Que se passe-t-il ?
La Crète était réputée pour ses divisions internes et son esprit querelleur. C'est pourquoi l'apôtre Paul termine sa lettre en disant à l'église de Tite que ses membres doivent être de meilleurs citoyens de Crète que leurs voisins et éviter les disputes inutiles (Tite 3.1-2). Après tout, comme le sont maintenant leurs voisins, ils étaient autrefois esclaves de leurs passions les plus sombres, de l'égoïsme et de la haine (Tite 3.3). Mais alors la bonté de Dieu leur est apparue dans le message de Jésus (Tite 3.4). Dans sa miséricorde, Dieu les a sauvés de leurs ténèbres, malgré ce que méritaient leur haine et leur esprit belliqueux (Tite 3.5). Généreusement et sans que rien ne l'y ait provoqué, Jésus a recréé leurs cœurs, renouvelé leurs pensées et leur a donné son Esprit. Dans son amour, Dieu a fait d'eux des fils et des filles appelés à hériter d'une vie éternelle libre de tout conflit (Tite 3.6-7). Puisque c'est là ce que Dieu a fait, malgré leur haine passée, l'église de Tite doit se consacrer à être des citoyens pacifiques de Crète et de bons voisins pour leurs semblables querelleurs (Tite 3.8).
Contrairement à ce message de Paul, certains enseignants en Crète avaient importé le penchant crétois pour le complot et la dispute dans leurs discussions sur la Bible hébraïque (Tite 3.9). Paul avertit que se perdre dans de telles querelles paralysera leur capacité à obéir à Jésus et à le suivre. Jésus était paisible, doux et prévenant. Tout enseignant qui refuse d'être corrigé sur ce point doit être écarté de toute fonction de direction (Tite 3.10). La culture mesquine de la Crète n'a pas sa place dans l'enseignement de la Bible, puisque Dieu parle et sauve par la bonté (Tite 3.4-5).
Bientôt, dit Paul, il enverra des amis auprès de Tite. À leur arrivée, ce sera l'occasion parfaite pour l'église de Tite de mettre en pratique ce dévouement aux bonnes œuvres, à l'hospitalité et à la bonté qu'il vient de décrire (Tite 3.12-14).
Où est l'évangile ?
La Crète n'a jamais eu le monopole de la division, de l'esprit belliqueux, de la méfiance mutuelle et de la haine. C'est le penchant de toutes les cultures et de tous les humains qui tiennent profondément à quoi que ce soit. En réalité, il est impossible de ne pas diviser le monde entre « nous » et « eux », puis de se battre bec et ongles pour notre camp. Heureusement, Dieu est apparu dans sa miséricorde pour nous en sauver et nous montrer un autre chemin.
Jésus était toujours trop sage pour se laisser entraîner dans les controverses par des enseignants qui cherchaient à le prendre au piège de ses paroles. Il n'est pas venu faire entrer les gens dans la famille de Dieu à force d'arguments. Jésus déclinait leurs débats avec tact, préférant manifester une bonté sacrificielle (Matthieu 12.1-6 ; Marc 12.17). Jésus savait que la meilleure façon de libérer ceux qui sont esclaves de la haine de leur culture n'était pas de combattre le feu par le feu, mais d'offrir une bonté sacrificielle à ceux qui ne la méritaient pas et ne l'avaient pas gagnée. Quand Jésus est apparu, il a fait du bien à ses adversaires, montré de la bonté à ceux qui étaient prisonniers de leur indignation, et il est mort pour ses ennemis (Romains 5.10).
Et ce faisant, il a transformé des gens comme nous. Nous étions autrefois ennemis de Dieu, mais nous sommes maintenant ses fils et ses filles. Remplis de son Esprit, nos cœurs ne désirent plus ce qu'ils désiraient autrefois, et nos pensées sont spirituellement reconfigurées pour désirer la paix et le bien, surtout envers ceux qui ne sont pas d'accord avec nous. Comme Paul le dit à l'église de Tite, nous ne sommes pas sauvés pour discuter de controverses. Nous sommes sauvés pour nous consacrer aux bonnes œuvres. Et c'est par des œuvres sacrificielles de douceur et de paix que nous verrons des cultures, des personnes et des ennemis changer.
Alors, agissez comme quelqu'un qui a été sauvé d'une culture d'indignation et de disputes. Sachez qu'en étant de meilleurs citoyens que nos voisins et en recherchant leur paix, Jésus sauvera.
Voyez par vous-même
Je prie que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui apparaît dans la bonté. Et puissiez-vous voir Jésus comme celui qui nous a sauvés de notre haine et de notre esprit belliqueux par son amour sacrificiel à la croix.