正在发生什么？
约拿书是唯一一卷不以先知对以色列的预言为焦点，而是以先知本人为焦点的先知书。约拿的一生就是那个预言。约拿因未将上帝的信息传给尼尼微而沉入海中，这正代表以色列因未能活出自己作为一个国家的使命而被掳。
以色列本应向万国宣告上帝丰盛的慈爱和将要来临的公义。这样做，以色列就会成为世界的祝福（出埃及记 34:6-7，创世记 22:18）。但这恰恰是约拿拒绝传给他的仇敌——亚述人的信息，而尼尼微正是亚述的都城（约拿书 1:2）。于是，因着约拿的悖逆，上帝派一条大鱼吞下祂的先知（约拿书 1:17），并向约拿书的读者呈现一幅预言性的图画：以色列即将沉入被掳的腹中。
在鱼腹里、在水面之下，约拿气息微弱，但他祷告了（约拿书 2:1）。约拿仿效许多诗篇的写法，一开口就带着上帝已经听了他祷告的盼望（约拿书 2:2）。约拿明白诗人所说“上帝的波浪洪涛漫过我身”是什么意思（诗篇 42:7，约拿书 2:3）。海草缠住他快要溺死的身体，他继续下沉，直到大陆的根基（约拿书 2:5-6上）。
在这个故事里，到目前为止约拿只是不断往下——下到约帕，下到船里，下到水中，下到鱼的咽喉，如今下到海底（约拿书 1:3、5、15）。但在最深处，他向那位能把他带上来的上帝祷告（约拿书 2:6下-7）。唯有上帝才能终结他在深渊中的流放。
接着，约拿警告说，不忠的外邦人不会经历上帝的慈爱（约拿书 2:8）。奇怪的是，作为读者我们知道他们已经经历过了。那些外邦水手在上帝针对约拿降下的风暴中保住了性命。约拿又说，他要向上帝许愿献祭，不像那些外邦人。但我们同样知道，那些水手已经向约拿的上帝献祭许愿了（约拿书 1:16，约拿书 2:9）。约拿的祷告是真诚的，他也确信上帝必救他（约拿书 2:9）。但他的祷告有一个盲点：他看不见上帝已在外邦水手中间所做的事，也看不见上帝即将在尼尼微所要做的事（约拿书 3:10）。约拿知道上帝能施行拯救，却无法想象这怜悯会延伸到他的仇敌身上。
然后，上帝吩咐那条鱼把约拿吐在岸上（约拿书 2:10）。
福音在哪里？
许多先知都用“吞下”来描述以色列被掳。先知阿摩司把以色列即将来临的被掳描述为沉到海底，被一条巨大的海蛇吞吃（阿摩司书 9:3）。先知耶利米把以色列被掳描述为被深海的怪物吞下（耶利米书 51:34）。甚至在历史中，当亚述王最终把以色列掳走时，他取来一个巨大的钩子，穿过以色列王的鼻子，像拖一条鱼那样把他从宝座上拽下来（历代志下 33:11-12）。约拿书讲的远不只是一条大鱼。约拿的一生是一个预言。约拿是一个兆头。他代表以色列，也代表她未能活出使命所带来的后果。
这就是为什么耶稣称约拿是一个兆头，而祂自己是更大的兆头（马太福音 12:39、41）。正如约拿被大鱼吞下、以色列被亚述吞下，耶稣也将被大地和罗马的权势吞下（马太福音 12:40）。正如约拿在鱼腹中所做的，耶稣在十字架上引用了诗篇（诗篇 22:1）。像约拿一样，耶稣代表上帝的百姓，祂的下沉代表着将要来临的被掳。像约拿一样，耶稣的死是一个兆头，预示对所有拒绝上帝呼召之人的审判。下面的大地将永远把我们吞下（约拿书 2:6下）。但耶稣的死也是复活将临的兆头。约拿没有死在鱼腹中。以色列没有死在被掳之地。坟墓也把耶稣吐了出来。在鱼腹中，约拿说拯救属于上帝——而耶稣证明约拿说对了（约拿书 2:9）！
但拯救并不局限于我们认为配得拯救的人。约拿想要挑选谁能听到上帝慈爱与拯救的信息。他自以为义的祷告无法想象上帝已经改变了那些水手的心，更无法想象上帝在他们必死的处境中赐下了生命。但上帝是施行拯救、向不配的人显出怜悯的上帝。祂审判自己，把自己流放到坟墓里，使一切信祂的人都可以得到永生（约翰福音 3:16）。所以，无论你是犹太人还是外邦人，是被压迫者还是压迫者，是被人得罪的还是罪人，在耶稣里都有拯救！
亲自来看
我祷告，愿圣灵开你的眼睛，让你看见这位发出警告、赐下兆头的上帝。也愿你看见耶稣，那位死在地的深处、使我们可以与上帝同享生命的主。