O que está acontecendo?
Jonas é o único livro profético que não se concentra nas profecias do profeta sobre Israel, mas no próprio profeta. A vida de Jonas é a profecia. E a descida de Jonas ao mar por não ter conseguido entregar a mensagem de Deus a Nínive representa o exílio de Israel por não ter cumprido sua vocação, chamado de Deus como nação.
Israel deveria proclamar a todas as nações o amor abundante e a justiça vindoura de Deus. Ao fazer isso, Israel abençoaria o mundo (Êxodo 34:6-7; Gênesis 22:18). Mas essa é a mensagem precisa que Jonas se recusou a dar aos seus inimigos, os assírios, cuja capital é Nínive (Jonas 1:2). E assim, pela desobediência de Jonas, Deus envia um peixe para engolir seu profeta (Jonas 1:17) e oferecer aos leitores de Jonas um quadro profético da descida vindoura de Israel ao ventre do exílio.
No peixe e debaixo d'água, Jonas mal está vivo, mas ele ora (Jonas 2:1). Copiando muitos dos Salmos, Jonas começa com a esperança de que Deus já tenha ouvido sua oração (Jonas 2:2). Jonas sabe o que o salmista quis dizer quando disse que todas as ondas e quebraduras de Deus o cobrem (Salmos 42:7, Jonas 2:3). Algas marinhas envolvem seu corpo que está se afogando enquanto ele desce ainda mais até as raízes dos continentes (Jonas 2:5-6a).
Até agora na história, Jonas só desceu — até Jope, entrou no barco, entrou na água, desceu pela garganta do peixe e agora desceu ao fundo do oceano (Jonas 1:3, 5, 15). Mas, no fundo, ele ora ao Deus que pode elevá-lo (Jonas 2:6b-7). Somente Deus pode acabar com seu exílio entre as profundezas.
Jonas então adverte que os pagãos infiéis não experimentarão o amor de Deus (Jonas 2:8). Estranhamente, como leitores, sabemos que eles já fizeram. As vidas dos marinheiros pagãos foram poupadas da tempestade de Deus contra Jonas. Jonas então diz que fará votos e sacrifícios a Deus, ao contrário dos pagãos. Mas, novamente, sabemos que os marinheiros já fizeram sacrifícios e votos ao Deus de Jonas (Jonas 1:16, Jonas 2:9). A oração de Jonas é sincera e Jonas está confiante de que Deus o salvará (Jonas 2:9). Mas sua oração é marcada por uma cegueira para o que Deus fez entre os marinheiros pagãos, e logo fará em Nínive (Jonas 3:10). Jonas sabe que Deus pode salvar, mas não consegue imaginar que a misericórdia se estenderia aos seus inimigos.
E então Deus diz ao peixe para vomitar Jonas na costa (Jonas 2:10).
Onde está o Evangelho?
Muitos dos profetas descrevem o exílio de Israel como uma deglutição. O profeta Amós descreveu o exílio vindouro de Israel como uma descida ao fundo do mar, onde uma cobra marinha gigante os devoraria (Amós 9:3). O profeta Jeremías descreve o exílio de Israel como sendo engolido por um monstro das profundezas (Jeremias 51:34). E mesmo historicamente, quando o rei assírio finalmente exila Israel, ele pega um gancho gigante, o enfia no nariz do rei de Israel e o arrasta para fora do trono como um peixe (2 Crônicas 33:11-12). Jonas é mais do que um peixe grande. A vida de Jonas é uma profecia. Jonas é um sinal. Ele representa Israel e as consequências de não viver à altura da sua vocação, chamado de Deus
É por isso que Jesus chama Jonas de sinal e a si mesmo de sinal ainda maior (Mateus 12:39, 41). Assim como Jonas foi engolido pelo peixe e Israel foi engolido pela Assíria, assim também Jesus será engolido pela terra e pelo poder romano (Mateus 12:40). Assim como Jonas fez no peixe, Jesus cita os Salmos da cruz (Salmo 22:1). Como Jonas, Jesus representa o povo de Deus, e sua descida ao baixo representa um exílio vindouro. Assim como Jonas, a morte de Jesus é um sinal do julgamento vindouro contra todos os que recusam o chamado de Deus. A terra abaixo nos engolirá para sempre (Jonas 2:6b). Mas a morte de Jesus também é um sinal de uma ressurreição vindoura. Jonas não morreu dentro do peixe. Israel não morreu no exílio. E o túmulo vomitou Jesus novamente. Na barriga do peixe, Jonas diz que a salvação pertence a Deus — e Jesus prova que Jonas estava certo (Jonas 2:9)!
Mas a salvação não se limita àqueles que consideramos dignos de recebê-la. Jonas queria escolher quem ouvia a mensagem do amor e da salvação de Deus. Sua oração hipócrita não podia imaginar que Deus tivesse mudado o coração dos marinheiros, muito menos dado a eles vida após a morte certa. Mas Deus é o Deus que salva e mostra misericórdia aos indignos. Ele julga e exila a si mesmo para o túmulo para que todos os que acreditam nele possam ter a vida eterna (João 3:16). Portanto, seja você judeu ou gentio, oprimido ou opressor, pecador ou pecador, há salvação em Jesus!
Veja por si mesmo
Eu oro para que o Espírito Santo abra seus olhos para ver o Deus que adverte e envia sinais. E que você veja Jesus como aquele que morreu nas profundezas da terra para que pudéssemos ter vida com Deus.