Que se passe-t-il ?
L'église d'Ephèse est composée à la fois de Juifs et de Non-Juifs, issus de cultures païennes, qui suivent maintenant Jésus. Les différences culturelles entre ces deux groupes sont profondes. Mais, plus important encore, les Juifs croient que seules leurs lois et leur temple leur donnent accès à Dieu. Paul supplie donc son église de se souvenir de son unité en Jésus.
Oui, les Non-Juifs sont pécheurs et morts dans leurs transgressions, mais les Juifs le sont aussi (Éphésiens 2.1). Tous, y compris les Juifs, se sont eux-mêmes disqualifiés de l'accès à Dieu par leur désobéissance (Éphésiens 2.2). Mais Dieu, dans sa grande miséricorde, nous a rendus vivants par sa grâce (Éphésiens 2.4-5). Les Juifs ne peuvent pas se glorifier de leur lien historique avec Dieu, pas plus que les Non-Juifs ne peuvent se glorifier de leurs bonnes œuvres (Éphésiens 2.8-9). Ils sont tous un — un dans la mort, mais aussi un en Christ et un dans la résurrection (Éphésiens 2.11-22).
Pour Paul, l'évangile met toute l'humanité sur un pied d'égalité. Les Juifs avaient construit des murs bien réels dans leur temple et établi des lois pour exclure les Non-Juifs (Éphésiens 2.15a). Mais Jésus est un nouveau temple, et il a renversé les anciens murs (Éphésiens 2.14). Par son corps, nous avons accès à Dieu, et par sa croix, il nous a faits un (Éphésiens 2.16). Nous pouvons tous, quelle que soit notre lignée, devenir citoyens de son Royaume par la foi (Éphésiens 2.19). Et mieux encore, Jésus a fait de nous des temples, et l'Esprit qui reposait autrefois derrière un mur habite maintenant en nous (Éphésiens 2.22) !
Paul dit que ce plan, par lequel Juifs et Non-Juifs forment ensemble le temple et le Royaume unis de Dieu, est resté un mystère caché depuis l'Ancien Testament (Éphésiens 3.6). Et dévoiler ce mystère et le prêcher aux Non-Juifs qui en avaient autrefois été exclus est désormais la mission de sa vie, quel qu'en soit le prix (Éphésiens 3.8-9). Paul dit que son emprisonnement et ses souffrances en valent la peine, si l'église de Dieu est unie dans ce processus (Éphésiens 3.13).
Paul interrompt ensuite sa lettre par une autre prière adressée au Père commun de toute famille sur la terre. Il prie que l'Esprit affermisse la foi des Éphésiens en Jésus (Éphésiens 3.16). Et que l'Esprit leur ouvre les yeux pour voir l'amour de Dieu pour tous les hommes, intense, immense et d'une profondeur insondable (Éphésiens 3.18-19).
Où est l'évangile ?
Dans l'Ancien Testament, c'était la présence de l'Esprit de Dieu qui distinguait le peuple de Dieu des Non-Juifs. Le temple de Jérusalem et l'Arche de l'Alliance étaient tous deux des symboles de la présence permanente de Dieu et de la place privilégiée d'Israël parmi les nations (Nombres 10.33-36). D'une certaine manière, rien n'a changé. L'Esprit de Dieu distingue encore aujourd'hui le peuple de Dieu. Seulement, désormais, Dieu n'habite pas dans un temple fait de main d'homme, mais au sein de sa propre création (1 Corinthiens 3.16). Dieu habite en toi et en moi !
C'est une bonne nouvelle, car le peuple et la présence de Dieu ne sont plus limités à un lieu ou à une nation. La nouvelle famille de Dieu n'est plus marquée par une frontière physique ou ethnique, mais elle est marquée par la foi seule (Éphésiens 2.8-9). Où que nous allions, nous pouvons proclamer le mystère profond que Dieu est notre Père commun et qu'il a sauvé tous les hommes par son Fils !
Dans un monde rempli de divisions de classe, de race et de sexe, Paul nous oriente vers le plan mystérieux de Dieu pour l'unité (Éphésiens 3.6). Tandis que le monde veut diviser les hommes, l'Esprit en Christ unifie tous les hommes. En Christ, il n'y a qu'une seule nation, sans frontières, composée de gens de toutes tribus, de toutes langues et de tous parlers (Apocalypse 7.9). Tous, esclaves ou libres, hommes ou femmes, Juifs ou Non-Juifs, sont unifiés en une seule maison, sous un seul Père de tous (Éphésiens 3.15).
Et par l'Esprit de Dieu, la puissance d'unir un monde divisé habite maintenant en
nous. Comme Paul le dit ailleurs, nous sommes désormais des ministres de la réconciliation (2 Corinthiens 5.18). Nous sommes des agents d'unité, revêtus de la puissance de l'Esprit, dans un monde divisé. En Christ, Dieu a apporté le salut à tous, et nous sommes maintenant remplis de cette même puissance de réconciliation, associés à Dieu pour voir le monde uni sous lui.
Vois par toi-même
Je prie que le Saint Esprit t'ouvre les yeux pour voir le Dieu qui offre le salut à tous les hommes. Et puisses-tu voir Jésus comme celui qui est mort pour abattre nos divisions et nous unir à lui.