Que se passe-t-il ?
Israël court vers tout, sauf vers Dieu. Osée supplie le peuple d’Israël de se repentir en lui rappelant le jour de ses noces avec Dieu (Osée 6.1). Le troisième jour au mont Sinaï, Dieu est apparu et s’est rendu présent au milieu de son peuple (Exode 19.16). Osée déclare donc que ceux qui se repentent, bien qu’ils aient été frappés, vivront de nouveau auprès de Dieu (Osée 6.2).
Mais ses appels restent sans réponse. Le peu d’amour qu’Israël parvient à manifester envers Dieu s’évapore plus vite que la rosée du matin (Osée 6.4). Au lieu d’aimer Dieu du fond du cœur, Israël cherche à l’acheter par des sacrifices. Sa religion elle-même était adultère. C’est pourquoi Osée dit clairement au peuple que Dieu désire la miséricorde, et non le sacrifice (Osée 6.6).
Israël méprise les avertissements d’Osée et continue de rompre son alliance matrimoniale en donnant son cœur à d’autres. Au lieu de se confier en Dieu pour sa protection et sa provision, le peuple d’Israël est entré dans des relations adultères avec d’autres nations et leurs faux dieux (Osée 7.8). Comme un adultère invétéré, il court d’une liaison à l’autre.
Lorsqu’il se sent menacé par la puissante nation d’Assyrie au nord, il court vers le sud, vers ses anciens ennemis d’Égypte, pour y chercher protection. Mais quand l’Égypte ne lui offre pas la sécurité dont il a besoin, il s’aplatit devant l’Assyrie et tente de l’acheter par des tributs. Osée les décrit comme un oiseau sans intelligence, qui vole de-ci de-là sans raison (Osée 7.11). Ils volent vers tout le monde, sauf vers Dieu.
Mais, comme bien des liaisons illicites, ces relations adultères s’effondrent sur elles-mêmes. Quand Israël s’appuie sur les armes de l’Égypte, celles-ci se retournent contre lui (Osée 7.16). Et quand il paie l’aide de l’Assyrie, il doit piller son propre peuple pour en couvrir le coût (Osée 6.9). Israël essaie tout ce qui est en son pouvoir pour régler ses problèmes. Il court après n’importe quoi de religieux ou de politique pour se mettre en sécurité — n’importe quoi d’autre que Dieu lui-même.
Où est l’évangile ?
À l’époque de Jésus, les gens couraient aussi vers tout, sauf vers Dieu. Les chefs religieux en particulier couraient vers les pratiques religieuses et les affiliations politiques au lieu de courir vers Jésus. Un jour, alors que Jésus mangeait avec des collecteurs d’impôts et des pécheurs, les chefs religieux demandèrent pourquoi il mangeait avec des gens qu’ils jugeaient indignes (Matthieu 9.10). Jésus répond avec les paroles d’Osée : « “Je désire la miséricorde, et non le sacrifice.” Car je ne suis pas venu appeler des justes, mais des pécheurs » (Matthieu 9.13).
Jésus met à la fois en accusation ces chefs religieux et fait l’éloge de ces pécheurs. Premièrement, il accuse les chefs religieux du même adultère spirituel qu’Israël au temps d’Osée. Ils volent vers leurs mérites religieux au lieu d’aller vers le Dieu qui se tenait juste devant eux. Deuxièmement, Jésus fait l’éloge des pécheurs attablés avec lui, parce qu’ils le cherchent et se repentent, comme Osée suppliait Israël de le faire. Jésus n’est pas venu sauver ceux qui pensaient ne pas avoir besoin d’être sauvés (Matthieu 9.12). Il n’est pas venu pour ceux qui volent vers leurs propres bonnes œuvres, leurs institutions ou leurs affiliations politiques. Il est venu pour ceux qui voleront vers lui (Matthieu 11.28).
Lorsque nous nous attachons à Jésus comme à notre époux dans un amour d’alliance, il n’y a rien d’autre à apporter. Aucune offrande, aucun sacrifice n’est nécessaire, car la miséricorde de Dieu a été manifestée par la mort de Jésus sur la croix. Il est devenu le sacrifice qu’Israël n’a jamais offert. Jésus a fui vers Dieu, jusque dans la mort.
Et, comme Osée l’avait prophétisé, le troisième jour Dieu a ressuscité des morts celui qui lui était fidèle (Osée 6.2 ; 1 Corinthiens 15.4). Jésus est ressuscité des morts pour montrer qu’il est la seule puissance qui nous délivre des dangers et des menaces qui nous entourent (Éphésiens 1.21). Il semble plus facile de se confier dans la politique et la religion pour se sentir en sécurité et en règle avec Dieu. Mais dans la miséricorde et le sacrifice de Jésus, nous n’avons jamais besoin de courir ailleurs.
Voyez par vous-même
Je prie que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui désire notre amour plus que nos sacrifices. Et puissiez-vous voir Jésus comme celui qui a offert le sacrifice d’amour suprême afin de nous ramener dans notre mariage d’alliance avec lui.