Was geschieht hier?
In einer Zeit anhaltender politischer Wirren und nationaler Not zweifelt Israel daran, dass Gott gerecht ist, und daran, dass es sich lohnt, ihm zu gehorchen. Doch durch Maleachi warnt Gott seine Priester: Bald wird er über jeden Gericht halten, von dem sie behaupten, er habe ihn zu Unrecht freigesprochen. Und er ermutigt sein Volk, dass es sich lohnt, ihm zu gehorchen.
Gott sagt, er habe die Kritik seiner Priester an seiner Gerechtigkeit satt. Sie behaupten: Weil das Böse in dieser Welt weitergeht, muss Gott es billigen (Maleachi 2,17). Und wenn Gott das Böse billigt, hat es keinen Sinn, in seinem Namen für Gerechtigkeit zu sorgen. Doch Gott antwortet: Er wird bald einen Boten senden, der Israel für jede Bosheit und Grausamkeit richten wird, die die Priester nicht verurteilt haben (Maleachi 3,4-5). Und der Priesterstamm Levi selbst wird für seine Verdorbenheit und Ungerechtigkeit gerichtet werden (Maleachi 3,1-3). Wenn die Priester einen Gott der Gerechtigkeit wollen, dann bekommen sie genau das.
Doch dem Beispiel ihrer Führer folgend, stellt das Volk Israel Gottes Gläubigkeit gegenüber seinen eigenen Gesetzen infrage. Gott hatte versprochen: Wenn jeder Bürger Israels zehn Prozent seines Einkommens gibt, um den Betrieb seines Tempels zu sichern, dann wird er sie segnen (2. Mose 23,25; Maleachi 3,6-7). Doch in einer Zeit relativer Armut hörte Gottes Volk auf zu geben. In ihren Augen hatte Gott seinen Teil der Abmachung nicht erfüllt – warum sollten sie es dann tun? (Maleachi 3,8-9). Verständlicherweise dachten sie, die zehn Prozent seien besser angelegt, wenn sie damit ihre eigenen Bedürfnisse deckten. Doch für Gott ist das Raub. Gott gehört alles, was sie haben. Anstatt ihn zu berauben, sollten sie ihn auf die Probe stellen. Er wird ihr Leben mit 90 Prozent ihres Einkommens besser machen, als sie es mit 100 Prozent könnten – so sehr, dass andere Völker Gottes Segen über Israel nicht leugnen können (Maleachi 3,10-12).
Und als Höhepunkt sagt Gott: Die Kritik seiner Priester an seiner Gerechtigkeit ist Verrat. Auf die Frage, wieso, antwortet Gott: weil sie glauben, dass Gehorsam gegenüber Gott sinnlos sei, da manche hochmütigen und bösen Menschen Erfolg haben (Maleachi 3,13-14). Sie argumentieren: Wenn Gott sich weigert, das Böse zu richten, dann kann man das Böse auch gleich gut nennen (Maleachi 3,15). Aufsässig benutzen sie die in ihren Augen vermeintliche Ungerechtigkeit Gottes als Ausrede für ihre eigene Grausamkeit. Doch Gott sagt: Diese verdrehte Logik ist nichts weniger als Verrat gegen Gottes Königreich und seine Maßstäbe der Gerechtigkeit.
Aber nicht alle in Israel sind verdorben. Manche sind treu, und Gott verspricht, sie zu beschützen (Maleachi 3,16-18). Bald wird er kommen wie eine brennende Sonne. Alle Verdorbenheit, alles Böse und alle Ungerechtigkeit werden zusammen mit denen, die sie ausüben, zu Asche werden (Maleachi 4,1). Doch für die Treuen wird diese Sonne wie ein heilsamer Frühlingstag nach einem langen, bitteren Winter sein (Maleachi 4,2-3). Die Treuen sollen nach einem kommenden Boten Ausschau halten. Wie der Prophet Elia wird er Israels grassierende Verdorbenheit verurteilen. Und wenn dieser Bote gekommen ist, wird Gottes Sonne nicht mehr fern sein (Maleachi 4,4-5).
Wo ist das Evangelium?
Der Bote aus Maleachis Prophetie ist Johannes der Täufer. Noch bevor Johannes der Täufer geboren war, sagte ein Engel seinem Vater genau das (Lukas 1,17). Bekanntlich trug Johannes ein Gewand aus Kamelhaar, genau wie Elia (2. Könige 1,8; Matthäus 3,4). Und wie Elia war Johannes für seine scharfen Angriffe gegen die verdorbenen religiösen Führer seiner Zeit bekannt (Matthäus 3,7-8). Johannes war der Bote, von dem Maleachi sprach, und er ist derjenige, der den Weg bereitet, damit Gottes brennende Sonne das Böse richtet und die Treuen erneuert.
Schon früher in Maleachi wird uns gesagt, dass Gott die Priesterschaft Levis von ihrer Verdorbenheit reinigen und zu ihrem ursprünglichen Zweck erneuern würde: Gottes Volk Leben und Frieden zu schenken, indem sie Schlachtopfer darbringt (Maleachi 2,4-5). Johannes der Täufer stammt aus dem Stamm Levi. Und er steht für die verheißene Erneuerung von Gottes Priesterschaft.
Als Johannes Jesus sah, verkündete er, dass Jesus das Opferlamm Gottes ist, das gekommen ist, um die Sünde der Welt wegzunehmen (Johannes 1,29). Dann taufte Johannes Jesus. In einem gewissen Sinn opfert Johannes damit Jesus. Unter Wasser zu gehen ist ein Bild für den Tod – das heißt, Johannes vollendet den Zweck der levitischen Priesterschaft. Er brachte das endgültige Schlachtopfer dar, das allen Leben und Frieden schenkt, die ihm vertrauen. Damit ist Johannes der letzte levitische Priester. Er bereitete den Weg, damit alle Sünde und alles Böse im Sohn Gottes gerichtet würden, und zeigte den Treuen, wer sie erneuern würde (Hebräer 10,11-14). Und weil Jesus nicht nur einen kleinen Prozentsatz gab, sondern sich selbst ganz und gar, können wir gewiss sein: Es wird niemals etwas geben, das uns davon abhalten kann, 100 Prozent von Gottes Liebe, Gerechtigkeit und Schutz zu erfahren.
Überzeuge dich selbst
Ich bete, dass der Heilige Geist dir die Augen öffnet, damit du den Gott siehst, der Boten sendet. Und mögest du Jesus als den brennenden Sohn Gottes sehen, dem Johannes der Täufer den Weg bereitet hat.