Que se passe-t-il ?
Des années plus tôt, Elie avait prophétisé qu'Israël au nord, Juda au sud et leur ennemi commun la Syrie connaîtraient tous un transfert de pouvoir spectaculaire (1 Rois 19.15-17). Un nouveau roi étouffe l'ancien roi de Syrie dans son sommeil et engage une campagne brutale contre le peuple de Dieu (2 Rois 8.15, 12). Pendant ce temps, Israël et Juda sont gouvernés par des fidèles d'Achab et de Jézabel, l'ancien roi et l'ancienne reine qui avaient assassiné les prophètes de Dieu et remplacé le culte de Dieu par le culte de Baal (2 Rois 8.18, 27).
Mais comme Elie l'avait prophétisé, Élisée oint Jéhu comme nouveau chef d'Israël. Il l'appelle « messie » (2 Rois 9.6). Un messie est un sauveur choisi pour le peuple de Dieu. Le mot signifie littéralement « celui qui est oint ». Jéhu est oint pour venger le sang versé par la famille d'Achab (2 Rois 9.7-8), et il réduira Jézabel en pâtée pour les chiens (2 Rois 9.10). Jéhu est le seul roi du nord à être oint, et quand le peuple l'apprend, ils étendent leurs vêtements à ses pieds et le proclament roi (2 Rois 9.13).
Jéhu entreprend alors sept actes de destruction contre l'héritage et l'idolâtrie d'Achab. Sur la parcelle même où Achab et Jézabel avaient fait assassiner Naboth pour une vigne, les rois d'Israël et de Juda, tous deux issus de la lignée d'Achab, tombent (2 Rois 9.24, 27). Comme Jéhu approche de Jézabel, ses serviteurs la jettent du haut de sa tour. Elle est piétinée par les chevaux, et les chiens la dévorent puis l'excrètent sur les champs voisins (2 Rois 9.36-37). La prophétie d'Elie s'est encore accomplie ; la lignée d'Achab s'éteint peu à peu.
Les descendants d'Achab qui restent sont concentrés à Samarie (2 Rois 10.1). Jéhu envoie des lettres au chef de la ville et les encourage à établir sur le trône un des fils d'Achab (2 Rois 10.3). Les chefs y voient une menace voilée et affirment leur allégeance à Jéhu plutôt qu'à Achab (2 Rois 10.4). Jéhu exige alors qu'ils amènent les chefs (mais il dit « têtes ») des fils d'Achab à Jizreel (2 Rois 10.6). Les chefs interprètent ce message au sens littéral et décapitent 70 des fils d'Achab (2 Rois 10.7). Comme Elie l'avait annoncé, Jéhu extermine à Samarie tous les fidèles d'Achab (2 Rois 10.17).
Le septième et dernier acte de destruction vise le culte de Baal qu'Achab et Jézabel avaient introduit en Israël. Sous peine de mort, Jéhu convoque tous les prêtres et prophètes de Baal à une grande fête et à un sacrifice offert à leur faux dieu (2 Rois 10.19). Mais c'est un piège. Jéhu fait mine d'offrir un sacrifice à Baal, mais il verrouille les portes derrière lui, tue les participants et transforme le temple en latrines (2 Rois 10.25, 27). Jéhu efface Baal d'Israël et venge ceux qui ont péri à cause de Jézabel, d'Achab et de leur culte sanguinaire (2 Rois 10.28).
Où est l'évangile ?
À bien des égards, Jéhu est un messie imparfait pour Israël (2 Rois 10.29) et, de ce fait, il ne réussira pas à repousser la brutalité du roi de Syrie (2 Rois 10.32). Mais il est le seul roi du nord à faire reculer l'idolâtrie d'Israël. Il est aussi le seul roi du nord à faire ce qui est « droit » aux yeux de Dieu. Et, chose étonnante, sa vengeance prouve que, comme David, il est un roi selon le cœur de Dieu (2 Rois 10.30).
En tant que messie, Jéhu nous montre que la vengeance contre les méchants, en particulier contre ceux qui s'attaquent aux prophètes de Dieu, fait partie du cœur de Dieu. Dans une parabole adressée à l'élite religieuse et aux Pharisiens, Jésus dit la même chose. Ceux qui s'opposent au prophète de Dieu seront brisés en morceaux par un Oint qui vient, un Messie qui vient (Matthieu 21.44-45).
Jésus est un nouveau Jéhu. Jésus est le vengeur final contre les puissances et les religions qui volent les pauvres, assassinent les prophètes de Dieu et propagent une spiritualité destructrice. Seuls le roi Jéhu et le Roi Jésus marchent sur les vêtements que leurs sujets étendent librement devant eux (Luc 19.35-36). Et tous deux le font alors qu'ils partent en guerre contre des temples consacrés à de faux dieux en Israël (Matthieu 21.13). La vengeance de Jéhu n'a pas réussi à redresser les idolâtries d'Israël, mais la vengeance de Jésus y parviendra.
Dans le livre de l'Apocalypse, Jézabel reparaît comme une fausse enseignante (Apocalypse 2.20). Et la figure d'une femme idolâtre souillée du sang du peuple et des prophètes de Dieu est un thème récurrent (Apocalypse 17.6). La Bible comprend que le conflit entre Jéhu et Jézabel n'est pas terminé. Les puissants, l'élite religieuse corrompue et les visions du monde meurtrières sont autant de « Jézabel ». Ils continuent de tromper, de menacer et de tuer le peuple de Dieu. Mais Jésus vient venger le sang versé par les idolâtres et les puissants. Comme Jéhu, les vêtements de Jésus ruisselleront du sang des méchants et des violents (Apocalypse 19.13). Jésus ne laissera aucune idolâtrie sans vengeance (Apocalypse 19.2). Et tout le peuple de Dieu qui a été opprimé vivra dans la paix pour toujours.
Voyez par vous-même
Que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui venge le mal. Et puissiez-vous voir en Jésus un plus grand Jéhu, qui extermine tout mal et toute religion corrompue, et qui donne la paix à son peuple.