Que se passe-t-il ?
Elie avait prophétisé que la dynastie d’Achab connaîtrait une fin macabre (1 Rois 21.21). Et voici que son fils Joram va en faire directement l’expérience. Assiégé par la Syrie, Israël se trouve au milieu d’une famine provoquée par les hommes (2 Rois 6.25). Impuissant, Joram marche le long de la muraille de la ville et voit une femme qui meurt de faim et qui crie pour obtenir soulagement et justice (2 Rois 6.26). Elle avait passé un accord avec une autre femme : faire bouillir et manger son propre fils, à condition que le lendemain elles mangent le fils de l’autre femme (2 Rois 6.28). Mais la seconde femme n’a pas tenu sa parole, et la première veut que le roi fasse respecter son troc cannibale (2 Rois 6.29). Joram déchire ses vêtements dans son chagrin, accuse Élisée de la mort, de la famine et de la guerre en Israël, et envoie un assassin tuer le prophète d’Israël (2 Rois 6.31).
C’est de la folie. Joram veut tuer l’homme qui a ressuscité un garçon d’entre les morts, qui a nourri une femme affamée et qui a aidé Israël à éviter plusieurs conflits sanglants avec la Syrie. Tout ce que Joram pleure peut être obtenu auprès du Dieu que sert Élisée. Il est simplement trop aveugle pour le voir. Nous nous attendons à ce qu’une telle dureté de cœur reçoive un jugement prompt. Mais lorsque les hommes d’Élisée arrêtent le tueur envoyé par Joram, Élisée lui annonce que Dieu mettra fin à la famine du jour au lendemain (2 Rois 7.1). La dynastie d’Achab ne prendra pas fin avant d’avoir goûté encore davantage à la miséricorde de Dieu, ce que quatre lépreux vont découvrir de manière inattendue.
Sachant qu’il n’y avait plus de nourriture en Israël, les lépreux décident de mendier auprès des assiégeants syriens et font la longue marche jusqu’à leur camp (2 Rois 7.4). Mais le camp de l’ennemi est vide (2 Rois 7.5). Pendant que Joram dormait, Dieu a attaqué les Syriens par le bruit d’une armée qui approchait, et ils ont battu en retraite (2 Rois 7.7). Ces lépreux deviennent les premiers en Israël à goûter le soulagement de leur famine (2 Rois 7.8). Ils vont vers le roi et lui annoncent la bonne nouvelle (2 Rois 7.9). Leurs ennemis ont été couverts de honte par Dieu pendant la nuit, et Dieu a préparé un banquet dans le camp de leur ennemi. Fidèle à son aveuglement, Joram doute du témoignage des lépreux (2 Rois 7.12). Mais la famine d’Israël est terminée, exactement comme Élisée l’avait prédit, et le fils d’Achab reçoit miséricorde (2 Rois 7.16).
Ce récit se termine comme il a commencé : une autre femme vient demander justice à Joram (2 Rois 8.3). Et c’est Guéhazi, l’ancien serviteur infidèle et lépreux d’Élisée, qui transmet la requête à Joram (2 Rois 8.5). Il informe Joram qu’il s’agit de cette même femme dont Élisée a ressuscité le fils d’entre les morts. En réponse au témoignage de ce lépreux et à l’œuvre du prophète de Dieu qui donne la vie, Joram tranche en faveur de la femme (2 Rois 8.6). Pour l’instant, le roi a changé, et Dieu a préparé un banquet au milieu de la famine et rendu justice à cette femme.
Où est l’évangile ?
Le livre des Rois a été écrit pour encourager les Juifs en exil à trouver soulagement et justice dans la parole de Dieu et auprès du prophète de Dieu. Trois fois, des gens se trouvant hors des murailles de la dernière ville d’Israël ne trouvent ni soulagement ni justice auprès de leur roi. Joram laisse les femmes manger leurs enfants, et les lépreux préfèrent s’en remettre à la miséricorde de leurs ennemis plutôt que de compter sur la justice de leur roi. De façon constante, ce sont Élisée et ses paroles qui apportent la vie et la justice. À la parole d’Élisée, la faim cesse pour les femmes et pour les lépreux. Et c’est uniquement le témoignage que Guéhazi rend aux paroles d’Élisée qui pousse Joram, pas à pas, vers la justice. Le soulagement et la justice se trouvent dans les paroles de Dieu, dans la bouche du prophète de Dieu.
Si Israël veut que ses fils soient ressuscités d’entre les morts, s’il veut être guéri de sa lèpre, s’il veut être sauvé de la famine, s’il veut la justice, s’il veut retourner dans son pays après l’exil, il doit écouter les paroles de Dieu dans la bouche du prophète de Dieu.
Finalement, Élisée, le prophète qui a apporté la justice, la vie et le soulagement, mourra. Israël devient alors de moins en moins réceptif aux paroles de Dieu et aux prophètes de Dieu. Israël finira lui aussi par mourir, exilé dans des pays ennemis. Des récits comme celui-ci ont été écrits pour encourager les Juifs exilés à croire que la vie d’entre les morts était encore possible. Et en Jésus, elle l’est.
Comme Élisée, Jésus a guéri des lépreux, nourri des familles et ressuscité des fils d’entre les morts. Mais Jésus est plus grand qu’Élisée, car Jésus met fin à l’exil d’Israël et met fin à la mort pour toujours (Hébreux 1.2). Le prophète final de Dieu se relève du tombeau et règne depuis un trône éternel sur toute la terre, pour toujours. Nous ne pouvons pas être exilés, car la terre entière est son royaume. Contrairement à Joram, nous pouvons venir à Jésus et attendre de lui justice et puissance. Il n’est pas impuissant face à notre famine, notre maladie, notre cannibalisme et notre mort. Il donne la vie, la justice et la miséricorde à tous ceux qui le lui demandent.
Alors n’en appelez pas à votre roi. Venez en appeler à Jésus, le Prophète final, et recevez la vie.
Voyez par vous-même
Que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui donne un prophète à son peuple. Et puissiez-vous voir Jésus comme le prophète final de Dieu, celui qui apporte la vie à tous les hommes.