O que está acontecendo?
A igreja de Éfeso está cheia de judeus e gentios, nativos de culturas pagãs que agora seguem Jesus. As diferenças culturais entre esses dois grupos são profundas. Mas, mais importante, os judeus acreditam que apenas suas leis e seu templo lhes dão acesso a Deus. Portanto, Paulo implora à sua igreja que se lembre da unidade deles em Jesus.
Sim, os gentios são pecadores e mortos em suas transgressões, mas também os judeus (Efésios 2:1). Todos, incluindo os judeus, desqualificaram-se do acesso a Deus por sua desobediência (Efésios 2:2). Mas Deus, em sua grande misericórdia, nos vivificou pela sua graça (Efésios 2:4-5). Os judeus não podem se gabar de sua conexão histórica com Deus, mais do que os gentios podem se gabar de suas boas ações (Efésios 2:8-9). Todos eles são um — um na morte, mas também um em Cristo e um na ressurreição (Efésios 2:11-22).
Para Paulo, o Evangelho nivela o terreno entre toda a humanidade. Os judeus construíram muros literais em seu templo e fizeram leis para manter os gentios fora (Efésios 2:15a). Mas Jesus é um novo templo e derrubou os muros antigos (Efésios 2:14). Por meio de seu corpo temos acesso a Deus e por meio de sua cruz ele nos fez um (Efésios 2:16). Todos podemos, independentemente da linhagem, ser cidadãos de seu reino pela fé (Efésios 2:19). E melhor ainda, Jesus nos fez templos, e o espírito que antes repousava atrás de um muro agora vive em nós (Efésios 2:22)!
Paulo diz que esse plano para judeus e gentios serem o templo e o reino unidos de Deus tem sido um mistério oculto desde o Antigo Testamento (Efésios 3:6). E desvendar esse mistério e pregá-lo aos gentios que antes tinham sido excluídos é agora a missão de sua vida, independentemente do custo (Efésios 3:8-9). Paulo diz que sua prisão e sofrimento valem a pena, se a Igreja de Deus estiver unida no processo (Efésios 3:13).
Paulo então interrompe sua carta com outra oração ao pai comum de todas as famílias da Terra. Ele ora para que o espírito fortaleça a fé dos efésios em Jesus (Efésios 3:16). E que o Espírito abrirá os olhos deles para ver o amor intenso, expansivo e inimaginavelmente profundo de Deus por todas as pessoas (Efésios 3:18-19).
Onde está o Evangelho?
No Antigo Testamento, a presença do Espírito de Deus é o que diferencia o povo de Deus dos gentios. O templo em Jerusalém e a Arca da Aliança eram símbolos da presença permanente de Deus e do lugar privilegiado de Israel entre as nações (Números 10:33-36). De certa forma, nada mudou. O Espírito de Deus ainda separa o povo de Deus hoje. Só que agora Deus não vive em um templo feito pelo homem, mas está dentro de Sua própria criação (1 Coríntios 3:16). Deus vive em você e em mim!
Essa é uma boa notícia porque o povo e a presença de Deus não estão mais limitados a um local ou nação. A nova família de Deus não é mais marcada por uma fronteira física ou étnica, mas é marcada apenas pela fé (Efésios 2:8-9). Onde quer que formos, podemos proclamar o profundo mistério de que Deus é nosso pai comum e salvou todas as pessoas por meio de seu Filho!
Em um mundo cheio de divisões de classe, raça e gênero, Paulo nos aponta para o misterioso plano de Deus para a unidade (Efésios 3:6). Enquanto o mundo quer dividir seu povo, o espírito em Cristo une todas as pessoas. Em Cristo, há apenas uma nação, sem fronteiras, composta de pessoas de todas as tribos, línguas e idiomas (Apocalipse 7:9). Todas as pessoas, sejam escravas ou livres, homens ou mulheres, judeu ou gentio, estão unificadas em uma família, sob um único pai de todos (Efésios 3:15).
E pelo espírito de Deus, o poder de unir um mundo dividido agora vive em
nós. Como Paulo diz em outro lugar, agora somos ministros da reconciliação (2 Coríntios 5:18). Somos agentes de unidade capacitados pelo Espírito em um mundo dividido. Em Cristo, Deus trouxe a salvação a todos, e agora estamos cheios desse mesmo poder reconciliador, fazendo parceria com Deus para ver o mundo unido sob ele.
Veja por si mesmo
Eu oro para que o Espírito Santo abra seus olhos para ver o Deus que oferece salvação a todas as pessoas. E que você veja Jesus como aquele que morreu para acabar com nossas divisões e nos unir a ele.