发生了什么？
使徒保罗是在监狱里写下以弗所书的（以弗所书 3:1）。这封书信让以弗所教会知道他在狱中的情况，也在信仰上鼓励他们（以弗所书 6:22）。以弗所对保罗来说是个特别的地方。他与以弗所人同住、在他们中间服侍的时间，比他所建立的任何其他教会都长（使徒行传 19:10）。当他得知自己将要入狱时，他召来的正是以弗所的长老，与他一同哀伤、为他祷告（使徒行传 20:17-38）。但保罗也知道，以弗所是一间分裂的教会。犹太人与来自罗马帝国各地、被称为外邦人的新信徒彼此不和。因此保罗从狱中写信，以他们共同的救恩和共同的救主勉励所有以弗所人。
保罗以一首诗歌和一段祷告开始。他用如洪流般的诗意语言提醒以弗所人：上帝在整本圣经中所立的应许，并揭示这些应许如何全都在耶稣里应验（以弗所书 1:3）。上帝曾应许要为自己选召一群百姓（申命记 7:6）。上帝也应许要使这些被选召的百姓成为圣洁的百姓（出埃及记 19:6）。保罗说，在耶稣里，上帝甚至在创世以前就已经拣选了我们（以弗所书 1:4）。借着耶稣的血和上帝的恩典，我们都已被赎回，得以过敬虔的生活（以弗所书 1:7-8）。
在第一章中，保罗一共以各种形式使用了“在基督里”这个短语 12 次。在基督里，上帝有关赦罪、救赎和祝福的全备计划都赐给了上帝的百姓（以弗所书 1:7）。在基督里，天上和地上的万有都被联合起来（以弗所书 1:10）。在基督里，我们领受了各样属灵的祝福（以弗所书 1:3）。在基督里，我们已被圣灵盖上了印记（以弗所书 1:13）。这些应许都不是新的，但在旧约中，它们只保留给亚伯拉罕的犹太家族（创世记 12:2）。然而在基督里，从前受限制的，如今向所有人开放，无论其种族或家世如何（以弗所书 1:13）。以色列这个家族起初分为十二支派。但如今，在基督里，保罗 12 次提醒他的百姓：他们已属于一个新的家族、新的支派、新的国民。
保罗几乎像是被这好消息所压倒一般，求上帝赐给以弗所人所需的能力和智慧，好明白借着耶稣所成就的事（以弗所书 1:17）。上帝的应许在基督里从犹太人扩展到所有人，这需要一双新的眼睛才能看见（以弗所书 1:18）。但保罗盼望，借着上帝的能力，以弗所人会明白：他们受召成为上帝合一的一家人，根基就是耶稣的复活（以弗所书 1:19-20）。
福音在哪里？
从创造世界开始，上帝就选择借着家族来工作。救恩借着夏娃的家族得到应许（创世记 3:15）。祝福借着亚伯拉罕的家族得到应许（创世记 12:3）。王权借着大卫的家族得到应许（撒母耳记下 7:12-16）。上帝一直借着家族的血脉工作，而在旧约中，那血脉是犹太人的血脉。
而在基督里，夏娃的家族、亚伯拉罕的家族、大卫的家族，全都迎见了那位所应许的儿子——耶稣，祂将拯救、祝福并统管这个世界。但耶稣所做的不只是成全并实现犹太人的盼望；祂拯救所有人。耶稣创造了一个新的家族——不是出于某一条血脉，而是来自万族万邦。这正是为什么耶稣的家谱特意指出祂族谱中的外邦人（马太福音 1:5）。
在基督里，犹太人和外邦人都被纳入上帝的家、上帝的祝福和上帝的国（以弗所书 1:12-13）。旧约中上帝的百姓所盼望的一切祝福，都在基督里浇灌下来。如今，借着信，那些从前不属于上帝家中的外邦人，已被收纳为上帝的儿女（以弗所书 1:5）。我们可能有许多理由觉得自己被排除在上帝的家和上帝的计划之外。但耶稣成就了这事：无论我们的血脉还是家世，都不能阻挡我们在祂里面认识上帝那深不可测的爱。
你自己来看
我祷告，愿圣灵开你的眼睛，看见那位将祂儿子赐给我们的上帝。也愿你看见耶稣，就是那位为万民开了一条路、使他们得以成为祂家中一员的主。