Que se passe-t-il ?
Le livre d'Ezéchiel commence par Dieu qui montre à son prophète une image terrifiante du temple de Dieu. Ce qui devait être un lieu de liberté, de pardon et de repos était devenu un nid d'esclavage, de culpabilité et d'épuisement (Ezéchiel 8-11). Dans une juste colère, Dieu déclara qu'il quitterait son temple et laisserait Babylone le détruire. Mais voici que, dans les derniers chapitres du livre, Dieu donne à Ezéchiel la vision d'un nouveau temple où la liberté, le pardon et le repos sont pour toujours rendus au peuple de Dieu. Dans les moindres détails, Dieu décrit les mesures de presque chaque salle et de chaque objet de ce nouveau temple. Dieu explique que ces mesures doivent inciter son peuple à se détourner de la corruption du passé et à mener une vie conforme à la liberté, au pardon et au repos que Dieu veut lui donner (Ezéchiel 43.10-11). Dieu dit expressément à Ezéchiel que les mesures du temple sont des « lois » auxquelles son peuple doit « obéir ». Les mesures que Dieu donne à Ezéchiel ne sont pas les plans d'un bâtiment ; ce sont des idéaux que chaque Israélite devrait incarner.
Presque tous les nombres mentionnés ont une portée symbolique. En Israël, les nombres 49 et 50 étaient importants. Tous les 50 ans devait avoir lieu une célébration appelée « Jubilé », où les esclaves étaient libérés, les dettes annulées et les terres ancestrales restituées (Lévitique 25.8-55). Si vous y regardez de près, vous remarquerez que les datations des prophéties d'Ezéchiel donnent au total 49 ou 50 (Ezéchiel 1.1-2 ; 40.1). Et il y a exactement 25 marches qui montent jusqu'au lieu du temple de Dieu où le pardon était obtenu par le sacrifice, et 25 pour en redescendre (Ezéchiel 40.6, 22, 31, 49). La datation intentionnelle de ces prophéties et le nombre de marches dans le temple doivent rappeler à Israël qu'il est appelé à être une communauté centrée sur la liberté et le pardon, et l'encourager à incarner ces valeurs à l'avenir.
De même, tout dans le temple d'Ezéchiel est mesuré avec une canne longue de six « longues coudées ». Une coudée ordinaire faisait six palmes, mais Ezéchiel nous dit que cette « longue coudée » particulière en fait sept (Ezéchiel 40.5). Sept est aussi le nombre de jours durant lesquels Dieu créa le monde, et c'est le septième jour que Dieu se reposa (Genèse 2.1-2). Ce que cela signifie, c'est que tout dans le temple est mesuré à l'aune de la puissance créatrice de Dieu et de l'espérance d'un repos accordé par Dieu lui-même. Ces détails visent à encourager Israël à s'engager de nouveau dans le rythme de travail et de repos voulu par Dieu, et à faire ainsi entrer sa communauté dans une ère nouvelle de vigueur et de vie.
Ce ne sont là que quelques-unes des nombreuses références aux nombres sept, vingt-cinq et cinquante dans le temple d'Ezéchiel. Le but de tous ces nombres est d'appeler Israël à se détourner de ses péchés passés et de l'encourager à obéir. Mais les mesures sont aussi des promesses. La vision d'Ezéchiel offre à Israël en exil une image mentale symbolique du monde de liberté, de pardon et de repos que Dieu veut bâtir pour lui. Elle offre aussi l'espérance que, même si Dieu a quitté son temple, un jour Dieu reviendra et créera un lieu de liberté, de pardon et de repos qui durera toujours (Ezéchiel 43.1-9).
Où est l'évangile ?
Israël n'a pas su vivre à la hauteur des idéaux de la vision du temple. Son royaume ne fut pas un lieu de liberté, de pardon et de repos pour le peuple de Dieu, mais un lieu d'esclavage, de culpabilité et d'épuisement. Pourtant, la vision d'Ezéchiel devait lui apporter de l'espérance. Elle représentait une dernière occasion de se détourner de sa corruption, d'obéir aux commandements de Dieu et de recevoir le royaume que Dieu voulait lui donner. Ce qui devait lui donner une espérance encore plus grande, c'est que personne n'a jamais reçu l'ordre de bâtir le temple d'Ezéchiel. Aucun matériau de construction n'est énuméré, et aucune mesure de hauteur n'est donnée. La vision d'Ezéchiel promet qu'un temple renouvelé et un royaume restauré de liberté et de pardon ne reposeraient pas sur les efforts d'un Israélite en particulier, mais sur les actions d'un meilleur bâtisseur du temple. Or ce bâtisseur du temple n'est pas Israël, mais Dieu. Dieu a bâti son véritable temple lorsqu'il est venu sur la terre comme le véritable Israélite, Jésus (Jean 2.19-21).
Contrairement aux Israélites du passé, Jésus a parfaitement vécu les idéaux de la vision du temple d'Ezéchiel. Jésus a usé de sa puissance pour donner le repos à ceux qui étaient accablés par les maladies et la liberté à ceux qui étaient tourmentés par des êtres spirituels mauvais (Matthieu 8.16). Et Jésus a employé ses derniers instants sur la terre à mourir comme un sacrifice qui procurerait le pardon à tout le peuple de Dieu (1 Jean 1.7). Puis Jésus est ressuscité des morts, devenant dans sa chair le temple restauré d'Ezéchiel. La résurrection de Jésus a inauguré le royaume de liberté, de pardon et de repos qui durera toujours (Jean 18.36).
Nous n'avons pas à attendre qu'un bâtiment soit achevé. Si vous croyez en Jésus, vous êtes dès maintenant inclus dans un Royaume qui procure le repos, le pardon pour le mal que vous avez commis et la liberté à l'égard des puissances qui vous ont opprimé.
Voyez par vous-même
Je prie que le Saint Esprit vous ouvre les yeux pour voir le Dieu qui veut donner à son peuple un nouveau temple. Et puissiez-vous voir en Jésus notre espérance et la garantie d'une éternité de repos, de liberté et de pardon.