何が起こっているのでしょうか？
神はエレミヤに、ユダの各地を巡り、シナイ山で神が民と結ばれた契約を人々に思い起こさせるよう命じられます。契約とは、古代において二つの王国の間で結ばれた条約のことでした。エジプトの奴隷状態から民を救い出した後、神はその最初の契約で二つの約束をなさいました。第一に、民が契約の条項に従うなら、彼らに王国を与えるという約束です（申命記 11:9）。第二に、もしユダが契約から離れ去るなら、民の間にある悪をさばくという約束です。エレミヤはエルサレムに、神が第一の約束を果たされたことを思い起こさせます。彼らは今、神が先祖に与えられたその地に住んでいるのです（エレミヤ書 11:1〜5）。しかし、神が契約においてご自分の側を誠実に守られたにもかかわらず、先祖たちは自分たちの側で不誠実でした。偶像を拝むことによって、自分たちの国を築いてくださった神を退けたのです。そこで神は第二の約束をも守り、契約の結果を実行されました（エレミヤ書 11:6〜8）。神の民は、過去の過ちを繰り返すべきではありません。神が彼らと結ばれた契約に立ち返るか、それとも神が与えられた地を失うか、どちらかなのです。
しかし神は、ユダに契約へ立ち返る意志がまったくないことをご存じです。神はエレミヤに、ユダが何の報いも受けずに契約を破る方法を企んでいると告げられます（エレミヤ書 11:9〜10）。悪と偶像礼拝が広がっているにもかかわらず、彼らは神の神殿で犠牲をささげれば、不従順のままでも神をだまして契約を保たせられると期待しているのです（エレミヤ書 11:12〜15）。神はエレミヤに、そのすべてを見抜いていると民に告げるよう言われます。ユダは逃れられません。ユダは倒れ、その民は契約に対する不誠実のゆえに追放されるのです（エレミヤ書 11:16）。
エレミヤがこれらの言葉を語る中で、彼の故郷の宗教的・政治的な指導者たちが彼の暗殺を企てます（エレミヤ書 11:18〜20）。追い詰められたエレミヤは、ただちに神に、第二の契約の約束を果たし、今ユダを支配している暴虐な者たちを取り除いて自分の命を救ってくださるよう願います（エレミヤ書 11:21〜12:4）。しかし神は、ユダの悪をご覧になってはいるものの、さばきはエレミヤが望むほど早くは来ないと言われます（エレミヤ書 12:5〜9）。エレミヤは、神が外国の軍隊の連合を集められるまで待たなければなりません。その軍隊がやがてエレミヤを救い出し、ユダの悪をさばくことになるのです（エレミヤ書 12:10〜13）。
驚くべきことに、神はエレミヤに、さばきという第二の約束を果たした後、新しい王国という第一の契約の約束をも成就させると約束されます。ユダを攻めるどの国も、自らが行った悪のゆえにさばかれます。そして全世界がさばかれた後、神は世界のすべての国々を、神の守りのもとにある正義と平和の新しい世界的な王国へと招かれるのです（エレミヤ書 12:14〜17）。
福音はどこにあるのでしょうか？
悪しき者たちがエレミヤの殺害を企て始めたとき、彼は神に、すぐに来て腐敗した自分の国に速やかな正義を行ってくださるよう願いました。けれども神は、待つようにと言われました。神はその時のユダの悪だけを扱っておられたのではなく、ご自分の民の中を、そして最終的には全世界を貫いて流れる、契約への不誠実というより深い問題を扱っておられたのです。さばきと追放と回復を通して、神は、やがてすべての国民を含むことになる新しくされた契約と新しくされた王国への道を備えておられました。
神がエレミヤに待つよう言われたのは、ユダの最終的な王であるイエスが来られ、その民を誠実に代表してくださる日を待つためでした。神が軍隊を送って指導者たちを権力の座から退け、国を追放へと追いやることでユダの悪をさばかれたように、神は最終的に、民の王を通してその契約の破れを扱われるのです。イスラエルの誠実な代表として、イエスは民の不誠実がもたらす結果——追放、拒絶、そして死——の中に完全に足を踏み入れ、それを終わりまで担い通されました。
まことの王として、イエスは死に至るまで神に誠実であり続けることによって、民の破れた契約の責任を負われました。ユダには決してできなかったことを、イエスはなさいました。完全に神を信頼し、御声を余すところなく聞き、妥協することなく従われたのです。イエスにおいて、契約の呪いはその頂点に達し、そして終結しました。イスラエルの不誠実の物語が、誠実な王においてついに終わりを迎えたからです。
そして、イエスは死をも通して誠実であられたので、神はイエスを墓からよみがえらせ、王として王座に就かせられました。このイエスにおいて、神の新しい契約と新しい王国がついに始まることができたのです（ルカの福音書 22:20）。今では、どの国の出であっても、王であるイエスに信頼する人はだれでも、イエスの死と復活にあずかることによって、新しくされた神の民に集められます。イエスにおいて、追放は回復へと道を譲り、契約の失敗は契約への誠実へと道を譲るのです。
この新しい契約が本当に始まったと分かるのは、王であるイエスが死からよみがえり、今、天の王国の王座で治めておられるからです。そこからイエスは誠実にご自分の契約を執り行い、諸国の民を故郷へと招き、神の正義と平和が全世界を満たすことを確かなものとしてくださっています。
ご自身の目で確かめてみましょう
聖霊が、契約を守られる神を見る目を開いてくださるよう祈ります。そして、世界の悪を正義のもとにさばき、私たちと新しい契約と王国を結んでくださる方として、イエスを見ることができますように。