Que se passe-t-il ?
Israël connaît un âge d'or sous le mauvais roi Jéroboam (Osée 1.1). Mais Dieu s'est servi de ce roi pour sauver Israël de ses ennemis, rétablir ses frontières et fortifier son économie (2 Rois 14.27). Or, chose déchirante, bien que Dieu ait pris soin de son peuple comme un bon époux, celui-ci a donné sa loyauté à de faux dieux venus de pays étrangers, leur attribuant le mérite de sa réussite. Voilà pourquoi, tout au long du livre d'Osée, Dieu appelle son peuple une épouse adultère — ou, plus honnêtement, une prostituée.
En réponse à l'adultère spirituel d'Israël, Dieu suscite un prophète nommé Osée. Il lui ordonne d'épouser une femme débauchée et adultère nommée Gomer et d'avoir des enfants avec elle (Osée 1.2). Son mariage est un miroir prophétique — une image vivante — de la relation de Dieu avec Israël. Dieu, comme Osée, est l'époux fidèle. Israël, comme Gomer, est l'épouse adultère. Mais cette image vivante ne s'arrête pas au mariage. Elle s'étend aux enfants qu'Osée a avec Gomer. Ils ont trois enfants, et chacun reçoit un nom symbolique destiné à être un signe du rejet d'Israël par Dieu.
Le premier enfant est appelé Jizreel (Osée 1.4). Jizreel était une région synonyme de mort. C'était depuis longtemps un lieu de carnage politique, où des rois et des reines avaient été assassinés (2 Rois 10.11). Le premier enfant d'Osée annonçait à Israël que Dieu allait mettre fin à la dynastie du roi Jéroboam en faisant d'eux un lieu de carnage comme Jizreel (Osée 1.5).
Le deuxième enfant d'Osée reçoit le nom de « sans miséricorde » ou « non aimée » (Osée 1.6). Son nom est un sombre avertissement : Dieu ne fera plus preuve de miséricorde et n'accomplira plus d'actes d'amour salvateurs envers Israël. Le troisième enfant d'Osée reçoit peut-être le nom le plus tranchant : « pas mon peuple » (Osée 1.9). Israël ne sera plus le peuple de Dieu, et lui ne sera plus son Dieu. Les noms des enfants d'Osée prophétisent que Dieu détruira Israël sans miséricorde, parce qu'il n'est plus son Dieu.
Mais juste après cette proclamation bouleversante, Dieu promet de faire de nouveau preuve de miséricorde. Il n'exterminera pas définitivement son peuple, mais le multipliera comme il l'a juré à ses ancêtres. Il l'appellera encore une fois son peuple (Osée 1.10). Cela se produira lorsque Dieu établira un seul chef pour unir son peuple et le faire sortir de Jizreel, transformant un lieu de mort en un lieu de salut (Osée 1.11).
Où est l'évangile ?
Ce chef dont Osée a parlé, c'est Jésus. C'est lui qui prend ceux qui ne sont pas son peuple et en fait son peuple (1 Pierre 2.10). C'est lui qui prend ceux qui ont besoin de miséricorde et les en couvre avec largesse. Jésus est celui qui vient dans nos lieux de mort et y apporte la vie.
Jésus le fait en accomplissant le mariage préfiguré par Osée et Gomer. Jésus s'est appelé lui-même l'époux d'Israël (Matthieu 9.15). Bien qu'elle fût débauchée et adultère, Jésus a prouvé que son amour pour Israël avait persévéré en faisant preuve de miséricorde envers les débauchés et les adultères au cours de son ministère (Luc 7.37). Jésus a été fidèle à son peuple alors que celui-ci était infidèle envers lui, même lorsqu'il l'a mis à mort.
Comme celui d'Osée, le ministère de Jésus est aussi un miroir vivant. Il nous montre que nous sommes les prostituées qui ont besoin d'être sauvées. Nous avons donné notre cœur à d'autres pourvoyeurs que Dieu ; nous méritons donc d'hériter des noms des enfants de Gomer : Non-aimé, Non-revendiqué et Lieu de mort.
Mais, tout comme Dieu avait juré de rendre le roi d'Israël semblable à Jizreel, le roi du ciel est allé de la croix au tombeau. Jésus a transformé un lieu de mort en un lieu de salut en mourant de la mort que son épouse avait méritée. Et parce que notre époux est mort à notre place, nous pouvons de nouveau être appelés peuple de Dieu. Nous pouvons devenir les enfants bien-aimés de Dieu.
Le seul espoir pour des prostituées spirituelles comme nous, c'est qu'un bon époux vienne nous épouser (Apocalypse 21.2). Jésus a épousé une fiancée adultère et il la transforme en une épouse sans tache et aimée (Éphésiens 5.27).
Voyez par vous-même
Je prie que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui aime son peuple comme un mari aime sa femme. Et puissiez-vous voir Jésus comme notre époux ultime, qui est mort pour faire siens des adultères comme nous.