Que se passe-t-il ?
Paul termine sa lettre à Timothée en lui disant de courir vers la piété et de combattre le bon combat de la foi, alors qu'il affronte trois défis différents dans son église (1 Timothée 6.11-12). Quelle que soit la question, Timothée doit aborder ceux qui ont besoin d'être corrigés comme des membres de sa famille (1 Timothée 5.1).
La première question concerne le soin des veuves (1 Timothée 5.2). Certaines familles avaient abandonné leurs mères et grands-mères âgées après le décès de leur mari (1 Timothée 5.4). Paul dit que cela n'est pas seulement impie, mais que c'est pire que de renier la foi en Jésus (1 Timothée 5.8). Les familles doivent prendre soin de leurs veuves. En même temps, il y avait de jeunes veuves qui profitaient du ministère de l'église envers les veuves et volaient des veuves plus démunies (1 Timothée 5.6). Au lieu d'user de leur veuvage pour servir les autres plus librement (1 Timothée 5.10), elles s'en servaient pour bavarder, entretenir la division et nuire à la réputation de l'église de Dieu (1 Timothée 5.13-15). Et comme les enfants qui ont manqué de prendre soin de leurs parentes veuves, ces veuves impies ont elles aussi abandonné leur foi (1 Timothée 5.15).
Deuxièmement, Paul donne des conseils sur la manière de traiter avec les dirigeants corrompus. Certains enseignaient des mensonges dangereux qui attisaient les théories du complot et la division (1 Timothée 6.4). Certains le faisaient même par appât du gain (1 Timothée 6.5). Mais lorsque Timothée les confronte, Paul l'avertit de ne pas réagir de façon excessive. Le mal causé par certains dirigeants ne doit pas dégénérer en préjugés contre tous les dirigeants de l'église (1 Timothée 5.19, 21). Appeler un dirigeant de l'église à rendre des comptes a sa place (1 Timothée 5.20). Mais l'abus de l'autorité d'enseignement chez quelques-uns ne signifie pas qu'il soit mauvais que les enseignants soient rémunérés ou qu'ils exercent une autorité pieuse (1 Timothée 5.18). Il faut plutôt choisir lentement les dirigeants d'une église, en accordant une attention particulière à une conduite pieuse constante dans le temps (1 Timothée 5.22, 24-25).
Paul passe ensuite à une troisième question, celle des esclaves chrétiens. Plusieurs esclaves chrétiens faisaient remarquer avec raison que leur relation avec leurs maîtres chrétiens avait radicalement changé. Ils sont désormais frères en Jésus (1 Timothée 6.2a). Mais certains esclaves se servaient de cette vérité comme d'une justification pour manquer de respect à leurs maîtres devenus frères. Ce manque de respect permettait aux Romains de rejeter facilement les enseignements de Jésus comme incompatibles avec un mode de vie romain (1 Timothée 6.1b). Paul ne nie jamais l'égalité entre le maître et l'esclave, mais il dit que le respect doit régir leur relation (1 Timothée 6.1a, 2b). Tout comme les veuves et les dirigeants de l'église, les esclaves doivent agir d'une manière manifestement bonne et pieuse aux yeux de ceux qui sont en dehors de l'église, même si la situation est en deçà de ce que l'évangile exige.
Paul avertit ensuite Timothée que certains enseigneront le contraire de ces choses afin de s'enrichir. Il y a toujours de l'argent à gagner dans la division (1 Timothée 6.5). Mais Timothée doit cultiver le contentement afin de ne pas tomber dans l'impiété, la recherche du profit et les controverses de ses pairs (1 Timothée 6.6-8).
Où est l'évangile ?
Paul termine sa lettre à Timothée en lui disant de courir vers la piété et de combattre le bon combat de la foi (1 Timothée 6.11-12). Timothée doit continuer à endurer patiemment les problèmes de son église tout en continuant à confesser la vérité de la vie éternelle en Jésus.
C'est ce que Jésus a fait (1 Timothée 6.13). Devant Pilate, un dirigeant qui discutait avec Jésus de la nature de la vérité, Jésus a maintenu sa confession : il était le Roi de la Vérité, né pour faire entrer son peuple dans un Royaume de vie éternelle (Jean 18.37). Et juste après cela, Jésus est ressuscité des morts. Timothée ne doit pas s'écarter de cette vérité (1 Timothée 6.14).
La vérité que Timothée possède est le seul enseignement dont il a besoin. Il n'y a ni dirigeants corrompus, ni veuves semant la division, ni aucune autre vérité qui puisse finalement nuire à l'église que Dieu lui a confiée. Comme Jésus l'a dit à Pilate, il est le Roi des rois, le Seigneur des seigneurs, et il vient bientôt au secours de Timothée (1 Timothée 6.15-16). Il y a beaucoup de mensonges dans l'église. Mais lorsque nous confessons ce qui est vrai dans un contexte de mal et de division, il y aura résurrection. La famille de Dieu ne faillira pas. Ainsi, tout comme Timothée et Jésus confessent que Jésus est le Roi des rois et le Seigneur des seigneurs pour toujours, garde au prix de ta vie ta confession de cet évangile. Garde ton cœur contre la division et contre la tentation d'en tirer profit. Et combats pour la famille de Dieu, car Jésus vient bientôt.
Vois par toi-même
Que le Saint Esprit ouvre tes yeux pour voir le Dieu qui est la Vérité. Et puisses-tu voir Jésus comme celui qui a confessé qu'il est le Roi du monde et par qui nous avons la vie éternelle.