Que se passe-t-il ?
Les Psaumes 42 et 43 étaient traditionnellement chantés ensemble, et ensemble ils expriment le cri d’un prêtre qui a le mal du pays. Les prêtres d’Israël conduisaient le culte dans le temple de Dieu. Leur vie était centrée sur le chant devant Dieu, la joie de sa présence et l’invitation faite à d’autres de vivre cette même expérience. Le temple n’était pas seulement leur lieu de travail, mais aussi leur maison.
Mais au début de ce chant, le prêtre chanteur est entouré d’ennemis et banni de Jérusalem et du temple. Ses ennemis l’entraînent loin de la présence de Dieu, et le voilà sans foyer et en exil. Accablé de tristesse, le prêtre soupire après Dieu comme après l’eau (Psaume 42.1-2). Il se languit des jours où il chantait dans le temple, où il ressentait la présence de Dieu et s’en réjouissait. Mais ses souvenirs sont sans cesse interrompus par ses ennemis : leurs sarcasmes le ramènent brutalement à sa réalité d’exilé. Ils lui demandent sans relâche : « Où donc est ton Dieu ? », comme pour prouver que celui qu’il servait autrefois l’a oublié (Psaume 42.3, 4, 10).
Alors que les ennemis et les dangers déferlent sur le prêtre chanteur comme les vagues violentes d’une tempête, le prêtre exilé s’accroche à Dieu, son rocher d’espérance. Il supplie Dieu de le sauver. Il se souvient de l’amour de Dieu et exhorte à plusieurs reprises son âme à se confier en lui malgré les circonstances (Psaume 42.5, 7-8, 11). Parce qu’il s’accroche à Dieu, il sait qu’il n’est pas seul dans la tempête, quoi qu’en disent ses ennemis (Psaume 42.9-10). Il sait que Dieu l’aime et entend ses chants, même dans la nuit qui l’enveloppe (Psaume 42.8). Il compte sur la lumière et la vérité de Dieu pour le reconduire au temple où Dieu est présent (Psaume 43.3-4).
Le prêtre qui chante tout en souffrant sait que se confier en Dieu n’est pas vain, même si la perspective de retourner au temple semble lointaine (Psaume 43.5). Même lorsque ses larmes sont sa seule nourriture, il s’accroche à Dieu et attend la délivrance de celui qui ne l’oublie pas et ne le rejette pas (Psaume 42.3, 9 ; Psaume 43.2).
Où est l’évangile ?
Comme ce prêtre exilé qui crie à Dieu en terre étrangère, nous nous sentons souvent comme des exilés. Nous nous sentons loin de la présence de Dieu. Personne ne l’a vécu plus intensément que Jésus. Comme le prêtre dans le temple, Jésus a quitté la maison de Dieu dans le ciel, où la joie et l’adoration l’entouraient autrefois. Il a été un exilé dans un monde qui ne l’a ni reconnu ni accueilli. Bien qu’il soit venu chez ceux qu’il avait créés, il était entouré d’étrangers et d’ennemis (Jean 1.10-11). Jésus a été le prêtre exilé et sans foyer par excellence.
Mais Jésus a été un prêtre exilé dans un but précis. Il est venu porter l’exil de ceux-là mêmes qui l’ont traité en étranger. Les ennemis de Jésus l’ont entraîné hors de Jérusalem pour qu’il souffre et meure sur une croix (Hébreux 13.12). Ils se sont moqués de ses souffrances, comme pour prouver que son Père l’avait oublié (Esaïe 52.14 ; Matthieu 27.39-43). Jésus a été privé de tout réconfort, abandonné de tous ses amis ; il est entré pleinement dans la condition humaine, au point que la foule a cru que Dieu l’avait abandonné (Esaïe 53.4). Dans son exil, il a été dépouillé de tout. Il a eu soif et a crié à Dieu au plus profond de sa souffrance (Luc 22.41-44 ; Jean 19.28). Mais dans la violente tempête de ses heures les plus sombres, Jésus s’est accroché à Dieu, confiant que Dieu le ferait sortir de la mort et le rétablirait (1 Pierre 2.23).
Et Dieu a entendu le cri de son prêtre exilé. Après trois jours dans le tombeau, Jésus est ressuscité et a mis fin à l’exil de son peuple. Plus jamais ni ennemis, ni personne, ni le temps, ni même le péché ne pourront nous séparer de la présence de Dieu (Romains 8.38-39). Les paroles qu’il a prononcées sur la croix, la gorge desséchée : « Tout est accompli », signifiaient que la séparation d’avec Dieu avait pris fin pour quiconque s’accroche à Jésus comme à son rocher de salut. Il est la fin de notre exil (Jean 19.30). Jésus a été entouré d’ennemis et est descendu dans les profondeurs de l’abandon humain afin de conduire tous ceux qui s’accrochent à lui dans leur demeure éternelle, remplie de joie (Jean 14.6).
Vois par toi-même
Je prie pour que le Saint Esprit ouvre tes yeux afin que tu voies le Dieu qui s’approche de ceux qui sont loin de chez eux. Et puisses-tu voir Jésus comme celui qui conduit ceux qui s’accrochent à lui dans une demeure de joie éternelle.