Que se passe-t-il ?
L'apôtre Paul a écrit Éphésiens depuis la prison (Éphésiens 3.1). Sa lettre informe l'église d'Ephèse de sa situation en prison et l'encourage dans sa foi (Éphésiens 6.22). Ephèse est un lieu particulier pour Paul. Il a vécu et servi parmi les Éphésiens plus longtemps que dans toute autre église qu'il a implantée (Actes 19.10). Et ce sont les anciens d'Ephèse que Paul a convoqués pour pleurer et prier pour lui lorsqu'il a appris qu'il allait en prison (Actes 20.17-38). Mais Paul sait qu'Ephèse est aussi une église divisée. Les Juifs et les nouveaux convertis venus de tout l'empire romain, appelés Non-Juifs, s'opposent les uns aux autres. Alors Paul écrit depuis la prison pour encourager tous les Éphésiens dans leur salut commun et leur Sauveur commun.
Paul commence par un poème et une prière. Dans un flot de langage poétique, il rappelle aux Éphésiens les promesses que Dieu a faites tout au long des Écritures, et révèle comment elles se réalisent toutes en Jésus (Éphésiens 1.3). Dieu avait promis de se choisir un peuple (Deutéronome 7.6). Dieu avait aussi promis de faire de ce peuple choisi un peuple saint (Exode 19.6). Et Paul dit qu'en Jésus, Dieu nous a choisis avant même la fondation du monde (Éphésiens 1.4). Par le sang de Jésus et par la grâce de Dieu, nous avons tous été rachetés pour une vie de piété (Éphésiens 1.7-8).
En tout, Paul emploie une variante de l'expression « en Christ » 12 fois dans le premier chapitre. En Christ, la plénitude du plan de Dieu pour le pardon, la rédemption et la bénédiction est donnée au peuple de Dieu (Éphésiens 1.7). En Christ, toutes choses dans le ciel et sur la terre ont été réunies (Éphésiens 1.10). En Christ, nous recevons toute bénédiction spirituelle (Éphésiens 1.3). En Christ, nous avons été scellés par le Saint Esprit (Éphésiens 1.13). Aucune de ces promesses n'est nouvelle, mais dans l'Ancien Testament elles étaient réservées à la famille juive d'Abraham (Genèse 12.2). Or en Christ, ce qui était autrefois limité est désormais accessible à tous, quelle que soit leur origine ethnique ou familiale (Éphésiens 1.13). À l'origine, la famille d'Israël était divisée en 12 tribus. Mais maintenant, en Christ, Paul rappelle 12 fois aux siens qu'ils font partie d'une nouvelle famille, d'une nouvelle tribu et d'une nouvelle nation.
Comme s'il était presque submergé par cette bonne nouvelle, Paul demande à Dieu de donner aux Éphésiens la capacité et la sagesse nécessaires pour comprendre ce qui s'est produit par Jésus (Éphésiens 1.17). L'extension des promesses de Dieu, des Juifs à tous les autres, en Christ, exige des yeux nouveaux pour voir (Éphésiens 1.18). Mais par la puissance de Dieu, Paul espère que les Éphésiens sauront qu'ils sont appelés à être une famille de Dieu unie, fondée sur la résurrection de Jésus (Éphésiens 1.19-20).
Où est l'évangile ?
Depuis la création du monde, Dieu a choisi d'œuvrer à travers des familles. Le salut a été promis à travers la famille d'Ève (Genèse 3.15). La bénédiction a été promise à travers la famille d'Abraham (Genèse 12.3). La royauté a été promise à travers la famille de David (2 Samuel 7.12-16). Dieu a toujours œuvré à travers les lignées des familles, mais dans l'Ancien Testament cette lignée était juive.
Et en Christ, la famille d'Ève, la famille d'Abraham et la famille de David rencontrent toutes un Fils promis, Jésus, qui sauvera, bénira et gouvernera le monde. Mais Jésus fait plus qu'accomplir et achever les espérances du peuple juif ; il sauve tous les hommes. Jésus crée une nouvelle famille — non pas d'une lignée particulière, mais de toutes les nations. C'est pourquoi les généalogies de Jésus prennent soin de signaler les Non-Juifs dans son arbre généalogique (Matthieu 1.5).
En Christ, les Juifs comme les Non-Juifs sont inclus dans la famille de Dieu, la bénédiction de Dieu et le Royaume de Dieu (Éphésiens 1.12-13). Toutes les bénédictions que le peuple de Dieu espérait dans l'Ancien Testament sont répandues en Christ. Et maintenant, par la foi, les Non-Juifs qui autrefois ne faisaient pas partie de la famille de Dieu ont été adoptés comme fils et filles de Dieu (Éphésiens 1.5). Il y a bien des raisons pour lesquelles nous pourrions nous sentir exclus de la famille de Dieu et des plans de Dieu. Mais Jésus fait en sorte que ni notre lignée ni notre origine familiale ne puissent nous empêcher de connaître les profondeurs de l'amour de Dieu en lui.
Voyez par vous-même
Je prie que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui nous a envoyé son Fils. Et puissiez-vous voir Jésus comme celui qui a ouvert un chemin permettant à tous les hommes de faire partie de sa famille.