O que está acontecendo?
Pedro encerra sua primeira carta com dois encorajamentos finais. O primeiro é para os líderes, ou presbíteros, de suas igrejas espalhadas pela Ásia Menor. Como eles, Pedro também é um líder de igreja e sofreu por isso (1 Pedro 5.1). Mas Pedro encoraja os líderes com a mesma verdade que deu aos membros de suas igrejas: o sofrimento leva à glória. Esses líderes devem pastorear seus pequenos rebanhos com a disposição de serem exemplos vivos da vida sacrificial e justa de Jesus, independentemente do custo (1 Pedro 5.2-3). Jesus provou que liderar de bom grado em direção ao sofrimento e servir por meio dele é o caminho para a glória (1 Pedro 5.4).
Tanto a necessidade do sofrimento quanto a imagem dos líderes da igreja como pastores estão profundamente ligadas à experiência pessoal de Pedro com Jesus. Pedro, notoriamente, repreende Jesus por dizer que precisava sofrer, e Jesus responde chamando-o de Satanás (Mateus 16.23). Negar a necessidade do sofrimento é uma mentira satânica. E, depois de negar Jesus três vezes, Jesus chama Pedro à liderança da igreja repetindo três vezes a frase: “Cuide dos meus cordeiros” (João 21.15). Os encorajamentos de Pedro para que os líderes pastoreiem os cordeiros da igreja de Deus e sofram de bom grado vêm de seu fracasso mais profundo como seguidor de Jesus.
Esses momentos também moldam o encorajamento de Pedro aos membros mais jovens dessas igrejas. A arrogância de Pedro a respeito do sofrimento fez com que Deus se opusesse a ele face a face, por isso ele lembra aos crentes mais jovens que “Deus se opõe aos orgulhosos, mas concede graça aos humildes” (1 Pedro 5.5). Aos jovens ansiosos por liderar, Pedro lembra que foi somente depois de ser humilhado e se submeter humildemente a Jesus que ele recebeu uma posição de autoridade (João 21.15). Humildade e sofrimento nunca são desperdiçados. O braço forte de Deus ressuscitou Jesus da humilhação da morte, e certamente cuidará de todos os crentes em sua ansiedade e perseguição (1 Pedro 5.6-7).
Pedro adverte que humildade não significa ser tolo. Satanás os está caçando, tanto com a perseguição quanto com a mentira de que o sofrimento pode ser evitado (1 Pedro 5.8). Pedro não quer que seus discípulos repitam seus erros. Essas igrejas devem resistir ao diabo sabendo que o sofrimento é inevitável para os seguidores de Jesus crucificado. Mas também é inevitável a glória eterna que está por vir (1 Pedro 5.9-10).
Pedro termina sua carta dizendo que escreve da Babilônia (1 Pedro 5.13). A Babilônia era uma cidade antiga na história de Israel. Nos dias de Pedro, ela já havia sido destruída, mas havia se tornado um arquétipo de uma sociedade oposta ao povo de Deus. É um lembrete final de que esses crentes, independentemente de sua nacionalidade, serão sempre exilados. Os seguidores de Jesus são sempre estrangeiros e, como muitos estrangeiros, serão odiados por isso.
Onde está o evangelho?
A inevitabilidade do sofrimento por nossa fé em Jesus é difícil de aceitar, muito menos de conduzir nossas igrejas nela ou de nos encorajarmos com ela. Mas, para a maioria dos seguidores de Jesus ao redor do mundo e ao longo da história, a opção de não sofrer nunca lhes foi dada. Pedro não presume que a vida deva ser isenta de sofrimento, mas argumenta que a vida abençoada se ergue através do sofrimento. Para os seguidores de Jesus, a inevitabilidade do sofrimento é uma boa notícia, porque isso significa que a glória, a bênção, a honra e o poder também são inevitáveis. Depois de sofrermos por um pouco de tempo, diz Pedro, o Deus de toda a graça nos restaurará e nos tornará fortes, firmes e eternamente estabelecidos em seu poder (1 Pedro 5.10-11).
A perseguição por parte de governos, famílias e amigos muitas vezes pode provocar raiva e ressentimento. Mas Pedro quer que sua primeira resposta seja alegria. Quando Pedro foi confrontado e açoitado por pregar sobre Jesus, ele saiu se regozijando por ter sido considerado digno de sofrer pelo nome de Jesus (Atos 5.41). Isso não é porque Pedro era corajoso, e uma surra não o assustava. (Lembre-se: ele negou Jesus!) Pedro pode se regozijar porque sofrer pelo nome, espiritual e fisicamente, o une a Jesus e à sua ressurreição vindoura (1 Pedro 5.10).
Veja você mesmo
Oro para que o Espírito Santo abra seus olhos para o Deus que sofreu e morreu. E que você veja Jesus como aquele que garante nossa inevitável ressurreição quando sofremos com ele.