这里发生了什么？
在政治动荡久久不息、举国困苦的日子里，以色列开始怀疑上帝是否公义，也怀疑顺服上帝到底有没有价值。但上帝借着玛拉基警告他的祭司们：凡是他们声称上帝已错误赦免的人，上帝很快就要一一审判。他也鼓励他的百姓：顺服上帝是值得的。
上帝说，他已厌烦祭司们对他公义的指责。他们声称，既然这世上的邪恶依旧横行，上帝一定是认同邪恶的（玛拉基书 2:17）。既然上帝认同邪恶，那么代表他施行公义也就毫无意义了。然而上帝回应说，他很快就要差派一位使者，为祭司们没有责备的一切邪恶与残暴审判以色列（玛拉基书 3:4-5）。而利未这个祭司支派本身，也要因其败坏和不义受审判（玛拉基书 3:1-3）。祭司们既然想要一位公义的上帝，他们所要的正是他们将要得着的。
但以色列百姓效法他们领袖的样子，也质疑上帝对自己律法的信实。上帝曾应许，如果以色列每一个国民都将收入的十分之一奉献出来，维持圣殿的运作，他就必赐福给他们（出埃及记 23:25；玛拉基书 3:6-7）。可是在相对贫困的日子里，上帝的百姓停止了奉献。在他们看来，上帝既没有守住自己那一边的约定，他们又何必守住自己这一边呢？（玛拉基书 3:8-9）可以理解，他们认为那十分之一若用来供应自己的需要会更划算。但在上帝眼中，这是抢夺。他们所拥有的一切本就属于上帝。他们不该抢夺他，而该试试他。他能使他们靠着九成的收入过得比靠着十成还要好——好到别的国家都无法否认上帝赐福给以色列（玛拉基书 3:10-12）。
最后达到高潮：上帝说，祭司们对他公义的指责就是叛逆。当他们追问何以如此时，上帝说，因为他们认为既然有些骄傲作恶的人反而兴旺，顺服上帝就毫无意义（玛拉基书 3:13-14）。他们辩称，如果上帝拒绝审判邪恶，那不如把邪恶称为善（玛拉基书 3:15）。他们心存反叛，把自己眼中上帝表面上的不公义，当作自己行残暴之事的借口。但上帝说，这种扭曲的逻辑无异于背叛上帝的国和他公义的标准。
然而并非以色列人人都败坏了。仍有一些人是忠心的，上帝也应许要保护他们（玛拉基书 3:16-18）。不久他必如烈日一般降临。一切败坏、邪恶、不义，以及行这些事的人，都要化为灰烬（玛拉基书 4:1）。但对那些忠心的人，这太阳却像漫长严冬之后带来医治的春日（玛拉基书 4:2-3）。忠心的人应当留心等候那将要来的使者。他必像先知以利亚一样，责备以色列泛滥的败坏。这位使者一到，上帝的太阳也就不远了（玛拉基书 4:4-5）。
福音在哪里？
玛拉基预言中的那位使者，就是施洗约翰。在施洗约翰还未出生之前，天使就这样告诉了他的父亲（路加福音 1:17）。众所周知，约翰身穿骆驼毛的衣服，正如以利亚一样（列王纪下 1:8；马太福音 3:4）。也像以利亚一样，约翰以猛烈斥责当时败坏的宗教领袖而闻名（马太福音 3:7-8）。约翰就是玛拉基所说的那位使者，是他为上帝那炽热的太阳预备道路——好让上帝审判邪恶、复兴忠心的人。
在玛拉基书前面的部分，我们读到上帝要洁净利未祭司职分中的败坏，使它回归原本的目的——借着献祭，把生命与平安赐给上帝的百姓（玛拉基书 2:4-5）。施洗约翰出自利未支派，他就代表着上帝所应许的祭司职分的复兴。
当约翰看见耶稣时，他宣告耶稣就是上帝的羔羊，是为献祭而来、要除去世人罪恶的（约翰福音 1:29）。随后约翰为耶稣施洗。在某种意义上，约翰是把耶稣献为祭。下到水里象征死亡，这意味着约翰成全了利未祭司职分的目的。他献上了那最终的祭，使一切信靠这祭的人得着生命与平安。这使约翰成为最后一位利未祭司。他预备了道路，让一切罪恶与邪恶都在上帝的儿子身上受审判，也向忠心的人指明了谁要复兴他们（希伯来书 10:11-14）。既然耶稣所献上的不只是一小部分，而是他自己的全部，我们就可以确信：绝不会有任何事物能夺去我们所经历的、百分之百的上帝之爱、公义与保护。
亲自来看
我祈求圣灵开你的眼睛，让你看见这位差派使者的上帝。愿你看见耶稣，看见他就是那如烈日般炽热的上帝的儿子，而施洗约翰正是为他预备道路的人。