何が起こっているのでしょうか
伝道者はこの書を、「若いうちに神を思い、賛美しなさい」という最後の励ましで締めくくります。伝道者の書は、年老いた王が王座を継ぐ者に助言を与えている書として読むのがいちばん自然だと考える人が多くいます。つまり伝道者は、いつか賢い王となるように息子を訓練しているのです。父としての助言が終わりに近づくとき、彼は息子にこう思い起こさせます。「若い日に、あなたの造り主を覚えなさい」（伝道者の書 12:1）。空しさに満ちた世界を治めようとしている息子への、最後の警告なのです。
神を覚えることを拒むなら、待っているのは疲れと幻滅だと伝道者は息子に告げます。もし息子が「太陽の下」にあるものだけを見つめて生きるなら、父自身がそうであったように、すべては空しいと気づくことになるでしょう（伝道者の書 12:8）。そこで伝道者は、神を抜きにして生きる人生の姿を描き出します。それはゴーストタウンです。死を目前にした町と人々です。生産は止まり、仕事場は閉ざされます（伝道者の書 12:4）。窓は閉め切られ、通りに歌声は響きません。葬式が日常になります（12:5）。町はあまりに静かで、耳につくのは廃墟で鳴く鳥の声だけです（伝道者の書 12:4後半）。もし息子が神をあがめることを拒むなら、自分の王国に終わりの日が訪れても、驚くには当たりません。
伝道者がこれまで語ってきたことはすべて、突き棒――道を外れて迷い出る息子を刺す、先のとがった棒――のような働きをするはずです（伝道者の書 12:11）。暗い未来の光景と、太陽の下にあるいっさいの空しさは、息子を中心へと押し戻すためのものなのです。すなわち、「神を恐れ、その命令を守る」ことへと（伝道者の書 12:13）。
福音はどこにあるのでしょうか
伝道者の書を通して伝道者が示してきたのは、人生を空しくしているのは、私たちの労苦が報いに結びつかない、あの気まぐれなあり方だということです。苦労して得た富は消え去ります。必死に求めた正義は曲げられます。求め続けた知恵も、はっきりした答えをもたらしません。良い人が若くして死に、悪い人が栄えます。すべては風を追うようなものなのです。
けれども、伝道者の書の最後の言葉は、煙のようにはかなく、やがて終わりの日を迎えるこの世界で、なぜ神を恐れ、その命令を守ることに本当に価値があるのか、その理由を示してくれます。「神は、すべての行いを……それが善であれ悪であれ、さばかれる」（伝道者の書 12:14）。
これこそ伝道者の書の大きな希望であり、聖書全体の大きな希望です。イエスがさばきのために来られるのです。新約聖書がさばきを確かに保証している箇所を、ぜひ見てみてください。テモテへの手紙Ⅱ 4:1、8、ヤコブの手紙 5:9、使徒の働き 10:38〜42、17:31、コリント人への手紙Ⅱ 5:10、ヨハネの福音書 5:22〜30、8:15〜16、9:39、12:47〜48、ローマ人への手紙 2:16、14:10、ヨハネの黙示録 19:11。神を愛し、その命令を守る者にとって、来たるべき終わりの日は、荒廃と滅びの予告ではありません。それは、王のまことの子であるイエスの支配のもとで、神の国が栄光のうちに回復されることなのです。
イエスの王国では、伝道者が見つめてきたことは、もはや当てはまりません。私たちの良い働きはすべて、ふさわしい形で報われます（コリント人への手紙Ⅱ 5:10）。苦労して得た富が消え去ることもありません。神の富が私たちのものとなるからです（ピリピ人への手紙 4:19）。私たちに対して行われたあらゆる不正は明らかにされ、私たちの苦しみは正しく認められて報われます（ヨハネの黙示録 11:18）。そして、若くして死ぬどころか、私たちは永遠に生きるのです。廃墟の中ではなく、神とともに、その美しい都で（ヨハネの黙示録 21:2）。
ご自身の目で見てみましょう
さばきを行われる神の良い知らせを見る目を、聖霊が開いてくださいますように。そして、完全な王国を永遠に治め、支配するために来られた王として、イエスを仰ぎ見ることができますように。