Que se passe-t-il ?
La capitale de Juda était assiégée depuis des mois par la superpuissance Babylone. Mais soudain, les forces de Babylone se retirent, ce qui pousse Sédécias, le roi lâche de Juda, à s'adresser à Jérémie, le prophète de Dieu, pour lui demander conseil sur ce qu'il devait faire ensuite (Jérémie 37.1-5). Or Jérémie déclare que ce retrait de Babylone n'est que temporaire. Babylone reviendra et réduira sa ville en cendres. Sédécias doit rejeter tout prophète qui affirmerait le contraire et se repentir, dans l'espoir d'être délivré (Jérémie 37.6-10). Mais il ne le fait pas. Au contraire, le capitaine de la garde royale de Sédécias accuse Jérémie de désertion et le jette dans un cachot (Jérémie 37.11-16). Quelques jours plus tard, le roi convoque Jérémie en secret. L'armée babylonienne était revenue ; Sédécias se demandait donc si Dieu avait donné à Jérémie une nouvelle révélation sur l'issue de la guerre. Jérémie répète ce qu'il avait déjà dit et ajoute que le roi deviendra bientôt prisonnier de guerre de Babylone. Si le roi veut que Juda survive, il doit se soumettre à Babylone (Jérémie 37.17). Jérémie exige alors d'être mieux traité. Non seulement il a été faussement accusé de désertion, mais, contrairement aux autres conseillers du roi, ses prophéties se sont toutes réalisées. Pourtant, une fois de plus, le roi refuse d'écouter le prophète de Dieu ou d'annuler la décision de son capitaine. Au lieu de libérer Jérémie, il le place dans une prison en surface, avec une ration quotidienne de pain (Jérémie 37.18-21).
Pendant sa détention, Jérémie continue de prophétiser qu'aucune option militaire ne réussira, que Jérusalem sera détruite et que le seul espoir de ses habitants est de se rendre (Jérémie 38.1-3). Les conseillers du roi l'informent que le défaitisme de Jérémie ruine le moral des soldats. Il doit être mis à mort (Jérémie 38.4). Craignant de contredire ses conseillers, le roi leur permet de jeter Jérémie dans une fosse vide pour qu'il y meure dans la boue (Jérémie 38.5-6). Mais lorsque l'un des diplomates étrangers du roi plaide l'innocence de Jérémie, le roi consent et lui ordonne de le relever de la fosse (Jérémie 38.7-13).
Le roi convoque Jérémie de nouveau et lui demande s'il a du nouveau de la part de Dieu (Jérémie 38.14-16). Mais Jérémie donne la même prophétie : Jérusalem sera détruite, et se rendre est la seule option (Jérémie 38.17-19). Le roi dit qu'il a peur de suivre le conseil de Dieu. Jérémie rassure cependant Sédécias : s'il se rend, Dieu le protégera, lui, sa famille et la ville sur laquelle il règne (Jérémie 38.20-23). Trop craintif pour agir selon les paroles de Jérémie, Sédécias lui fait jurer le secret (Jérémie 38.24-28). Quelques jours plus tard seulement, Babylone perce les défenses de Jérusalem, emmène le roi dans une prison babylonienne, réduit Jérusalem en cendres et déporte à Babylone tous les habitants, à l'exception des plus pauvres — exactement comme Jérémie l'avait annoncé (Jérémie 39.1-10). Les seuls dignitaires royaux à échapper à l'exil et à demeurer à Jérusalem furent Jérémie et le diplomate étranger qui avait écouté son message et l'avait délivré de la fosse (Jérémie 39.11-18).
Où est l'évangile ?
L'emprisonnement de Jérémie et la chute de Sédécias forment un parallèle avec l'histoire de Joseph dans le livre de la Genèse. Jérémie et Joseph sont tous deux jetés dans des fosses (Genèse 37.24). Les rois de leurs nations respectives les convoquent tous les deux (Genèse 41.14). Des capitaines de la garde royale les accusent faussement tous les deux (Genèse 39.20). Tous deux prophétisent l'avenir (Genèse 41.25-27). Et tous deux sont délivrés de leur prison par des étrangers (Genèse 41.9-13). Dans l'histoire de Jérémie comme dans celle de Joseph, la disposition du roi à écouter les paroles du prophète a déterminé le cours du royaume. Pharaon a écouté les paroles de Joseph et leur a obéi, et l'Égypte a survécu à une famine (Genèse 41.56-57). Mais Sédécias a refusé trois fois d'écouter les paroles de Jérémie, et Jérusalem a brûlé. Dans les deux récits, reconnaître le prophète de Dieu dans la fosse et lui obéir a décidé du destin d'une nation. Nous devrions désirer ressembler davantage à Pharaon qui écoute qu'au lâche Sédécias.
Nous traversons tous des situations où nous nous sentons attaqués et assiégés, ou semblables aux habitants désespérés d'une ville ruinée par des puissances qui dépassent notre contrôle. L'invitation de Dieu est la même que celle adressée à Pharaon et à Sédécias. Nous devons écouter son prophète et lui obéir, c'est-à-dire Jésus, le prophète de Dieu (Hébreux 1.1-3). Tout comme Joseph et Jérémie, Jésus a annoncé que le seul moyen de vivre était de se soumettre à une puissance plus grande (Matthieu 22.37). À cause de ses prophéties, et comme ses prédécesseurs, Jésus a été descendu dans une fosse qui aurait dû être son tombeau (Jean 19.38-42). Mais Dieu a relevé Jésus d'entre les morts, tout comme il a relevé Joseph et Jérémie de leurs prisons (Matthieu 28.6). Jésus est le prophète ultime de Dieu, relevé de la fosse, et il se tient prêt à aider, à délivrer et à accorder la vie de résurrection à tous ceux qui se sentent harcelés et ruinés. Acceptez donc Jésus comme le prophète de Dieu, soumettez-vous à son règne, obéissez à ses paroles, et faites l'expérience de votre délivrance.
Voyez par vous-même
Je prie que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui délivre ceux qui font confiance à ses paroles. Et puissiez-vous voir en Jésus celui qui a été relevé d'entre les morts afin de nous relever tous à la vie avec lui.