ここで何が起こっているのでしょうか
ユダの偶像礼拝と不正に対して、神は土地そのものを干上がらせることで応答されます。地は割れ、作物は実らず、野の獣までも飢えていきます(エレミヤ書 14:1〜6)。この干ばつは偶然ではなく、契約のしるしなのです。ユダはいのちを与えてくださる神への忠誠を断ち切り、その断絶がいま土地に映し出されています。契約の崩壊がもたらす死と荒廃が目に見える形で現れ、国全体が嘆き悲しみます。
これに対してエレミヤは、ユダのために祈ります。民の反逆をはっきりと告白し、思い直してくださるよう神に願うのです。ユダが救いに値するからではなく、神の名と評判がこの民と結びついているからです(エレミヤ書 14:7)。神はかつてご自身を「イスラエルの希望」、彼らの「救い主」と呼ばれました。ですからエレミヤは、ご自身が現された姿にふさわしく行動してくださるよう訴えます(エレミヤ書 14:8〜9)。
しかし神はエレミヤに、この干ばつは誤解ではなく、ユダの契約の裏切りに対する誠実な応答だと告げられます。ユダの偶像礼拝と暴虐を、そのまま見過ごすことはできません。不忠実がもたらす結果は、行き着くところまで進まなければならないのです(エレミヤ書 14:10)。神は飢饉を取り去らないと宣言され、それでもユダの抵抗が完全に砕かれないなら、干ばつが始めたことを外国の軍勢が完成させると語られます(エレミヤ書 14:11〜18)。さらにエレミヤは、ユダの救いのために祈ることをやめ、代わりに神とともに来たるべきことを告げるよう命じられます。
それでもエレミヤは、とりなしをやめることができません。再びユダの罪を告白し、再び神の名と契約への誠実に訴えます(エレミヤ書 14:19〜22)。しかし神は、たとえモーセやサムエルが御前に立ったとしても、ユダの追放という道筋は覆らないと答えられます(エレミヤ書 15:1〜4)。引き返す時は過ぎ去り、取り除きときよめの時が来たのです。
ついにエレミヤは、神とともにユダに迫る滅びを告げます(エレミヤ書 15:5〜9)。そのため彼は攻撃の的となり、権力を持つ者たちから襲われ、そしられ、孤立させられます。悲しみと拒絶に押しつぶされたエレミヤは、自分の生まれた日を呪います(エレミヤ書 15:10)。それでも神は、彼を守ると約束されます。厳しい言葉を語らねばならないとしても、神は彼を敵の手に見捨てたりはなさいません(エレミヤ書 15:11〜14)。
エレミヤは抗議します。神のことばを誠実に語ってきたのに、そのことばがもたらしたのは痛みと孤独だけだったのです(エレミヤ書 15:16〜17)。なぜ神が、当てにならない枯れ川のように感じられるのか——救いを約束しながら、何も与えてくださらないのはなぜかと問います(エレミヤ書 15:18)。神は毅然と、しかし優しく答えられます。エレミヤは神のご計画から逃れることを求めるのではなく、自分自身をその計画に合わせ直さなければなりません。もしエレミヤが神のことばを、たとえそれがさばきのことばであっても誠実に語り続けるなら、神は彼を支え、守り、その力を回復してくださるのです(エレミヤ書 15:19〜21)。
福音はどこにあるのでしょうか
エレミヤは、神が速やかに動いてユダの腐敗した指導者たちを取り除き、この地の苦しみを和らげてくださることを切望しています。しかし神は、契約のいやしは近道を通ってはやって来ないと明らかにされます。ユダの不忠実はその制度を空洞にし、土地を汚し、民の心を頑なにしました。回復には、新しくされることが始まる前に、まず暴かれること、取り除かれること、そして追放が必要なのです。
イエスは、この同じ預言者の系譜に立っておられます。エレミヤと同じように、イエスもエルサレムとその神殿の崩壊を告げられます(マルコの福音書 13:1〜2)。エレミヤと同じように、自分たちの制度が神の恵みを保証してくれると信じ込んでいる宗教指導者たちから、激しい敵対を受けられます。そしてエレミヤと同じように、イエスはこれから起こることを嘆き悲しまれるのです(ルカの福音書 19:41〜44)。
ご自分の死を前にした夜、イエスはかつてのエレミヤのように祈られます。ほかに道はないのか——死と追放を通らずに神の民を回復させ、契約を新しくする別の道はないのかと願われます(ルカの福音書 22:39〜44)。しかし、ほかに道はありませんでした。イスラエルの長い契約崩壊の歴史は、ついに終わりを迎えなければならないのです。
こうしてイエスは、イスラエルの物語をその頂点まで誠実に担っていかれます。ご自分の民の誠実な代表者として、イエスは契約の破れがもたらす結果をご自身の身に負い、民の追放の中に完全に入っていかれます。都の外に追い出され、異邦の民の手に渡され、帝国の権力のもとで death に——いえ、死に渡される。それはまさに、エレミヤがユダについて予告したその運命でした。
しかし、追放が最後のことばではありません。
神がさばきを越えてエレミヤを守ると約束されたように、神は死を越えてイエスの正しさを証明されます。復活とは、追放がその務めを果たし終えたこと、契約への誠実が全うされたこと、そして回復が始まったことを告げる、神の宣言なのです。モーセやサムエルのとりなしでは神の民を契約の関係へ連れ戻すのに足りませんでしたが、イエスのとりなしは足ります。神はイエスを墓からよみがえらせることによって、ご自身が真の「イスラエルの希望」、いのちを与える誠実な方であることを、再び証明されました(使徒の働き 2:24)。
そしてイエスが死を通り抜け、新しくされて出て来られたからこそ、イエスに属する者すべてが同じ流れの中へと集められます。さばきからいのちへ、追放から帰郷へ、死から復活へ。神の契約は捨てられたのではなく、新しくされたのです。神の民は消し去られたのではなく、回復されたのです。
ご自身の目で確かめてみましょう
民が誠実でないときにも、契約に誠実であり続けてくださる神を見る目を、聖霊が開いてくださるようお祈りします。
そして、イスラエルの追放を担い、その結果を耐え抜き、新しくされることと復活といのちへの道を開いてくださった方として、イエスを見ることができますように。