie de souverains puissants comme le Pharaon et le roi Hérode, qui ont massacré des garçons hébreux pour tenter d'empêcher la naissance de Jésus, celui qui écrase le dragon.
Mais tous ont échoué. Jésus est né, et sa vie a été marquée par son pouvoir de chasser les démons, de libérer ceux qui étaient asservis à la puissance de Satan et de vaincre la mort (Matthieu 8.16). Comme Dieu l'avait promis à Ève, Jésus a écrasé la puissance de Satan en se relevant d'entre les morts. Satan n'a pas pu garder Jésus enfermé dans le séjour des morts. Dans sa résurrection, les puissances monstrueuses de la religion corrompue, des rois meurtriers et même de la mort sont totalement désarmées et privées de leurs crocs (Colossiens 2.15). Jésus est l'ultime tueur de dragons. Par sa mort et sa résurrection, il a désarmé notre ennemi ultime. Et un jour, il abattra le dernier dragon et ses alliés, et laissera leurs corps aux oiseaux (Apocalypse 19.17-21). Il précipitera le dragon, le tombeau et la mort elle-même dans leur destruction (Apocalypse 20.10,14). Quand Jésus aura achevé son œuvre, tout orgueil et tout mal auront disparu pour toujours. Ceux qui profitent des faibles seront traduits en justice. Israël aurait dû se fier à Dieu pour sauver sa nation, plutôt qu'à des alliés orgueilleux voués à la chute. De même, nous devrions faire confiance au seul qui a vaincu Satan et la Mort, et qui a le pouvoir de remettre le monde en ordre.
Voyez par vous-même
Je prie que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui humilie toujours les orgueilleux. Et puissiez-vous voir Jésus comme celui qui détruit toutes les puissances orgueilleuses.