Que se passe-t-il ?
L’apôtre Paul écrit à son protégé Timothée. Mais l’église de Timothée est menacée par un groupe d’enseignants mal informés et querelleurs (1 Timothée 1.3).
Ces enseignants prétendent être des experts de la Loi hébraïque (1 Timothée 1.7). Ils entrent dans de longs détails et discutent des secrets cachés dans les généalogies de la Loi (1 Timothée 1.4), sans doute pour se concentrer sur les parties de la Bible qui les faisaient se sentir moins coupables. Mais la Loi a été écrite pour des gens coupables, transgresseurs de la loi et rebelles (1 Timothée 1.8-10). Et la Loi annonçait la bonne nouvelle que la culpabilité pouvait être ôtée lorsqu’elle est confiée à un autre (1 Timothée 1.9-11). Jésus n’est pas mort pour les gens bons, mais pour les pécheurs. Le but du ministère de Timothée est d’aider patiemment ces prétendus experts à aimer véritablement les commandements de Dieu et à les vivre, parce qu’ils peuvent confier leur culpabilité à Jésus (1 Timothée 1.5-7).
Paul rappelle à Timothée qu’il était autrefois exactement comme ces faux enseignants. Lui aussi comprenait mal les lois de Dieu, il était un blasphémateur querelleur, et il a même assassiné ceux qui n’étaient pas d’accord avec lui (1 Timothée 1.13). Mais Dieu a fait miséricorde à Paul, car Jésus n’est pas venu sauver les gens bons (1 Timothée 1.14). Jésus est venu sauver les pécheurs, et Paul était un pire pécheur que ceux auxquels Timothée doit faire face (1 Timothée 1.15).
Paul dit qu’il est un exemple vivant de la bonne nouvelle : Dieu est patient envers ceux qui sont mal informés, qui divisent et qui usent de violence (1 Timothée 1.16). Bien que les faux enseignants auxquels Timothée a affaire soient dangereux et doivent être évités, Paul sait aussi que la patience signifie que même le pire des pécheurs peut réapprendre à aimer et à suivre Jésus (1 Timothée 1.20). Ainsi, comme Dieu, Timothée doit être patient. Il doit garder sa foi en Jésus, persévérer dans son amour pour les lois de Dieu et prêcher constamment que Jésus peut sauver les pécheurs — et qu’il les sauve réellement (1 Timothée 1.19).
Où est l’évangile ?
Les faux enseignants préféraient se concentrer sur les parties de la Bible qui les faisaient se sentir moins coupables. Ils prenaient plaisir aux débats sur les détails des généalogies. Ils aimaient discuter des mythes anciens. Et, comme Paul autrefois, ils se servaient de leurs Bibles pour justifier leur violence et leur esprit querelleur, au lieu de laisser leurs Bibles remettre en question leur conduite. Ironiquement, en fuyant leur culpabilité, ils ont manqué la bonne nouvelle : Dieu est incroyablement patient, même envers les pires des hommes.
Lorsque Dieu se donne un nom dans les Écritures, il déclare qu’il est, en son être même, miséricordieux, compatissant, lent à la colère et riche en amour fidèle (Exode 34.6). Il n’est pas nécessaire de cacher notre culpabilité devant un tel Dieu patient, qui est venu avec amour en Jésus pour nous purifier de tout péché et de toute rébellion (1 Jean 1.9). Nous n’avons pas à cacher notre péché. Nous n’avons pas à fuir notre culpabilité. Nous pouvons confier notre culpabilité à Jésus. Il est patient envers tous ceux qui viennent à lui. Et il annule la condamnation, la culpabilité et la honte que nous redoutons (Romains 8.1).
Vous n’avez pas besoin de prétendre être bon. Les gens bons n’ont pas besoin de Jésus. Et la bonne nouvelle, c’est que Jésus est infiniment patient, même envers les plus égarés.
Voyez par vous-même
Je prie que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui est infiniment patient. Et puissiez-vous voir en Jésus celui à qui nous pouvons faire confiance pour restaurer même les pires pécheurs.