这里发生了什么？
使徒保罗因传讲耶稣的死带来永生这一福音而被囚在监牢里，就在狱中写信给腓立比的朋友们（腓立比书 1:7）。他提醒他们，上帝正在使用他所受的监禁。他的苦难使别人信靠耶稣为他们的王和救主（腓立比书 1:12）。他虽被锁链捆锁，福音却不能被捆锁。狱卒们正听见耶稣的好消息（腓立比书 1:13）。基督徒看见保罗在被囚中的榜样，就放胆无惧地传扬福音（腓立比书 1:14）。尽管保罗身在锁链之中，且可能不久就要面对死亡，他仍因耶稣被传扬而欢喜（腓立比书 1:18）。
在第一世纪，囚犯通常得不到基本的生活供应，只能依靠家人和朋友的接济。腓立比教会因着对这位朋友的怜爱，送来了一份捐助，供应保罗的需要（腓立比书 4:18）。保罗如今写这封回信，表达他衷心的感谢。然而他也听说，他所建立的这间教会里正蔓延着纷争（腓立比书 1:27，4:2-3）。于是他提笔写下心中所想——多年来一直托住他的那一件事：在耶稣里的喜乐。
保罗不久就要受审，而他等候那一天，不是带着焦虑，而是带着喜乐。他确信无论自己获释还是被处死，耶稣都会得着称赞（腓立比书 1:20）。如果他被留下性命，他就继续传福音；如果他被处死，他就得以与耶稣同在（腓立比书 1:21-22）。无论判决如何，他都鼓励腓立比人同心站立，被他倾尽一生传扬的福音联结在一起（腓立比书 1:27）。
福音在哪里？
保罗对牢狱并不陌生。事实上，他第一次被捕，就是几年前在腓立比（使徒行传 16:23-24）。当他的一位狱卒信了耶稣，保罗就亲眼看见上帝如何能使用一间牢房（使徒行传 16:25-34）。如今他再一次身处罗马的监牢，却越过眼前的苦难，看见上帝正在如何做工，将人领到自己面前。他提醒我们，即使周围的境况看似黯淡无光，上帝仍使用这些处境成就美善（腓立比书 1:12-14）。从死亡与苦难之中，上帝带出生命与喜乐（腓立比书 1:18）。
耶稣的好消息改变了保罗看待一切事物的眼光。耶稣向我们显明，我们的苦难通向复活。像保罗一样，耶稣也被捉拿、受审，甚至被处死。祂为我们甘心舍下自己的生命，被囚锁在死亡的牢狱之中。但这并不是结局。祂的被囚与死亡带来了释放与复活。死亡的锁链永远被打断，使我们得着与上帝同在的生命。在苦难的另一端，耶稣看见那将要来的喜乐。正是这喜乐使祂能够忍受十字架（希伯来书 12:2）。因为耶稣受了苦，我们如今可以像保罗一样说：“活着是为了基督，死了也有益处”（腓立比书 1:21-23）。无论我们是生是死，耶稣都必被看为至高。为此，我们可以全心欢喜。
你自己来看
我祷告圣灵开你的眼睛，让你看见这位在苦难之中以喜乐充满我们的上帝。也愿你看见耶稣，就是那位把与祂同在的生命赐给我们、甚至超越死亡的主。