发生了什么？
约珥书是一首先知性的诗歌。虽然我们很难确定约珥写作的确切年代，但可以肯定这卷书是针对一场毁灭性的蝗灾而写的（约珥书 1:2）。约珥书的大部分篇幅都以越来越生动的比喻，描绘这场天灾及其后果。
蝗虫如同狮子撕碎葡萄树（约珥书 1:6-7），又像战马拉着战车在山岭间腾跃（约珥书 2:4-5）。毁坏之彻底，甚至连圣殿的献祭都被迫停止，因为再没有五谷可以献上（约珥书 1:9-10）。醉酒的人连酿酒的法子都找不着，无法满足自己的酒瘾（约珥书 1:5）。蝗虫过后，干旱与烈火又使土地枯干、焚烧殆尽（约珥书 1:18-19）。
但约珥不只是在描述一场天灾，他乃是借着蝗灾指向一件更可怕的事——“耶和华的日子” （约珥书 1:15，2:1）。在众先知书中，“耶和华的日子”通常是指上帝把以色列从仇敌手中拯救出来的日子，往往伴随着某种决定性的争战（西番雅书 1:14）。然而约珥颠覆了人们对拯救的预设，警告以色列：蝗虫不过是上帝攻击以色列的第一波（约珥书 2:11）。上帝要让敌军如蝗虫般涌向以色列，遮蔽日、月、星辰，正如那些昆虫使天空昏暗一样（约珥书 2:10）。耶和华的日子将是以色列举国覆亡的日子。
因此约珥两次呼召以色列悔改、哀哭（约珥书 1:13-14，约珥书 2:17）。哀歌是一种祷告，述说自己的痛苦，恳求怜悯；而悔改则是全心全意归向上帝和祂的律法。约珥告诉以色列人，他们要撕裂的是心肠，而不只是衣服（约珥书 2:13上）。约珥的意思是：上帝不会回应三心二意的宗教仪式，也不会回应假冒为善的人，但祂必以怜悯和恩典回应真诚的悔改（约珥书 2:13下）。
饱受蝗灾之苦的以色列听从了约珥的话。他们都聚集在圣殿里，以真实的悔改求上帝救他们脱离那将要来临的耶和华的日子，好叫世人认识他们上帝的慈爱、恩典与大能（约珥书 2:16-17）。
福音在哪里？
天灾理当使我们为自己的假冒为善而悔改。蝗灾（甚至瘟疫大流行）理当使我们哀哭，不仅为逝去的生命，也为它们所暴露出来的骄傲、虚伪和假冒的敬虔。约珥书邀请我们在海啸、山火、龙卷风这类事件面前停下来，认清这些都是一幅图画，预示上帝最终将如何审判我们宗教上的假冒为善。耶稣自己也说过，地震、饥荒和战争不过是那将要来临的审判之日的产痛（马太福音 24:7-8）。约珥书是一记警钟。在天灾临到的时刻，假冒为善的人当为眼前的毁坏哀哭；他们当悔改，因为他们已清楚看见，自己所谓的宗教表演将如何被上帝审判。
好消息是：当假冒为善的人悔改哀哭时，在耶稣里永远有赦免和怜悯。在耶稣里，我们对将来的耶和华的日子毫无惧怕，因为耶稣受死的那一天，正是约珥叫我们惧怕的那个耶和华的日子。每一场天灾都指向耶稣受死的那一天。在法利赛人的假冒为善之下，正如约珥所预言的，当耶稣断气时，天昏地暗，大地震动（路加福音 23:44，马太福音 27:51）。在十字架上，耶稣亲身经历了人类假冒为善的灾祸，为要洁净我们脱离这一切。即使是最败坏、最三心二意的人也可以确知：凡向耶稣哀哭悔改的人，再没有审判临到他们。如今因着耶稣，天灾不再需要提醒我们将要面对的死亡，而是提醒我们已借着耶稣逃脱的死亡。永远的怜悯如今永远属于我们了。
亲自来看
我祷告，愿圣灵开你的眼睛，使你看见上帝那将要来临的耶和华的日子；也愿你看见耶稣——那位在耶和华的日子受死、为要洁净每一个悔改之假冒为善者的主。