Was geschieht hier?
Nach Paulus ist ein Leben, das dem Evangelium würdig ist – jenem Evangelium, das Juden und Heiden vereint –, von drei Dingen geprägt: von Liebe (Epheser 5,2), von Licht (Epheser 5,8) und von Weisheit (Epheser 5,15). Das sind drei unverhandelbare Kennzeichen von Gottes neuer Familie und seinem neuen Volk.
Die Liebe, die diese neue, vereinte Gemeinschaft zeigt, ist nicht sexuell, pervers oder habgierig – und statt anstößig ist sie dankbar (Epheser 5,3-4). Unanständigkeit, Habgier und Sinnenlust beweisen die Zugehörigkeit zu einem Reich, das nicht Gottes Reich ist (Epheser 5,5). Gott hat sein Volk aus diesem Reich der Finsternis gerettet, und dorthin zurückzukehren wäre verheerend (Epheser 5,6-7). Stattdessen soll Gottes Volk die Finsternis zurückweisen und als Kinder des Lichts leben (Epheser 5,8). Licht ist gut, gerecht und wahr, und es deckt aktiv auf, was böse, ungerecht und falsch ist (Epheser 5,10-11). Dieses Aufdecken soll die, die in der Finsternis leben, nicht beschämen – schließlich waren die Gläubigen selbst einmal genauso –, sondern sie verwandeln. Licht vertreibt seinem Wesen nach die Finsternis, und durch das Licht von Jesus im Leben der Gläubigen kann die Finsternis für immer zurückgedrängt werden (Epheser 5,12-13). Schließlich braucht es Weisheit, um in einer Welt voller Sex, Habgier und Finsternis in Liebe und Licht zu leben (Epheser 5,15-16). Doch diese Weisheit besteht nicht zuerst in Nüchternheit und Selbstverleugnung; Weisheit heißt zuerst, von Gottes Geist erfüllt zu sein und zu verstehen, was Gott will (Epheser 5,18).
Letztlich führen Liebe, Licht und Weisheit dazu, dass wir uns in der Kraft des Heiligen Geistes einander in Demut unterordnen (Epheser 5,21). Sich den Bedürfnissen des anderen unterzuordnen – genau das hat Jesus am Kreuz für uns getan (Epheser 5,25-26). Durch Jesu Liebe werden wir heilig gemacht (Epheser 5,27). Durch Jesu Licht wird unsere Sünde vertrieben. Durch Jesu Weisheit werden Geheimnisse offenbart (Epheser 5,31-32). Jesu demütige Unterordnung unter die Bedürfnisse seines Volkes ist es, was uns gerettet hat.
Deshalb sagt Paulus uns, dass unsere grundlegendsten Beziehungen – zu Eltern, Ehepartnern und Arbeitgebern – Jesu eigene Demut und weise Unterordnung widerspiegeln sollen. Paulus fordert Ehefrauen auf, sich unterzuordnen, aber ebenso Ehemänner, aus Liebe zu ihrer Braut ihr ganzes Leben unterzuordnen (Epheser 5,22; 5,25). Kinder sollen ihren Eltern gehorchen und sie ehren, und Eltern sollen ihre Kinder nicht zur Verzweiflung treiben oder ihren Zorn herausfordern (Epheser 6,1; 6,4). Sklaven sollen ihren Herren gehorchen, als würden sie Jesus gehorchen, und die Herren müssen daran denken, dass auch sie Sklaven sind, denn Gott ist ihr Herr (Epheser 6,5; 6,9). Alle unsere Beziehungen müssen von der Art von Demut und Liebe geprägt sein, die Jesus uns gezeigt hat (Epheser 5,21).
Wo ist das Evangelium?
Bemerkenswert ist: Zur Zeit von Paulus wäre es unerhört gewesen, ein Kind, eine Ehefrau oder einen Sklaven anzusprechen, ohne zuerst die Eltern, den Ehemann oder den Herrn zu nennen. Doch in jeder dieser Beziehungen dreht Paulus das Übliche um: Er ehrt zuerst die Demütigen und Schwachen und erst danach die Mächtigen (Epheser 5,22; 6,1; 6,5). Schon im Aufbau seines Briefes zeigt Paulus die Demut, die seine Leser leben sollen.
Aber Paulus weiß auch, dass unsere alten Gewohnheiten uns in Versuchung führen werden. Es wird uns leichtfallen, in unweises Leben, lieblose Beziehungen und stolzen Zorn zurückzufallen (Epheser 5,6). Paulus weiß, dass wir von Neid, sexueller Unreinheit und Schamlosigkeit versucht werden. Paulus weiß, dass demütige Unterordnung schwer ist, besonders wenn sie ins Leiden führt. Und aus eigener Kraft ist es fast sicher, dass wir zu unseren alten und bequemeren Wegen zurückkehren.
Genau deshalb gibt Paulus uns seine Aufforderungen nur im Zusammenhang mit dem, was Jesus getan hat. Wir können in der Liebe leben, weil Christus uns zuerst geliebt und sich selbst für uns hingegeben hat (Epheser 5,2). Wir können als Kinder des Lichts leben, weil wir einst Finsternis waren, jetzt aber Licht im Herrn sind (Epheser 5,8). Paulus weiß: Was er gebietet, ist nur dann möglich, wenn wir sehen, dass Jesus für uns tut, was uns anderen gegenüber so schwerfällt.
Wenn wir solche Gebote lesen, fühlen wir uns oft schuldig, weil wir ihnen nicht gerecht werden. Also nehmen wir uns vor, uns morgen mehr anzustrengen und besser zu sein. Doch das Morgen kommt – und der moralische Fortschritt, den wir erhoffen, hält nicht lange an. Wir machen uns wieder Vorwürfe und strengen uns am nächsten Tag noch mehr an. Aber Paulus hat kein Interesse daran, dich mit Schuld und Scham zu motivieren. Stattdessen motiviert Paulus uns mit der Gnade, der Vergebung und dem Schlachtopfer, das Jesus für uns gebracht hat, als wir noch Sünder waren.
Keiner von uns ist so weise, so liebevoll oder so demütig, wie er sein sollte – aber Gott sei Dank haben wir einen Erlöser, der für uns ist! Wenn du also in einer schwierigen Ehe, einem schwierigen Beruf oder einer schwierigen Familie steckst, oder wenn du merkst, wie es dich zu deiner alten Lebensweise zurückzieht: Richte deinen Blick auf Jesus und auf seine Liebe, seine Weisheit und seine Demut! Er hat dich nicht nur gerettet, er wird dich auch zu der liebevollen und demütigen Person vollenden, zu der er dich berufen hat (Hebräer 12,1).
Sieh selbst
Ich bete, dass der Heilige Geist dir die Augen öffnet, damit du den Gott siehst, der dich in ein Leben aus Licht, Liebe und Weisheit ruft. Und mögest du Jesus als den sehen, der dich weise, liebevoll und in Weisheit gerettet hat, damit du im Gehorsam gegenüber Gott leben kannst.