Que se passe-t-il ?
L'apôtre Paul envoie une lettre à son collaborateur Tite, qui dirige actuellement une église en Crète. La culture crétoise est tristement célèbre pour son goût des plaisirs et son immoralité (Tite 2.12 ; voir Tite 1.12). Mais Paul espère que les familles qui suivent Jésus transformeront la culture crétoise pour le mieux. Lorsqu'une famille ne ressemble pas à une famille crétoise, mais révèle par sa conduite la vie contre-culturelle de Jésus, la famille de Dieu grandira en attirant davantage de personnes.
Une famille transformée par Jésus ressemblera à Jésus dans les relations que ses membres entretiennent entre eux. Les hommes âgés, au lieu d'être insolents et prompts à la colère, seront maîtres d'eux-mêmes et aimants (Tite 2.2). Les femmes âgées enseigneront patiemment aux plus jeunes à rejeter les pulsions de leur culture : à être respectueuses au lieu de médisantes, maîtresses d'elles-mêmes au lieu d'être adonnées au vin, et bienveillantes au lieu d'être exigeantes (Tite 2.3-5). Les jeunes hommes doivent suivre l'exemple de Tite, dans l'espoir que leur exemple honore le nom de Jésus et couvre de honte les Crétois qui veulent nuire à la réputation de leur église (Tite 2.6-8).
À l'époque de Tite, la plupart des familles crétoises possédaient des esclaves. Ainsi, les esclaves qui suivent Jésus sont eux aussi appelés à se comporter différemment de leurs compagnons d'esclavage qui ne croient pas. Ils doivent être des employés dignes de confiance envers des maîtres qui, autrement, ne le mériteraient peut-être pas (Tite 2.9-10). Contrairement aux autres esclaves, ils ne doivent pas dire du mal de leurs maîtres ni les voler. Ce genre de comportement contre-culturel amènera ceux de l'extérieur à se demander ce qui rend la famille de Dieu unique. En définitive, Paul espère qu'à mesure que la famille de Dieu choisit de dire « non » à la culture crétoise, de plus en plus de Crétois seront attirés dans la famille contre-culturelle de Dieu (Tite 2.12).
Où est l'évangile ?
Paul ne demande pas aux familles crétoises de faire quoi que ce soit que Jésus n'ait d'abord fait lui-même. Lorsque Jésus est venu dans un monde impie, il lui a manifesté une grâce contre-culturelle (Tite 2.13). Il est mort volontairement pour ces gens et les a arrachés à l'immoralité par sa mort, créant ainsi une nouvelle famille contre-culturelle, empressée à faire de même (Tite 2.14).
Paul veut que toutes les églises poursuivent cette histoire de rédemption. Lorsque nous nous aimerons les uns les autres, contrairement aux normes de notre culture, le sacrifice de Jésus sera immédiatement manifeste. Lorsque les membres de la famille de Dieu se respecteront mutuellement, notre culture deviendra curieuse. Paul espère que lorsque la famille de Dieu vivra comme des gens sauvés par Jésus, le monde le remarquera et voudra, lui aussi, se joindre à la famille de Dieu.
Vivre ainsi de manière contre-culturelle sera difficile. Mais nous pouvons être encouragés par le fait que Jésus est déjà venu et qu'il reviendra. Jésus est apparu une fois pour offrir le salut à tous les hommes. Et Jésus apparaîtra de nouveau pour rassembler sa famille auprès de lui (Tite 2.11-13). Jésus veut que le monde soit sauvé. Et Jésus a choisi une famille empressée à faire de bonnes œuvres comme l'un des principaux moyens par lesquels cela se produira. Le respect que nous témoignons à nos supérieurs, l'amour que nous portons à nos enfants et l'exemple que nous donnons à la génération suivante sont les moyens dont Dieu se sert pour montrer que nous avons été sauvés par Jésus et que Jésus offre maintenant le salut au monde. Soyez donc encouragés ! Le dur labeur qu'implique le fait de suivre Jésus est l'un des moyens par lesquels Jésus étendra sa famille à travers le monde.
Voyez par vous-même
Je prie que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui, dans sa grâce, appelle les gens à sortir de l'impiété. Et puissiez-vous voir Jésus comme celui qui est apparu dans la grâce pour faire de nous sa famille.