Que se passe-t-il ?
L'apôtre Paul appelle l'Église la maison de Dieu (1 Timothée 3.15). Et comme la plupart des foyers sous la domination romaine, les maisons sous la domination de Dieu comprennent à la fois des hommes et des femmes, ainsi que des responsables et des esclaves. Mais un groupe d'enseignants semant la division contestait l'ordre établi au sein de l'Église de Dieu, menaçant ainsi l'unité de la maison de Dieu (1 Timothée 1.3).
Beaucoup avaient commencé à nourrir du ressentiment envers leurs gouverneurs romains (1 Timothée 2.1-2a). Mais Paul dit que, pour que la maison de Dieu grandisse dans la paix, les disciples de Jésus doivent prier pour ceux qui les gouvernent (1 Timothée 2.2b-4). Jésus est mort pour tous les êtres humains (1 Timothée 2.5). Et son sang rend possible l'entrée dans la maison de Dieu aux Juifs comme aux Non-Juifs, aux riches comme aux pauvres, aux esclaves comme aux gouverneurs (1 Timothée 2.6). La famille de Dieu doit se consacrer à la paix et à l'unité, non à l'insurrection ou à la division.
Ainsi, plutôt que de lever le poing dans le ressentiment face à leur situation politique ou sociale, il est demandé aux hommes de lever les mains dans la prière (1 Timothée 2.8). Et les femmes, plutôt que de porter des vêtements coûteux et de s'aliéner les pauvres, devraient se revêtir de piété et de bonnes œuvres (1 Timothée 2.9-10).
Paul avertit aussi qu'un certain groupe de femmes dans l'église de Timothée est sur le point de répéter ce qui s'est passé dans le jardin d'Éden. Tout comme Ève a été influencée par le faux enseignant qu'est Satan, ces femmes ont été influencées par de nouveaux faux enseignants (1 Timothée 2.14). Et de même qu'Ève a appris à Adam à manger le fruit, ces femmes enseignent aux autres à abandonner les règles de la maison de Dieu. Paul dit que les femmes ne doivent pas faire cela. Tout comme Dieu a créé Adam en premier, Dieu a établi Timothée comme enseignant dans leur église (1 Timothée 2.13). Ces femmes divisent la maison de Dieu, subvertissant l'autorité de Timothée et des autres responsables masculins (1 Timothée 2.12). Au contraire, ces femmes devraient apprendre avec humilité ce que Dieu dit dans les Écritures auprès de leurs responsables (1 Timothée 2.11). Plutôt que d'en éprouver du ressentiment, ces femmes devraient se rappeler que les femmes font aussi partie de l'histoire du salut. Et c'est par la maternité et la naissance de l'enfant Jésus que tous — hommes et femmes — sont sauvés (1 Timothée 2.15).
Paul passe ensuite aux qualifications requises pour deux types de responsables dans la maison de Dieu : les superviseurs et les diacres. La manière dont ils dirigent et servent leur propre foyer est ce qui les qualifie pour diriger et servir la maison de Dieu (1 Timothée 3.4-5,12). Contrairement aux enseignants semant la division, ces responsables ne doivent pas enseigner ce qui est faux. Avec une conscience pure, ils doivent connaître et enseigner la vérité (1 Timothée 3.2, 9). Ces responsables doivent être irréprochables, dignes de respect (1 Timothée 3.2, 8, 11), et jouir d'une bonne réputation auprès de ceux de l'extérieur (1 Timothée 3.7, 10).
Où est l'évangile ?
Jésus a uni hommes et femmes, Non-Juifs et Juifs, gouvernants et esclaves en un nouveau type de foyer. Et c'est par la manière dont les membres de la maison de Dieu se traitent les uns les autres que le monde connaîtra Jésus (1 Timothée 3.16). Les hommes qui rejettent le ressentiment et se revêtent de la prière amèneront les gouvernements à faire la paix. Les femmes qui rejettent les prises de pouvoir et se revêtent de bonnes œuvres créeront une famille où les pauvres ne sont pas négligés. Des responsables pieux qui enseignent la vérité auront l'oreille non seulement de leurs voisins, mais des nations. La résurrection de Jésus donne aux membres de la maison de Dieu la puissance de sauver le monde. Et il n'existe finalement aucune force du mal, aucune division ni aucun pouvoir politique capable de renverser une église gouvernée par des hommes et des femmes de caractère qui prient, apprennent avec humilité et font le bien, parce qu'ils ont été remplis de la puissance de la résurrection de Jésus.
Dans sa mort, Jésus redéfinit le pouvoir comme un service humble. Et c'est une bonne nouvelle : ni renverser le pouvoir impérial ni usurper l'autorité des responsables de la maison de Dieu n'est le chemin de Jésus. Le chemin de Jésus signifie que ce sont les sans-pouvoir, ceux qui prient et les humbles qui triomphent. Jésus a prié pour les Romains qui l'ont crucifié (Luc 23.34). Jésus est devenu esclave, et il règne maintenant sur l'univers (Philippiens 2.8-9). Dieu a défait la mort par l'humilité et la prière de Jésus. Et l'Église de Dieu ne tombera jamais lorsque des hommes et des femmes humbles et de caractère font de même. Alors, comme Paul y encourage l'église de Timothée, prions.
Voyez par vous-même
Que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui a établi, par son Fils, une seule Église unie. Et puissiez-vous voir Jésus comme celui qui nous fortifie et nous encourage à rechercher l'unité et à enseigner la vérité.