ここで何が起こっているのでしょうか
使徒ペテロは、死の床にありました(ペテロの手紙Ⅱ 1:14)。ペテロの手紙Ⅱには、イエスに最も近くにいた弟子の一人が残した最後の言葉が記されています。ペテロはまず、イエスこそ私たちの神であり救い主であると語ります(ペテロの手紙Ⅱ 1:1)。ペテロの時代には、多くの人がこの主張とその意味を否定していました。ペテロは手紙の後半でそうした偽教師たちを取り上げますが、まずは死を前にした最後の説教を語りたいのです。
その説教の要点は、イエスがご自身の神としての力を用いて、神を敬う生活を送るために必要なすべてを与えてくださったということ、そしてその神を敬う生活はイエスを知ることから生まれるということです(ペテロの手紙Ⅱ 1:3)。イエスが私たちの神であり救い主であると知ることは、単にイエスについての一つの事実を知ることではなく、神の神としての性質にあずかることなのです(ペテロの手紙Ⅱ 1:4)。ペテロが言おうとしているのは、私たちが神の道徳的な徳、すなわち義を分け合い、それと交わり、それに満たされるということです。この神の性質にあずかることは、神が約束を果たしてくださることだとペテロは語ります。その約束が具体的に何であるかをペテロは説明しませんが、その約束が何をもたらすかは説明しています。神の約束は、私たちを道徳的に完全な神の性質に結び合わせ、私たちは腐敗から逃れるのです(ペテロの手紙Ⅱ 1:4後半)。
道徳的な腐敗は、この地上を毒しています。互いとの関係も神との関係も、無知、自制心の欠如、移り気、敵意、憎しみによって特徴づけられることが少なくありません。しかしイエスは、私たちを栄光に輝く義へと招き、その神としての力によって、私たちはイエスの道徳的な完全さを分け合うのです。イエスにあって、私たちは自分の道徳的な腐敗から逃れます。
けれども、この逃れは出来事であると同時に旅路でもあります。イエスは信仰によって私たちを救ってくださいますが、同時に私たちも、自分の誠実さに道徳的な徳を加えるためにあらゆる努力を尽くさなければなりません(ペテロの手紙Ⅱ 1:5前半)。神は神としての力を用いて、私たちをご自身の完全な知恵、自制、忠実さ、情愛、愛の中に加えてくださいます(ペテロの手紙Ⅱ 1:5後半〜7)。神がご自身の民を道徳的な完全さの中に迎え入れてくださったという出来事に応えて、私たちは道徳的な徳と神を敬う心が増し加わっていく旅路を生きることによって、神の性質にあずかっていくのです(ペテロの手紙Ⅱ 1:8)。イエスを神であり救い主であると知る人は、いつもこのように成長し続けています(ペテロの手紙Ⅱ 1:10)。
ペテロが墓場まで携えていった良い知らせとは、イエスがご自身の神としての道徳的な完全さにあずからせ、この地上でイエスのように生きる者とするために、私たちを救ってくださったということです。徳もなく、自制もなく、愛もない生き方をしている人は、自分が何のために救われたのかを忘れてしまっているのです(ペテロの手紙Ⅱ 1:9)。しかし神の性質にあずかる人は、自分の救いへの確信がますます深まり、生活の中で神を敬う心がますます増し加わっていくのを味わうことになります。
福音はどこにあるのでしょうか
死を前にしたペテロは、イエスの神としての性質にあずかることが、私たちを道徳的な腐敗から救い出し、また生きる中で道徳的に成長する者として救うことを知っていました。しかしペテロの希望は、この地上の生涯を超えて広がっています。神の性質にあずかるとは、時とともにますます公正な者となっていくことだけを意味するのではありません。神の不死性にもあずかることを意味するのです。イエスはご自身を私たちに結び合わせてくださいましたが、さらに永遠の御国へと私たちを迎え入れてくださいます(ペテロの手紙Ⅱ 1:11)。手紙の終わりでペテロは、イエスがついに義の住む新しい現実へと私たちを迎え入れてくださると付け加えています(ペテロの手紙Ⅱ 3:13)。
生涯の終わりにペテロが遺した説教は、こうです。公正な救い主が、ご自身の公正な性質を私たちに分け与えてくださる。それによって私たちは公正な生活を送ることができ、その生活は永遠の義へと導かれていく、と。今はどこにでもある道徳的な腐敗は消え去り、私たちの道徳的な成長は、永遠に続く道徳的な完全さへと道を譲るのです。
私たちの道徳的な腐敗に支配された永遠の現実、それが地獄と呼ばれるものです。しかしペテロは、イエスを知る人は今も永遠にも義を味わうと語ります。ですから、ペテロが最後のペンの一筆でたたえたその公正なお方に信頼してみましょう。イエスがそのすべての栄光とすばらしさへと招いてくださると信頼してみましょう。イエスが道徳的な腐敗から引き上げ、永遠の道徳的な完全さへと導いてくださると信頼してみましょう。
ご自身の目で確かめてみましょう
聖霊が目を開いてくださり、公正な神を見ることができますように。そして、ご自身の公正な性質を私たちに分け与え、永遠に栄光を味わわせてくださる救い主イエスを、はっきりと見ることができますように。