何が起こっているのでしょうか
ユダは国家として消え去る寸前にありました。残された唯一の希望は、バビロンとその王に服することによって、エレミヤが一貫して預言してきたことを聞くことでした。しかし悲しいことに、首都が破壊され、住民のほとんどが追放された後でさえ、ユダはそうしませんでした。勝利を収めたバビロンは、ゲダルヤを傀儡の総督として立てます。そしてバビロンは彼に、ユダが国を失ったのは、バビロンに服することによって自分たちの神に従うことをしなかったからだと警告します（エレミヤ書 40:1〜6）。バビロンの猛攻が終わったという知らせが広まると、貧しい農民や難民、ユダに残されたわずかな軍勢が彼のもとに集まってきます。当初ゲダルヤは、バビロンの隊長やエレミヤの預言をそのまま繰り返し、この残された民に、唯一の希望は神の罰を受け入れてバビロンによく仕えることだと語ります（エレミヤ書 40:7〜12）。彼は、この小さくとも誠実な残りの者たちが、神の国をもう一度築き直し始めるかもしれないと望みを抱いていたのです。
ところがすぐにゲダルヤは暗殺され、新たな反乱の指導者ヨハナンが台頭します。彼はユダに、エジプトと同盟を結び、バビロンに対して最後の抵抗を試み、エジプトの神々と軍事力の助けによって王国を取り戻そうと呼びかけます（エレミヤ書 40:13〜41:18）。ヨハナンは初め、エレミヤに神の助言を求めてほしいと頼み、神が言われることは何でも行うと約束します（エレミヤ書 42:1〜6）。十日間祈った後、エレミヤはヨハナンに、バビロンを恐れずユダに留まるように告げます（エレミヤ書 42:7〜12）。エレミヤは、保護を求めてエジプトへ行くことを、神はそもそもユダを追放に至らせたあの不従順と同じ反逆の行為とみなされる、と警告します（エレミヤ書 42:13〜22）。ヨハナンはエジプトの力や神々ではなく、神に信頼してユダに留まらなければならなかったのです。ところがヨハナンはエレミヤが自分に陰謀を企てていると非難し、神のことばに逆らってユダの残りの者たちにエジプトへ向かうよう命じ、エレミヤも引きずるようにして連れて行きました（エレミヤ書 43:1〜7）。
エジプトに着くと、エレミヤは、神のさばきから隠れることはできないと宣言します。バビロンは彼らを見つけ出し、神とその力よりもエジプトとその神々に信頼した者すべてを滅ぼすのです（エレミヤ書 43:8〜13）。エレミヤは一章をまるごと費やして、エジプトにおけるユダの不誠実を告発し、彼らが神よりも信頼することを選んだ指導者たちと神々が、間もなくバビロンに征服されると告げます（エレミヤ書 44章）。そしてユダの物語は、そこで突然終わります。バビロンはエジプトに侵攻し、神の民は散らされ、ユダは事実上消え去るのです。神の民として残されたのは、バビロンに囚われている人々だけでした。
福音はどこにあるのでしょうか
エレミヤが語るユダの歴史は、全面的なさばきをもって終わります。その不誠実のゆえに神から罰を受けなかった者は、一人も残りませんでした。ユダの崩壊は、神の民が根っこのところで神とその命令に服そうとしない者であることを明らかにしています。彼らが救われる唯一の希望は、神がご自身の力によって彼らを追放の地から立ち上がらせてくださることでした。
そしてある日、神はまさにそうしてくださいました——ご自身が民の追放の中に入って来られたのです。神はイエスというお方となって、今なお神の命令に逆らう民のもとに、ローマの支配下でお生まれになりました（ヨハネの福音書 3:16、ルカの福音書 4:18〜19）。しかしイエスは、同胞たちとは違い、どれほどの代価を払おうとも神に服されました（ヨハネの福音書 5:19〜20）。ヨハナンや、他の多くのユダヤの民や王たちとは違い、ローマの権力に服せよと神が言われたとき、たとえそれが死を意味するときでさえ、イエスはそのとおりにされました（ルカの福音書 22:42）。そして、まさにエレミヤが預言したとおり、帝国の力に服し、死者の中への追放を受け入れた後、イエスは墓からよみがえられました（ルカの福音書 24:1〜12）。その瞬間、ゲダルヤが夢に見ることしかできなかった王国が誕生したのです。イエスはご自身の追放と復活を通して、永遠のいのちの王国を確かなものとされました。そこでは、いかなる帝国も王も、死さえも力を持ちません（コリント人への手紙Ⅰ 15:55〜57）。イエスは、ユダヤのどの指導者も成し得なかったことを成し遂げられました。そうして神の国を建て直し、神の民のまことの王として治め、私たちが二度とご自身から引き離されて追放されることはないと約束してくださっているのです。
神が私たちに語られる最後の言葉は、激しい怒りではなく、イエスというお方において示された圧倒的な愛です。神は決して、ご自身の民をさばきと絶望と追放の中に置き去りにはされません。神はいつも、ご自身の民を救い出すための力ある道を備えてくださるのです。ですから、王や権力、ほかの神々に頼るのではなく、ご自身と共によみがえらせてくださるイエスに信頼してみませんか。
ご自分の目で見てみましょう
聖霊が目を開いてくださり、ご自身の民を愛される神を見ることができますよう祈っています。そして、私たちを追放から救い出してくださる方としてイエスを仰ぐことができますように。