何が起こっているのでしょうか
ヨブは神に向かって最後の弁明をします。まず、苦しみが襲う前の自分の人生を思い起こします。かつてヨブは神との特別な交わりを味わっていました（ヨブ記 29:4〜5）。惜しみなく与えることで、貧しい人や弱い立場の人の必要を満たしていました（ヨブ記 29:12）。長く名誉ある人生を歩めるだろうと願っていました（ヨブ記 29:18）。さらにヨブは自分を、正義をもって治める勇敢な王のような存在にたとえています（ヨブ記 29:24〜25）。
しかし今、そのすべてが奪い去られました。社会的な名誉は残らず恥に取って代わられました。見下されていたような者たちが、ヨブの不運に乗じてあざ笑います（ヨブ記 30:10, 13）。恐怖と暗闇が彼の良い評判を追い払い、彼を傷つけます（ヨブ記 30:15, 17）。それでも神は沈黙したままです（ヨブ記 30:20）。ヨブには、神が冷酷にふるまっているように感じられます（ヨブ記 30:21）。まるで神が恐怖と暗闇と手を組み、自分の人生を渦巻く混乱の嵐に変えてしまったかのようです（ヨブ記 30:22）。
ヨブはもう限界です。神に、自分の無罪を認めるか、それとも罪ある者として殺すか、どちらかにしてほしいと願います。そこでヨブは無罪を誓う宣誓文に署名し、それを神の前に差し出します（ヨブ記 31:35）。それは、自分が犯していない過ちを長々と並べた一覧です。
女を誘惑したことはありません（ヨブ記 31:9）。偽りを語ったこともありません（ヨブ記 31:5）。正義を捨てたこともありません（ヨブ記 31:13）。貧しい人に手を差し伸べなかったこともありません（ヨブ記 31:16）。貪欲だと責められる余地もありません（ヨブ記 31:24）。ヨブは自分の潔白をあまりに確信していて、自分が受けるべき罰はどのようなものかまで、具体的に語っています（ヨブ記 31:22）。
ヨブはこう考えます。もし神が耳を傾けておられて、自分が偽りを語ったのなら、偽りの誓いのゆえに自分は殺されるはずだ。しかし、もし神が耳を傾けておられて、それでも何も応じられないのなら、自分は無罪であり、この苦しみは不当なものに違いない、と。
読者である私たちは、第1章の時点でヨブが無罪であることをすでに知っています（ヨブ記 1:9）。つまりヨブは、神にできることは沈黙以外にない、という状況を自分で作り上げたのです。しかし神が沈黙を続けるなら、「自分を苦しむままにしておく神は不当であり、冷酷でさえある」というヨブの訴えは、答えのないまま残されてしまいます。
福音はどこにあるのでしょうか
ヨブと同じように、私たちも、身に覚えのない苦しみを神の御性質への疑いなしに理解することは難しく、ほとんど不可能にさえ思えます。苦しみのすべてを被害者のせいにはできないと分かっているからこそ、残された選択肢は神の御性質を疑うことしかないように感じてしまうのです。私たちが経験する理不尽な恥、長引く病、不当な拒絶、そして無実のうちに受ける苦しみ。それらは、神が冷酷であることの確かな証拠のように見えます。
しかしやがてヨブは、この訴えのゆえに神からたしなめられることになります（ヨブ記 40:8）。神はヨブに、そのような判断を下せるほどの知識も力も、ヨブには備わっていないと告げられます。そしてそれは私たちについても同じです（この点については、いずれ改めて考えてみましょう）。
けれども、ヨブが持っていなくて私たちが持っているものがあります。それは、イエスにおいて示された神の御性質です。
イエスの生涯を特徴づけていたのは、寄る辺のない人々への深いあわれみ（マタイの福音書 9:36）、長く苦しみを負う人への心遣い（ヨハネの福音書 9:6、マルコの福音書 3:5）、そして虐げられた人への配慮（マルコの福音書 5:15）でした。イエス、すなわち人となられた神の御性質は、冷酷ではありません。
さらに大切なのは、神がイエスにおいて、罪なきまま十字架で苦しまれたことです。それは、ご自分の民の苦しみを終わらせるためでした（イザヤ書 53:4〜5）。イエスにおける神の苦しみこそが、神が冷酷ではないことを明らかにしています。
神はヨブに、なぜ苦しんだのかを最後まで語られなかったことを覚えておきましょう。ヨブ記は、答えを求める私たちの切実な願いに応えるよりも、神を信頼するようにと導く書なのです。もどかしく感じられますが、それは同時に私たちにとって良い知らせでもあります。
私たちの置かれた状況が、神の愛を測る尺度ではありません。イエスこそが、その尺度なのです。
確かに、なぜ苦しむのかは分かりません。けれども、痛みの度合いが変わっても、私たちに向けられた神の心は変わらないと知っています。神のあわれみを疑う必要はもうありません。その問いには、イエスの十字架によって永遠に答えが与えられているからです。
ご自身の目で確かめてみましょう
苦しむ人を心にかけてくださる神を見ることができるよう、聖霊が目を開いてくださいますように。そして、自分の苦しみよりもイエスこそが、あなたに向けられた神の愛のより確かな尺度であると、見て取ることができますように。