Que se passe-t-il ?
Le livre de Nahum est un recueil de poèmes et de prophéties contre Ninive, la capitale de l'empire assyrien (Nahum 1.1). Ninive et l'Assyrie ont violemment opprimé Israël, exilé son peuple et exigé de lourds tributs de Juda. Elles étaient connues pour leur brutalité et pour une puissance militaire et politique sans précédent. Mais Nahum avertit Ninive que Dieu protégera Israël en exécutant une justice rapide contre Ninive (Nahum 3.1).
Dieu vengera son peuple innocent en s'attaquant à ceux qui l'oppriment (Nahum 1.2). Dieu ne sera que justice pure et implacable envers les Ninivites coupables (Nahum 1.3). Comme une tempête, il vient. Ni océan, ni montagne, ni fleuve n'offrira de refuge (Nahum 1.4-5). Comme un volcan, il consume tout, et il ne restera que des cendres dans son sillage (Nahum 1.6).
Nahum dit à Israël que Dieu est bon et qu'il brisera ses chaînes assyriennes. En traduisant les coupables en justice, Dieu prend soin des innocents et les protège. Au moment même où il abat les sanguinaires, il bâtit un lieu sûr pour ceux qui se réfugient en lui (Nahum 1.7). Aucune nation ennemie ne peut déjouer la justice de Dieu. Il a prononcé le verdict de culpabilité contre Ninive, et il n'y a pas de seconde chance (Nahum 1.9).
Même si l'Assyrie est une superpuissance mondiale, elle tombera (Nahum 1.12a). Dieu rendra le roi stérile et creusera une tombe pour sa dynastie (Nahum 1.14). Et le jour même où Ninive tombera, Dieu enverra des messagers à Juda porteurs d'une bonne nouvelle (Nahum 1.15a). Un évangile de paix sera proclamé, Juda sera libéré, et l'Assyrie ne se relèvera plus jamais (Nahum 1.13).
Par souci de clarté, beaucoup de traductions de la Bible ajoutent le mot « Ninive » là où les prophéties de Nahum disent simplement « il » (Nahum 1.11). Nahum ne mentionne pas Ninive dans le corps de sa prophétie au chapitre un parce qu'il veut consoler et avertir un auditoire plus large qu'Israël et l'Assyrie seuls. Les prophéties de Nahum sont universelles. Nahum s'adresse à toutes les nations oppressives et à tous les peuples opprimés à travers le temps. Dieu ne change pas, et c'est pourquoi il ne tiendra nullement pour innocents les coupables qui font du mal et exercent la violence contre le peuple de Dieu (Nahum 1.3).
Où est l'évangile ?
Dans les prophéties de Nahum, nous voyons une vision de Jésus. Jésus, comme une tempête irrésistible, vient exercer la justice contre le mal afin de sauver et de protéger les innocents. Lorsque Jean le Baptiste demande si Jésus est bien la tempête contre le mal qu'il attend, Jésus détaille ses guérisons parmi les malades et la proclamation de la bonne nouvelle aux pauvres et aux opprimés (Matthieu 11.5). Puis, quelques versets plus loin, Jésus appelle à la destruction des villes qui, comme Ninive, refusent de reconnaître la justice qu'il apporte (Matthieu 11.20-24). Et de nouveau il invite tous ceux qui sont fatigués et chargés à trouver le repos sous sa conduite et sa sollicitude (Matthieu 11.28). Comme Nahum s'y attend, Jésus exercera la justice contre les coupables tout en offrant un abri aux innocents.
Nous voyons ce même schéma à la croix. Jésus est mort pour notre culpabilité (Romains 8.23) et il montre ce qui arrive à tous les coupables qui ne se détournent pas de leur mal : ils meurent (Romains 3.23). Mais en mourant à notre place, il montre aussi ce qui arrive à tous ceux qui courent chercher abri sous sa croix : ils sont justifiés et même ressuscités d'entre les morts (1 Corinthiens 15.21). Au moment même où il était abattu par les sanguinaires, il a aussi prouvé qu'il n'y a ni tempête, ni océan, ni montagne, ni fleuve, ni ville qui puisse offrir un refuge contre la puissance de sa résurrection et sa miséricorde envers ceux qui se fient à son jugement.
La bonne nouvelle, c'est que Dieu ne tiendra nullement les coupables pour innocents, parce que Dieu est parfaitement juste. Et même si nous souffrons peut-être encore aujourd'hui, bientôt Jésus reviendra et il n'y aura plus de larmes, ni de chagrin, ni de tristesse, parce qu'il ne restera plus de mal pour les causer (Apocalypse 21.4). Dieu ne tiendra pas les coupables pour innocents. Toutes les nations, tous les empires, toutes les religions et tous les hommes qui se consacrent au mal disparaîtront dans la tempête irrésistible de la justice de Dieu. Mais tous ceux qui crient vers lui au secours seront sauvés.
Voyez par vous-même
Je prie que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui n'acquitte pas les coupables. Et puissiez-vous voir Jésus comme celui qui prend soin des opprimés et justifie les innocents.