Que se passe-t-il ?
Depuis le jardin d'Éden, les êtres humains sont trompés par des esprits mauvais. Jésus avait averti que les mensonges des démons feraient partie de la vie sur terre (1 Timothée 4.1 ; Matthieu 24.24). C'est pourquoi l'apôtre Paul dit à Timothée de persévérer et d'endurer.
S'appuyant peut-être sur le récit de la création, un nouveau groupe d'enseignants interdit le mariage et certains types d'aliments (1 Timothée 4.3a). Mais Paul déclare que toutes ces doctrines ne sont que des mythes (1 Timothée 4.7). Dieu a créé le monde pour qu'il soit reçu avec joie, et non pour qu'on s'en abstienne par scepticisme (1 Timothée 4.3b). Tout ce que Dieu fait est bon, digne d'être reçu et accueilli avec reconnaissance (1 Timothée 4.4-5). Les privations et l'entraînement physiques exigés par ces enseignants ne sont rien à côté de la véritable piété et de la vie éternelle qu'elle promet (1 Timothée 4.7-8). Timothée doit persévérer, travailler et faire tous ses efforts pour se nourrir des vérités de l'Écriture et de la bonne nouvelle de Jésus seul (1 Timothée 4.6). Le seul espoir d'un monde qui meurt sous le poids de ses mythes, c'est la nouvelle qu'il existe un Dieu vivant qui est le Sauveur de tous les hommes (1 Timothée 4.10).
Paul détourne ensuite son attention des faux enseignants pour la porter sur Timothée et son enseignement (1 Timothée 4.11). Quoi qu'en disent ses adversaires, la jeunesse de Timothée ne le disqualifie pas pour diriger. Timothée doit continuer à conduire les autres en étant un exemple de foi, d'amour et de pureté (1 Timothée 4.12). Timothée doit aussi persévérer en lisant publiquement l'Écriture, en exhortant et en enseignant, malgré l'opposition (1 Timothée 4.13, 15). En veillant avec diligence sur son caractère et en persévérant dans l'enseignement de l'Écriture, Timothée se sauvera lui-même et sauvera son église des mensonges des faux enseignants (1 Timothée 4.16).
Où est l'évangile ?
Il est facile de sous-estimer la persévérance. Faire de petits pas discrets vers la pureté, la foi et l'amour semble dérisoire lorsqu'on est publiquement calomnié. Prêcher un sermon de plus le dimanche pendant que ceux dont on a la charge reçoivent sans cesse des mensonges relayés par Internet semble inutile. Mais Paul nous dit que la persévérance dans la piété et la vérité sauve.
Les mensonges des démons et les mythes que les puissants se racontaient entre eux ont excité des foules qui ont fini par lyncher Jésus (Luc 23.21-23). Mais Jésus a persévéré. Il n'a pas répondu à la cruauté par la cruauté. Il n'a pas répondu à l'impiété par la colère. Mais, comme une brebis consentante qu'on mène à l'abattoir, il est mort en sacrifice pour ceux que les démons agitaient et pour les impies (Ésaïe 53.7). Or, par sa persévérance, Jésus s'est sauvé lui-même et a sauvé son Église. Jésus est le Dieu vivant qui est mort, qui est ressuscité, qui vit pour toujours et qui est capable de sauver tous les hommes (1 Timothée 4.10). Jésus est la seule Vérité qui compte (Jean 14.26).
Jésus a dit à ses disciples que s'ils persévéraient en lui et s'ils laissaient son Esprit de vérité les remplir, il leur annoncerait « les choses à venir » (Jean 16.13). Et ce qui est à venir, c'est le salut pour tous ceux qui persévèrent dans la piété et la vérité (1 Timothée 4.10) : à la fois le salut hors des mensonges mauvais qui tourbillonnent depuis le jardin d'Éden, et le salut qui mène à une vie éternelle où il n'y a que la vérité — et où les mensonges sont réduits au silence pour toujours.
Vois par toi-même
Que le Saint Esprit ouvre tes yeux pour voir le Dieu qui est la Vérité. Et puisses-tu voir Jésus comme celui qui a enduré la croix pour sauver son peuple de la présence et de la puissance des mensonges.