O que está acontecendo?
A igreja em Éfeso é composta tanto por judeus quanto por gentios, nativos de culturas pagãs que agora seguem Jesus. As diferenças culturais entre esses dois grupos são profundas. Mas, o que é ainda mais significativo, os judeus creem que somente as suas leis e o seu templo lhes dão acesso a Deus. Por isso, Paulo implora à sua igreja que se lembre de sua unidade em Jesus.
Sim, os gentios são pecadores e estão mortos em suas transgressões, mas os judeus também estão (Efésios 2.1). Todos, incluindo os judeus, se desqualificaram do acesso a Deus por sua desobediência (Efésios 2.2). Mas Deus, em sua grande misericórdia, nos deu vida por sua graça (Efésios 2.4-5). Os judeus não podem se orgulhar de sua conexão histórica com Deus, assim como os gentios não podem se orgulhar de suas boas obras (Efésios 2.8-9). Todos são um — um na morte, mas também um em Cristo e um na ressurreição (Efésios 2.11-22).
Para Paulo, o Evangelho nivela o terreno entre toda a humanidade. Os judeus haviam construído muros literais em seu templo e feito leis para manter os gentios de fora (Efésios 2.15a). Mas Jesus é um novo templo, e derrubou os muros antigos (Efésios 2.14). Por meio de seu corpo temos acesso a Deus, e por meio de sua cruz ele nos fez um (Efésios 2.16). Todos nós, independentemente de linhagem, podemos ser cidadãos de seu reino pela fé (Efésios 2.19). E, melhor ainda, Jesus nos fez templos, e o Espírito que antes repousava atrás de um muro agora vive em nós (Efésios 2.22)!
Paulo diz que esse plano de judeus e gentios serem o templo e o reino unidos de Deus tem sido um mistério escondido desde o Antigo Testamento (Efésios 3.6). E desvendar esse mistério e pregá-lo aos gentios que antes tinham sido excluídos é agora a missão de sua vida, custe o que custar (Efésios 3.8-9). Paulo diz que sua prisão e seu sofrimento valem a pena, se a Igreja de Deus for unida no processo (Efésios 3.13).
Paulo então interrompe sua carta com outra oração ao Pai comum de todas as famílias na terra. Ele ora para que o Espírito fortaleça a fé dos efésios em Jesus (Efésios 3.16). E para que o Espírito abra os olhos deles para ver o amor intenso, vasto e insondavelmente profundo de Deus por todas as pessoas (Efésios 3.18-19).
Onde está o Evangelho?
No Antigo Testamento, a presença do Espírito de Deus era o que separava o povo de Deus dos gentios. O templo em Jerusalém e a Arca da Aliança eram símbolos da presença permanente de Deus e do lugar privilegiado de Israel entre as nações (Números 10.33-36). De certa forma, nada mudou. O Espírito de Deus continua separando o povo de Deus hoje. Só que agora Deus não habita em um templo feito por mãos humanas, mas dentro de sua própria criação (1 Coríntios 3.16). Deus vive em você e em mim!
Essa é uma boa notícia, porque o povo e a presença de Deus não estão mais limitados a um lugar ou a uma nação. A nova família de Deus não é mais marcada por uma fronteira física ou étnica, mas somente pela fé (Efésios 2.8-9). Onde quer que vamos, podemos proclamar o profundo mistério de que Deus é nosso Pai comum e salvou todas as pessoas por meio de seu Filho!
Em um mundo cheio de divisões de classe, raça e gênero, Paulo nos aponta para o plano misterioso de Deus para a unidade (Efésios 3.6). Enquanto o mundo quer dividir seu povo, o Espírito em Cristo unifica todas as pessoas. Em Cristo, há apenas uma nação, sem fronteiras, formada por pessoas de todas as tribos, povos e línguas (Apocalipse 7.9). Todas as pessoas, sejam escravas ou livres, homens ou mulheres, judeus ou gentios, são unidas em uma só família, sob um só Pai de todos (Efésios 3.15).
E, pelo Espírito de Deus, o poder de unir um mundo dividido agora vive em
nós. Como Paulo diz em outro lugar, agora somos ministros da reconciliação (2 Coríntios 5.18). Somos agentes de unidade capacitados pelo Espírito em um mundo dividido. Em Cristo, Deus trouxe salvação a todos, e agora estamos cheios desse mesmo poder reconciliador, sendo parceiros de Deus para ver o mundo unido sob ele.
Veja por si mesmo
Oro para que o Espírito Santo abra os seus olhos para ver o Deus que oferece salvação a todas as pessoas. E que você veja Jesus como aquele que morreu para derrubar nossas divisões e nos unir a ele.