ここで何が起きているのでしょうか
伝道者は、太陽の下での人生について長い観察を書き始めます。それはすべて、彼の中心的な主張——人生は無意味で空しい——を裏づけるものです。伝道者のこうした観察は、箴言と対比をなすように意図されています。箴言の観察はおおむね肯定的ですが、伝道者の観察はおおむね否定的です。箴言は、公正な人が祝福され、悪者は罰せられるという希望を差し出します。しかし伝道者の書は、その箴言の原則に当てはまらない例外をすべて明るみに出すのです。最も簡潔に言えば、箴言は世界が本来あるべき姿を示し、伝道者の書は世界の現実の姿をさらけ出している、と言えるでしょう。
正義は必ずしも勝ちません（伝道者の書 3:16）。虐げる者はさらに大きな力を与えられ、虐げられた人々は何も持たないまま取り残されます（伝道者の書 4:1）。懸命に働いても報われるとは限りません（伝道者の書 5:13）。そして神が祝福を与えてくださっても、それを楽しむことができない、ということさえ起こるのです（伝道者の書 6:2）。
この空しさは、伝道者によれば一つの試験です（伝道者の書 3:18）。長く生きるほど、多く読むほど、人生の空しさはますますはっきりと見えてきます。神は信頼できない方のように見えてくるでしょう。箴言の言葉どおりにならない事例を次々と目にし、私たちがのろわれた世界に生きているという証拠を、いくつも積み重ねていくことになります。しかしこの試験は、世界に信頼を置くことから離れ、神への信頼へと私たちを押し出すために備えられているのです（伝道者の書 5:7）。
伝道者は、人間を動物と比べることで、この試験をさらに厳しいものにします（伝道者の書 3:18）。動物と同じように、私たちも競争心と欲望に駆り立てられています（伝道者の書 6:7）。隣人をうらやむからこそ働くのです（伝道者の書 4:4）。動物と同じように、決して満足することがありません（伝道者の書 5:12）。そして動物も人間も同じ結末を迎えます——ちりから出て、ちりに帰るのです（伝道者の書 3:20）。のろわれた世界の、容赦なく動物的な空しさが、いつも私たちを試しています。
私たちは「すべては無意味だ」と絶望してしまうのでしょうか。
福音はどこにあるのでしょうか
この試験の重みを、イエスほど完全に味わわれた方はほかにいません。
イエスが地上を歩まれた間、正義は勝ちませんでした。ねたみに満ちた虐げる者たちに、偽りの罪で訴えられたのです。友人たちは見捨てて去っていきました。争い合う動物のように、パリサイ人は自分たちの権力を守るため、イエスの衣をはぎ取り、その肌を打ち裂きました。むち打ちだけでは満足せず、「十字架につけろ！」と叫び続けたのです。
しかしゲツセマネの園で、イエスには選ぶ道がありました。のろわれた世界の現実に絶望し、そのすべてを避けることもできたのです。あるいは、世界の空しさよりも神を信頼することもできました（ルカの福音書 22:42）。そしてイエスは、この試験に合格されます。自分が招いたのではないのろいの責任を引き受け、まるで自分が招いたかのように罰を受けることによって、空しさを身に負う道を選ばれたのです（コリント人への手紙Ⅱ 5:21、ガラテヤ人への手紙 3:13）。
そして三日後、イエスは、ご自身の死も私たちの人生も、無意味でも空しくもないことを証明されます。死者の中からよみがえり、空しさものろいも最後の言葉を持たないことを示されたのです。最後の言葉を持つのは、神です。
イエスにあって、伝道者が見つめた空しさは逆転されます。正義は勝ちます。虐げる者は罰せられ、虐げられた人々は高く上げられます。私たちの労苦も空しさに終わるのではなく、永遠に報われるのです。のろわれた世界の空しさよりも、イエスの復活のほうが真実だと信頼するとき、私たちの人生は意味に満たされます。苦しみも空しさも、絶望の時から、神の力と希望が現される時へと変えられるのです（コリント人への手紙Ⅱ 12:9）。
ご自分の目で確かめてみましょう
聖霊が目を開いてくださり、私たちを試される神を仰ぎ見ることができますように。そして、この試験に合格し、信頼するすべての人に意味と、いのちと、希望を与えてくださる方として、イエスを見つめることができますように。