ここで何が起こっているのでしょうか
エデンの園以来、人は悪霊たちに惑わされ続けてきました。イエスも、悪霊の偽りがこの地上の生活につきまとうことを警告しておられます（テモテへの手紙Ⅰ 4:1、マタイの福音書 24:24）。だからこそ使徒パウロは、テモテに耐え忍び、粘り強く歩むように勧めるのです。
おそらく創造の物語を根拠にしていたのでしょう、新たに現れた教師たちの一団は、結婚を禁じ、ある種の食物を避けるよう命じていました（テモテへの手紙Ⅰ 4:3前半）。しかしパウロは、こうした教えはすべて作り話にすぎないと言います（テモテへの手紙Ⅰ 4:7）。神が世界を造られたのは、疑いの目で退けるためではなく、喜びをもって受け取るためでした（テモテへの手紙Ⅰ 4:3後半）。神がお造りになったものはすべて良いものであり、受け取って感謝するに値するのです（テモテへの手紙Ⅰ 4:4〜5）。この教師たちが要求する肉体的な禁欲や訓練は、まことの敬虔さと、それが約束する永遠のいのちとは比べようもありません（テモテへの手紙Ⅰ 4:7〜8）。テモテは耐え忍び、労苦し、あらゆる努力を尽くして、聖書の真理とイエスの良い知らせだけを自らの糧としなければなりません（テモテへの手紙Ⅰ 4:6）。作り話の重みの下で滅びかけている世界にとって唯一の希望は、生きておられる神がおられ、その方がすべての人の救い主であるという知らせなのです（テモテへの手紙Ⅰ 4:10）。
それからパウロは、偽教師たちから目を移し、テモテ自身とその教えに目を向けます（テモテへの手紙Ⅰ 4:11）。反対者たちが何と言おうと、若さはテモテを指導者の務めから失格にするものではありません。テモテは、信仰と愛と無垢において模範となりつつ、導き続けるべきなのです（テモテへの手紙Ⅰ 4:12）。また反対に直面しても、人々の前で聖書を読み、励まし、教えることを続けて耐え忍ぶようにと勧められています（テモテへの手紙Ⅰ 4:13、15）。自らの品性を守ることに励み、聖書を教え続けて耐え忍ぶことによって、テモテは自分自身と教会の双方を、偽教師たちの偽りから救うことになるのです（テモテへの手紙Ⅰ 4:16）。
福音はどこにあるのでしょうか
忍耐というものは、つい過小評価されがちです。人前で中傷されているとき、無垢と信仰と愛に向かって人知れず小さな一歩を踏み出すことなど、取るに足りないように思えます。インターネットを通して自分がゆだねられた人々に絶えず偽りが流し込まれている中で、日曜日にもう一つ説教をすることなど、無意味に感じられるかもしれません。しかしパウロは、敬虔と真理のうちに耐え忍ぶことが救いをもたらすと語ります。
悪霊の偽りと、権力者たちが互いに語り合った作り話は、群衆を煽り、ついにはイエスを暴力的な死へと追い立てました（ルカの福音書 23:21〜23）。それでもイエスは耐え忍ばれました。残虐さに残虐さで応えることはなさいませんでした。神を恐れぬ者たちに怒りで応えることもなさいませんでした。ほふり場に引かれて行く羊のように、みずから進んで、悪霊に煽られた者たち、神を知らぬ者たちのための犠牲として死んでくださったのです（イザヤ書 53:7）。そしてその忍耐を通して、イエスはご自身と教会の双方を救われました。イエスこそ、死んで復活し、永遠に生き、すべての人を救うことのできる、生きておられる神です（テモテへの手紙Ⅰ 4:10）。イエスこそ、ただ一つの大切な真理なのです（ヨハネの福音書 14:26）。
イエスは弟子たちに、ご自分のうちにとどまり続け、真理の御霊に満たされるなら、「これから起こること」を告げてくださると語られました（ヨハネの福音書 16:13）。そしてこれから起こることとは、敬虔と真理のうちに耐え忍ぶすべての人に与えられる救いです（テモテへの手紙Ⅰ 4:10）。それは、エデンの園以来渦巻いてきた悪しき偽りからの救いであり、真理だけがあり、偽りが永遠に沈黙させられる永遠のいのちへと導き入れる救いなのです。
自分の目で見てみましょう
真理そのものである神を見ることができるよう、聖霊が目を開いてくださいますように。そして、偽りの存在とその力からご自分の民を救うために十字架を耐え忍ばれた方として、イエスを仰ぐことができますように。