Que se passe-t-il ?
Les deux derniers chapitres de Nahum contiennent une vision de la chute de Ninive aux mains de Babylone, une série de six insultes se moquant de Ninive, puis un chant funèbre sarcastique célébrant la fin de la grande cité.
Une armée, vêtue de rouge sang, renversera Ninive (Nahum 2.3). Il s'agit de l'armée babylonienne, et le prophète Ezéchiel confirme que leurs uniformes sont rouges (Ezéchiel 23.14). Nahum prophétise aussi avec exactitude que Ninive sera submergée lorsque le fleuve voisin l'inondera (Nahum 2.6, 8). Le dieu tutélaire de Ninive sera emporté, laissant ses prêtres se lamenter et le trésor de la ville exposé, à la portée de tous ceux qui voudront en profiter (Nahum 2.7, 9).
Les six insultes de Nahum sont simples. L'Assyrie était autrefois le chasseur, mais elle deviendra le gibier (Nahum 2.13). Ninive a été bâtie dans le sang, et c'est au sang qu'elle retournera (Nahum 3.1, 3). Ninive s'est conduite comme une prostituée : bientôt ses charmes seront exposés au grand jour (Nahum 3.4, 5b). L'Assyrie a un jour brutalement renversé la ville égyptienne de Thèbes (Nahum 3.8), mais bientôt la même violence qu'elle a infligée reviendra la hanter (Nahum 3.10). Et enfin, tout comme elle a conquis et dévoré comme des sauterelles (Nahum 3.16), elle disparaîtra bientôt comme des sauterelles (Nahum 3.17). Il n'y a aucune bonne nouvelle pour Ninive. Sa destruction est inévitable. Alors Nahum entonne un chant funèbre décrivant les soldats de Ninive en fuite, à bout de souffle (Nahum 3.18). La terre entière applaudit alors la chute de Ninive car, comme le demande Nahum : « Qui sur la terre n'a pas subi le mal de Ninive ? » (Nahum 3.19).
Nahum est l'un des deux seuls livres de la Bible à se terminer par une question rhétorique. L'autre est Jonas (Jonas 4.11). La question rhétorique de Jonas porte aussi sur Ninive et sur le droit de Dieu de faire miséricorde à qui il veut — même aux Ninivites. Mais la question de Nahum révèle que Ninive s'est servie de la miséricorde de Dieu pour commettre davantage de cruautés. Ninive est mauvaise au-delà de tout salut possible, et personne sur la terre ne conteste la justice de Dieu qui l'efface de la carte.
Où est l'évangile ?
Il n'y a aucune bonne nouvelle pour Ninive. Nahum n'offre aucun évangile pour expier les atrocités de Ninive. C'est un rappel solennel qu'un jour les méchants n'auront plus aucune occasion de se repentir. L'Assyrie a été détruite par Babylone, pour ne plus jamais se relever. Ainsi, la bonne nouvelle à la fin de Nahum n'est pas pour les méchants, l'oppresseur ou le violent — mais pour tous les autres.
L'oppression de Ninive s'étendait au monde entier, et c'est pourquoi le monde entier s'est réjoui quand l'ennemi du peuple de Dieu a enfin reçu ce qu'il méritait. Dans le livre de l'Apocalypse, nous voyons une image semblable. Dieu rassemble les chefs de tous les empires mauvais — tous ceux qui sont coupables d'atrocités, tout bourreau — et il venge le sang innocent qu'ils ont versé et les personnes qu'ils ont maltraitées (Apocalypse 19.2). Puis le peuple de Dieu se réjouit de ce que le mal est jugé pour toujours (Apocalypse 19.3).
Un jour vient bientôt où Jésus fera à tout le mal ce que Babylone a fait à Ninive. Jésus fera la guerre (Apocalypse 19.11). Et il viendra pour vaincre, revêtu d'un manteau rouge sang (Apocalypse 19.13). Il partira en guerre contre toute nation qui a osé attaquer ceux qui appartiennent à Dieu (Apocalypse 19.15a). Il débarrassera le monde de son mal et s'établira pour toujours comme Roi des rois. Il régnera pour toujours comme Prince de la paix dans un monde où il n'y aura plus d'ennemis.
Voyez par vous-même
Je prie que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui viendra mettre fin à l'oppression. Et puissiez-vous voir Jésus comme celui qui vient mettre fin à tout mal en établissant la paix pour tout son peuple.