Que se passe-t-il ?
Paul poursuit son débat avec un groupe d'enseignants qui croient que la foi en Jésus ne suffit pas pour faire partie de la famille de Dieu. Ils affirment que les croyants doivent aussi adopter les marqueurs traditionnels de l'identité juive que l'on trouve dans les lois de la Bible hébraïque, en particulier la circoncision. Mais Paul dit que cela est insensé à la lumière de leur propre expérience. Certains des Galatiens ont vu Jésus mourir pour eux (Galatiens 3.1-2). Les autres ont reçu le Saint Esprit et ont même vu des miracles. Et tout cela est arrivé avant qu'on ne dise à aucun d'eux qu'il devait être circoncis ou manger kasher (Galatiens 3.2, 5). D'après leur propre expérience, la foi est tout ce dont ils ont eu besoin pour recevoir la bénédiction d'appartenir à la famille de Dieu (Galatiens 3.3).
En fait, c'est exactement ce que la Bible hébraïque enseigne. Abraham, le premier Juif, a été établi patriarche de la famille de Dieu par sa foi seule (Galatiens 3.6 ; Genèse 15.6). Et Dieu a promis à Abraham que le monde entier (juif comme non juif) serait béni en faisant confiance à Dieu comme lui l'avait fait (Galatiens 3.7-9). Même le livre du Deutéronome, qui contient beaucoup des marqueurs d'identité débattus, déclare que personne ne fera partie de la famille de Dieu en se fiant à ces lois, car personne ne peut les garder parfaitement (Deutéronome 27.26 ; Galatiens 3.10). Et même les prophètes juifs ont dit que le juste vit par la foi seule (Habacuc 2.4 ; Galatiens 3.11). Tout le canon des Écritures juives est unifié. C'est la foi qui sauve, et non l'observation d'un ensemble de lois ni le port des marques de l'identité juive.
Plus précisément, c'est la foi en Jésus qui sauve. Lorsque Jésus est mort, il est entré dans la malédiction prononcée par la Loi — l'exil, la honte et la mort d'Israël — non pas pour nous ramener à ces marqueurs d'identité, mais pour mettre fin à la malédiction elle-même et apporter aux nations la bénédiction promise à Abraham (Galatiens 3.13-14). Ce n'était pas pour que les croyants puissent revenir à l'observation plus fidèle de ces marqueurs d'identité, mais pour recevoir la bénédiction promise à Abraham — l'inclusion des Juifs et des non-Juifs dans la famille de Dieu par sa grâce et par notre foi seule (Galatiens 3.14).
Les adversaires de Paul croient qu'insister sur la circoncision est le seul moyen d'assurer son appartenance à la famille de Dieu. Mais Paul soutient que c'est l'inverse qui est vrai. Dieu a promis à Abraham que son descendant, Jésus, hériterait un jour de sa bénédiction et la donnerait au monde (Galatiens 3.16 ; Genèse 12.17). Cette promesse a été donnée 430 ans avant qu'aucune loi juive ne soit écrite. Ainsi, prétendre qu'une loi juive est le moyen par lequel les gens s'assurent de faire partie de la famille de Dieu efface en réalité la promesse qui a créé la famille de Dieu au départ (Galatiens 3.17-18).
Cela ne veut pas dire que les lois juives s'opposent à la promesse de Dieu de former une famille mondiale unie ; elles ne peuvent tout simplement pas faire de quelqu'un un membre de la famille de Dieu (Galatiens 3.21-22). Les lois juives étaient des guides, conduisant les gens à avoir confiance que la promesse de Dieu d'une famille mondiale viendrait par un futur fils d'Abraham. La circoncision était une démonstration incarnée de cette foi (Galatiens 3.19, 24). La circoncision ne s'oppose pas à la croix : elle est une prophétie taillée dans le corps de chaque homme juif, annonçant que c'est par Jésus que le monde fera partie de la famille de Dieu.
Où est l'évangile ?
La loi de Dieu marquait les enfants d'Abraham comme les gardiens de la promesse de Dieu. Leur manière de manger, les jours où ils adoraient, leurs calendriers et même leurs organes reproducteurs communiquaient tous leur confiance dans les promesses de Dieu. Mais ces lois ne pouvaient jamais faire de quelqu'un un membre de la famille de Dieu. Devenir membre de la famille de Dieu exige une transformation plus profonde qu'une circoncision rituelle.
Nous sommes transformés pour entrer dans la famille de Dieu exactement comme Abraham l'a été — par la foi au fils de Dieu. Nous le connaissons sous le nom de Jésus (Galatiens 3.23-24). Au lieu de lois écrites sur des pierres ou de corps marqués par des couteaux, Dieu marque sa nouvelle famille en transformant leurs cœurs par son Saint Esprit. C'est le seul moyen par lequel nous devenons membres de la famille mondiale de Dieu et enfants de Dieu par la foi (Galatiens 3.26).
Les marqueurs juifs qui pointaient vers les promesses de Dieu se sont accomplis dans la vie et la mort de Jésus. Lorsque nous nous unissons à Jésus, nous recevons la promesse que Dieu a faite à Abraham et nous devenons membres de la famille mondiale de Dieu (Galatiens 3.27). En Jésus, il n'y a ni Juif ni Non-Juif. Il n'y a pas d'évangiles différents pour les esclaves ou les hommes libres, ni de chemins d'expiation différents pour l'homme ou la femme. Nous sommes tous un en Jésus et nous sommes tous destinés à hériter de la bénédiction que Dieu destine à son peuple depuis Abraham (Galatiens 3.28-29).
Voyez par vous-même
Je prie que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui fait des promesses. Et puissiez-vous voir Jésus comme le fils promis d'Abraham, qui nous accueille dans la famille de Dieu par la foi.