《启示录》到底在讲什么？

启示录很难理解

启示录素来以难懂闻名——它确实不容易读。书中充满强烈的异象与象征，有巨大的兽、深重的苦难和惊天动地的战争，并且引用旧约超过四百次。作者是一位名叫约翰的年长者，他告诉我们，书中大部分内容是预言，是对他写作后不久即将发生之事的预告（启示录 1:1-3）。然而，尽管启示录的细节错综复杂，它的主旨却出乎意料地清晰。

启示录传达一个清晰的要点

启示录是为了勉励受苦的基督徒而写的。具体来说，约翰写信给七间教会，他们正在苦苦挣扎，在迫害之外看不到任何希望（启示录 1:4-5）。在开头的问候中，他提醒读者：耶稣也曾像他们许多人一样受苦、死去。但他同时告诉他们，耶稣已从死里复活，如今在天上坐在宝座上作王——高于一切迫害他们的势力。因为耶稣忠心地受苦，上帝也信实地使祂复活。耶稣的生与死不只是过去发生的事件，更是一幅图画，预示受苦的基督徒生命中即将发生的事。倘若他们忠心地像耶稣那样受苦，他们也必像耶稣那样复活作王（启示录 1:6-8）。 

启示录每一章都在勉励受苦的基督徒

启示录前三章描述了七间受苦教会的处境。约翰的话从旧约中带给他们勉励，并以永生的应许帮助他们在患难中坚忍到底（启示录 2-3）。启示录第四、五章揭示：坐在上帝宝座上的，不是一位遥不可及的神明，而是一只带血的羔羊——被钉十字架的耶稣的象征。统管天上的，是一位深知受苦是什么滋味、并且决意终结苦难的上帝（启示录 4-5）！ 

但读到这里，你也许会问：“那些为耶稣的信息受苦、死去的人，还有希望吗？”第六章中，一群殉道者提出了同样的问题（启示录 6:9-10）。在接下来的六章里，约翰告诉他们：那些杀害他们的恶人必受审判。他勉励这些殉道者：不久之后，他们必与所爱的人重逢（启示录 6:11）。 

启示录最后几章继续以三只鬼魔般的兽被毁灭的异象勉励受苦的信徒。这三只兽代表撒旦如何影响政权和宗教体制去迫害跟随耶稣的人。但无论它们看起来何等强大，它们终必倾倒。最终，连死亡本身也要死去（启示录 20:14）。尽管启示录充满强烈而令人困惑的意象，它的信息却十分简单：信耶稣的人终必得着伸冤、拯救与复活，甚至从死里复活。 

为耶稣受苦的人，必得胜

在启示录的末尾，上帝重造了大地，使我们的家也成为祂的家。历史的终局是一个乐园：那些曾受苦、哭泣、死去的上帝的百姓，永远与那位施行医治、赐下喜乐与生命的上帝联合（启示录 21:4-5）。约翰启示的最后几句话承认，那乐园尚未来临。但即使上帝永恒的家园还未降临，耶稣——那位受过苦却已复活的王——仍向启示录的每一位读者显明并勉励他们：即使我们受苦，只要我们对耶稣忠心，我们必要复活。