Que se passe-t-il ?
Élisée est sur le point de guérir Naaman, un riche général syrien atteint de la lèpre (2 Rois 5.1). Mais il est important de savoir que ce récit est une suite. Élisée vient de ressusciter le fils d’une riche Sunamite, et l’histoire de Naaman met en scène des personnages semblables : Élisée, Guéhazi, un petit enfant et une personne riche. Dans les deux récits, des serviteurs agissent comme médiateurs entre Élisée et ceux qui sont dans le besoin. Le fils de la Sunamite éternue sept fois lorsqu’il est ressuscité, et Naaman est purifié après sept plongeons dans le Jourdain. Guéhazi se montre sans foi dans les deux récits. Et la question : « Tout va-t-il bien ? » reçoit dans les deux récits une réponse marquée par divers degrés de tromperie. Ce type de répétition accroît nos attentes quant à ce qu’Élisée et Dieu pourraient faire ensuite.
Lorsque Dieu ressuscite le fils de la Sunamite, nous savons que Dieu donne la vie à son peuple ; mais lorsque Dieu guérit la lèpre d’un Syrien, nous savons que Dieu donne la vie à tous les hommes.
Une petite fille dit à Naaman qu’il devrait se rendre auprès du prophète Élisée, en Israël, et demander la guérison de sa lèpre (2 Rois 5.3). Naaman demande donc au roi d’Israël de le mettre en relation avec Élisée (2 Rois 5.5). Mais le roi d’Israël est convaincu que tout cela est un piège et il ne pense pas à orienter Naaman vers le prophète Élisée (2 Rois 5.7). Avec sarcasme, il demande : « Suis-je Dieu ? Puis-je faire mourir et faire revivre ? » Élisée entend les paroles du roi et lui dit de lui envoyer Naaman. Bientôt, le roi d’Israël comme Naaman sauront qu’il y a un prophète de Dieu en Israël (2 Rois 5.8).
Naaman s’attend à payer pour son miracle et il s’attend à ce qu’Élisée le guérisse d’un geste de la main (2 Rois 5.11). Mais Élisée refuse de sortir de sa maison. Il envoie un messager lui dire de se laver sept fois dans le Jourdain (2 Rois 5.10). Naaman s’en va furieux. Il n’est pas venu en Israël pour prendre un bain dans leurs rivières sales et se faire ignorer (2 Rois 5.12). Mais, désespéré, il le fait quand même, et sa peau et son âme renaissent (2 Rois 5.14).
Naaman revient vers Élisée, convaincu qu’il est un prophète, mais plus encore que Dieu est le seul Dieu sur toute la terre (2 Rois 5.15). Naaman veut payer Élisée pour ses services, mais celui-ci refuse (2 Rois 5.16). Élisée ne s’attribuera pas le mérite de ce que Dieu accomplit gratuitement. En gage de sa foi nouvelle, Naaman charge ses mulets de terre d’Israël pour se rappeler, en Syrie, que le véritable Dieu est le Dieu d’Israël (2 Rois 5.17).
Naaman le lépreux est venu en Israël chargé de ce qu’il pensait être le prix d’un miracle — et il a appris que la purification de Dieu ne coûte rien. Mais Guéhazi court après Naaman et ment pour obtenir ce qu’il estime être une juste rétribution pour un miracle (2 Rois 5.22). Guéhazi veut tirer profit de la puissance de Dieu. Alors le prophète de Dieu donne à Guéhazi la lèpre même dont il voulait faire payer la guérison (2 Rois 5.27).
Où est l’évangile ?
Dieu est le Dieu qui fait mourir et qui fait vivre. Il guérit les lépreux et il frappe aussi de la lèpre. Il purifie gratuitement et il souille ceux qui cherchent à profiter de sa puissance. Peu importe qu’on soit désespéré ou réticent, syrien ou sunamite : la guérison est pour quiconque met sa confiance dans le Dieu d’Israël.
Dieu n’est pas moins puissant ni moins plein de grâce aujourd’hui. Comme Élisée, Jésus a ressuscité les morts et purifié les lépreux. Il a guéri pour des centurions romains comme pour des femmes juives au foyer. Et lorsque les disciples de Jésus rencontrent un homme qui cherche à acheter la puissance de Dieu, il est maudit pour sa présomption (Actes 8.20). Dieu est toujours le Dieu qui fait mourir et qui fait vivre. Dieu est toujours le Dieu de la grâce gratuite pour tous les hommes.
Et comme Naaman, nous pouvons venir au dernier prophète de Dieu et renaître. Par les paroles vivantes de Jésus et par les eaux de son baptême, nous sommes guéris et sauvés (1 Pierre 1.23 ; Tite 3.5). Dans l’eau, nous sommes purifiés de ce qui nous souille et nous recevons le pardon de nos péchés. Dans l’eau, Dieu ensevelit notre ancienne vie et nous ressuscite des morts pour une vie nouvelle (Romains 6.4). Comme Naaman, notre peau et notre âme peuvent renaître, non pas par Élisée dans le Jourdain, mais par la parole de Jésus et son baptême.
Alors venez à l’eau, non pas avec de l’or ou de bonnes œuvres, mais avec votre lèpre et votre péché. Venez prêts à être lavés par les paroles de Jésus et à être purifiés pour toujours.
Voyez par vous-même
Que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui fait mourir et qui fait vivre. Et puissiez-vous voir dans les paroles de Jésus et dans son baptême votre salut gratuit.