Que se passe-t-il ?
Job présente sa défense finale à Dieu. Il commence par se souvenir de ce qu'était sa vie avant qu'il ne souffre. Job jouissait d'une relation particulière avec Dieu (Job 29.4-5). La générosité de Job subvenait aux besoins des pauvres et des personnes vulnérables (Job 29.12). Job espère que sa vie sera longue et honorable (Job 29.18). Job se compare même à un roi courageux, gouvernant avec justice (Job 29.24-25).
Mais tout lui a été arraché. Chaque honneur social a été remplacé par la honte. Des vauriens profitent de son malheur et s'en moquent (Job 30.10, 13). La terreur et les ténèbres chassent sa bonne réputation et lui font du mal (Job 30.15, 17). Dans tout cela, Dieu reste silencieux (Job 30.20). Job a le sentiment que Dieu a été cruel (Job 30.21) ; qu'il s'est allié à la terreur et aux ténèbres pour transformer sa vie en une tempête chaotique et tourbillonnante (Job 30.22).
Job n'en peut plus. Il veut que Dieu confirme son innocence ou qu'il le fasse mourir comme un coupable. Alors Job signe de son nom un serment d'innocence et le présente à Dieu (Job 31.35). C'est une longue liste de tout ce qu'il n'a pas fait de mal.
Il n'a jamais séduit de femme (Job 31.9). Il n'a jamais menti (Job 31.5). Il n'a jamais abandonné la justice (Job 31.13). Il n'a jamais manqué d'être généreux envers les pauvres (Job 31.16). On ne peut pas l'accuser de cupidité (Job 31.24). Job est si sûr de son innocence qu'il détaille même les punitions qu'il devrait subir (Job 31.22).
Job suppose que si Dieu est attentif et que Job a proféré des mensonges, il sera mis à mort pour son faux serment. Mais si Dieu est attentif et ne répond pas, alors Job doit être innocent ; sa souffrance doit être injuste.
En tant que lecteurs, nous savons déjà depuis le premier chapitre que Job est innocent (Job 1.9). Job a donc imaginé un scénario dans lequel la seule chose que Dieu puisse faire, c'est de ne rien dire. Mais si Dieu reste silencieux, l'accusation de Job — selon laquelle Dieu est injuste et même cruel de permettre que Job souffre — reste en suspens.
Où est l'évangile ?
Comme Job, nous trouvons difficile, voire impossible, de donner un sens à notre souffrance innocente sans remettre en question le caractère de Dieu. Et puisque nous savons que la souffrance ne peut pas toujours être imputée à la victime, il nous semble que la seule option qui reste est de mettre en doute le caractère de Dieu. Nos expériences de honte imméritée, de maladie chronique, de rejet injuste et de souffrance innocente semblent être de bonnes preuves que Dieu est cruel.
Mais bientôt, Job sera réprimandé par Dieu à cause de cette accusation (Job 40.8). Dieu dira à Job qu'il n'a tout simplement ni la connaissance ni la puissance nécessaires pour porter ce genre de jugement — et nous non plus (nous en parlerons bientôt).
Mais ce que nous avons, et que Job n'avait pas, c'est le caractère de Dieu manifesté en Jésus.
La vie de Jésus a été marquée par sa compassion pour ceux qui étaient sans secours (Matthieu 9.36), par son soin pour ceux qui souffraient de façon chronique (Jean 9.6 ; Marc 3.5) et par son souci des opprimés (Marc 5.15). Jésus — le caractère de Dieu en chair et en os — n'est pas cruel.
Plus important encore, Dieu, en Jésus, souffre innocemment sur la croix afin que la souffrance de son peuple prenne fin (Ésaïe 53.4-5). La souffrance de Dieu en Jésus révèle que Dieu n'est pas cruel.
Gardez à l'esprit que Dieu ne dit jamais à Job pourquoi il a souffert. C'est parce que le livre de Job cherche davantage à nous conduire à faire confiance à Dieu qu'à satisfaire notre profond désir de réponses. Et si cela est frustrant, c'est aussi notre bonne nouvelle.
Nos circonstances ne sont pas la mesure de l'amour de Dieu pour nous ; Jésus l'est.
Non, nous ne savons pas pourquoi nous souffrons. Mais nous savons que les sentiments de Dieu envers nous ne changent pas quand notre niveau de douleur change. Nous n'avons jamais à mettre en doute la compassion de Dieu envers nous, car cette question a reçu une réponse définitive par la croix de Jésus.
Voyez par vous-même
Que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui prend soin de ceux qui souffrent. Et puissiez-vous voir en Jésus une mesure plus grande de l'amour de Dieu pour vous que votre souffrance.