1600 年前，基督徒开始把耶稣在世最后的那几天称为“受难周”。受难节纪念耶稣被彼拉多定罪、被钉在十字架上、并被安葬在坟墓里的那一天。
犹太人的公会已经判定耶稣犯了亵渎的罪，罪该处死（马可福音 14:63-64）。但罗马对何种罪行当判死刑有不同的标准，而且只有罗马人才有权处死犯人（约翰福音 18:31）。于是祭司长们把耶稣拖到彼拉多面前，指控祂抗税作乱，自称“犹太人的王”（路加福音 23:1-2）。耶稣从未这样说过，但祂也没有否认这个称号，只是补充说祂的国不属于这地上（约翰福音 18:36-37）。然而彼拉多清楚看出，这些宗教领袖是在捏造罪名，好显得自己是罗马的朋友，同时又逼彼拉多替他们干这肮脏的差事。为了揭穿他们的虚伪，彼拉多告诉他们，他要释放两人中的一个：或是无罪的耶稣，或是一个真正作乱、威胁罗马的暴徒（马可福音 15:7-10）。他们的选择将显明他们真正的动机。不出所料，他们选择释放那个叛乱者。这些宗教领袖并不在乎罗马，他们只想耶稣死。
当被问到该如何处置耶稣时，他们煽动越聚越多的人群高喊：“把祂钉在十字架上！”（马可福音 15:13）。耶稣立刻被鞭打，又被一队士兵带走，施以酷刑。为了讥笑祂自称为王，他们给祂穿上紫袍，把荆棘编成的冠冕硬按在祂头上，又假意向这位王跪拜。然后他们把祂的罪状钉在十字架的顶端，再把祂的手腕和脚踝钉在横木上：“这是犹太人的王耶稣”（马可福音 15:26）。十字架被竖立起来，耶稣悬在上面数小时，流血受苦。
在祂断气之前，耶稣求上帝赦免那些折磨祂的人。祂也应许身旁那位同被钉十字架的罪人，不久必在天堂与祂相见。随后耶稣就死了。但就在那一刻，犹太圣殿里的幔子裂为两半（马可福音 15:38）。这幔子象征着通往上帝面前的路被阻隔。但每年一次，大祭司会进到幔子后面，把血洒在一个称为施恩座的柜子上。上帝便以此回应，施怜悯、赦免大祭司和祂百姓的罪，无论他们犯了什么过错。
先知以赛亚曾预言，有一天上帝要差派一位被以色列领袖弃绝、被同胞定罪、被最亲近的跟随者离弃的人。那位就是耶稣。以赛亚想到以色列种种的罪恶与失败，说耶稣“……为我们的过犯被刺透，为我们的罪恶被压伤。我们因祂所受的刑罚而得到平安，因祂所受的鞭伤而得到痊愈”（以赛亚书 53:5）。
如同一位良善的君王，耶稣为祂臣民的过失承担了责任。祂为祂那些有罪臣民的罪恶、失败和残忍被刺透、被压伤、受刑罚、作了祭物。既然耶稣甘愿成为他们的祭物，有罪的人与上帝的怜悯之间就再无幔子相隔。从此，再没有什么能拦阻任何人进到上帝面前。
受难节之所以是好消息，是因为耶稣的死宣告：一切的罪都可以得到赦免。祂的血拉开了上帝怜悯的幔子，如今所有人都可以蒙赦免，脱离那本该承受的死亡。
所以我祷告，愿你在这个受难节接受耶稣代替你而死。唯有藉着祂，你才能进到上帝的怜悯里；唯有藉着祂的血，我们才能逃脱我们本该承受的死亡。