Was passiert hier?
Jona ist das einzige prophetische Buch, in dem nicht die Prophetien des Propheten über Israel im Mittelpunkt stehen, sondern der Prophet selbst. Jonas Leben ist die Prophetie. Und Jonas Abstieg ins Meer, weil er Gottes Botschaft nicht nach Ninive brachte, steht für Israels Exil, weil es seiner Berufung als Volk nicht gerecht wurde.
Israel sollte allen Völkern die überströmende Liebe und die kommende Gerechtigkeit Gottes verkünden. Damit würde Israel zum Segen für die ganze Welt (2. Mose 34,6-7; 1. Mose 22,18). Doch genau diese Botschaft weigerte sich Jona seinen Feinden zu bringen, den Assyrern, deren Hauptstadt Ninive ist (Jona 1,2). Und so schickt Gott wegen Jonas Ungehorsam einen Fisch, der seinen Propheten verschlingt (Jona 2,1) – und der den Lesern von Jona ein prophetisches Bild davon gibt, wie Israel bald in den Bauch des Exils hinabsteigen wird.
Im Fisch und unter Wasser ist Jona kaum noch am Leben, aber er betet (Jona 2,2). Er greift viele Formulierungen der Psalmen auf und beginnt mit der Hoffnung, dass Gott sein Gebet schon gehört hat (Jona 2,3). Jona weiß, was der Psalmbeter meinte, als er sagte, alle Wellen und Wogen Gottes gingen über ihn hin (Psalm 42,8; Jona 2,4). Seetang umschlingt seinen ertrinkenden Körper, während er weiter hinabsinkt bis zu den Wurzeln der Kontinente (Jona 2,6-7a).
Bisher ist Jona in der Geschichte nur hinabgestiegen – hinab nach Joppe, hinab ins Schiff, hinab ins Wasser, hinab in den Schlund des Fisches und nun hinab auf den Meeresgrund (Jona 1,3.5.15). Doch dort ganz unten betet er zu dem Gott, der ihn heraufholen kann (Jona 2,7b-8). Nur Gott kann sein Exil in der Tiefe beenden.
Dann warnt Jona, dass untreue Heiden Gottes Liebe nicht erfahren werden (Jona 2,9). Merkwürdig – wir als Leser wissen ja, dass sie sie schon erfahren haben. Das Leben der heidnischen Seeleute wurde vor dem Sturm bewahrt, den Gott gegen Jona geschickt hatte. Jona sagt weiter, er werde Gott Gelübde und Schlachtopfer bringen, anders als die Heiden. Aber auch hier wissen wir: Die Seeleute haben Jonas Gott bereits Schlachtopfer und Gelübde gebracht (Jona 1,16; Jona 2,10). Jonas Gebet ist ehrlich, und Jona ist überzeugt, dass Gott ihn retten wird (Jona 2,10). Doch sein Gebet ist von einer Blindheit geprägt für das, was Gott unter den heidnischen Seeleuten getan hat und bald in Ninive tun wird (Jona 3,10). Jona weiß, dass Gott retten kann – aber er kann sich nicht vorstellen, dass diese Barmherzigkeit auch seinen Feinden gilt.
Und dann befiehlt Gott dem Fisch, Jona an den Strand zu spucken (Jona 2,11).
Wo ist das Evangelium?
Viele der Propheten beschreiben Israels Exil wie ein Verschlungenwerden. Der Prophet Amos beschrieb Israels kommendes Exil als ein Hinabsinken auf den Meeresgrund, wo eine riesige Meeresschlange es verschlingen würde (Amos 9,3). Der Prophet Jeremia beschreibt Israels Exil, als würde es von einem Ungeheuer der Tiefe verschluckt (Jeremia 51,34). Und selbst historisch gesehen: Als der assyrische König Israel schließlich ins Exil führt, nimmt er einen riesigen Haken, treibt ihn dem König von Israel durch die Nase und zieht ihn wie einen Fisch vom Thron (2. Chronik 33,11-12). In Jona geht es um mehr als um einen großen Fisch. Jonas Leben ist eine Prophetie. Jona ist ein Zeichen. Er steht für Israel und für die Folgen, wenn es seiner Berufung nicht gerecht wird.
Darum nennt Jesus Jona ein Zeichen – und sich selbst ein noch größeres Zeichen (Matthäus 12,39.41). Wie Jona vom Fisch verschlungen wurde und Israel von Assyrien, so wird auch Jesus von der Erde und von der römischen Macht verschlungen werden (Matthäus 12,40). Und wie Jona es im Fisch tat, zitiert Jesus am Kreuz die Psalmen (Psalm 22,2). Wie Jona steht Jesus für Gottes Volk, und sein Abstieg in die Tiefe steht für ein kommendes Exil. Wie Jona ist Jesu Tod ein Zeichen für das kommende Gericht über alle, die Gottes Ruf verweigern. Die Erde unter uns wird uns für immer verschlingen (Jona 2,7b). Doch Jesu Tod ist auch ein Zeichen für eine kommende Auferstehung. Jona starb nicht im Fisch. Israel starb nicht im Exil. Und das Grab hat Jesus wieder ausgespuckt. Im Bauch des Fisches sagt Jona, dass die Erlösung bei Gott liegt – und Jesus beweist, dass Jona recht hatte (Jona 2,10)!
Aber die Erlösung ist nicht auf die beschränkt, die wir für würdig halten, sie zu empfangen. Jona wollte selbst bestimmen, wer die Botschaft von Gottes Liebe und Erlösung hört. Sein selbstgerechtes Gebet konnte sich nicht vorstellen, dass Gott die Herzen der Seeleute verändert hatte – geschweige denn, dass er ihnen nach dem sicheren Tod das Leben geschenkt hatte. Doch Gott ist der Gott, der rettet und den Unwürdigen Barmherzigkeit erweist. Er richtet und verbannt sich selbst ins Grab, damit jeder, der an ihn glaubt, ewiges Leben hat (Johannes 3,16). Ob du also Jude oder Nichtjude bist, Unterdrückter oder Unterdrücker, ob an dir gesündigt wurde oder du selbst Sünder bist – in Jesus gibt es Erlösung!
Sieh selbst
Ich bete, dass der Heilige Geist dir die Augen öffnet, damit du den Gott siehst, der warnt und Zeichen sendet. Und mögest du Jesus als den sehen, der in den Tiefen der Erde gestorben ist, damit wir Leben mit Gott haben.