Que se passe-t-il ?
Dans deux prophéties, Ezéchiel décrit l'infidélité d'Israël et les conséquences de l'abandon de son Dieu. À travers toute la Bible, Israël est présenté comme une vigne spécialement choisie, destinée à porter du fruit et à donner la vie au monde (Genèse 49.22 ; Psaume 80.8-11 ; Ésaïe 5.1-7). Mais dans la première prophétie d'Ezéchiel, il n'y a aucun fruit en Israël, et les vignes sont sèches et cassantes. Alors que tout autre bois mort peut servir à fabriquer quelque chose d'utile (comme des meubles), la seule chose qu'une vigne morte puisse bien faire, c'est brûler (Ezéchiel 15.1-5). Lors de la première invasion de Babylone, Dieu a brûlé beaucoup des « vignes » d'Israël en déportant plusieurs de ses chefs corrompus vers la capitale de Babylone. Et Ezéchiel prophétise que bientôt, Dieu enverra de nouveau Babylone pour déporter encore davantage d'habitants d'Israël (Ezéchiel 15.6-8).
Dans la seconde prophétie, Ezéchiel décrit de façon imagée Israël comme une petite fille nue, abandonnée pour mourir dans le désert (Ezéchiel 16.1-5). Lorsque Dieu la voit, il la prend aussitôt dans ses bras, l'emmène chez lui et lui donne une vie nouvelle sous sa garde (Ezéchiel 16.6). Alors qu'elle grandit et devient une jeune femme, Dieu promet de toujours la protéger et de prendre soin d'elle. Il l'épouse donc (Ezéchiel 16.7-8). Comme un époux affectueux, Dieu la couvre de cadeaux : les plus beaux vêtements et des bijoux. Puis, comme un roi, il l'élève pour qu'elle règne comme sa reine (Ezéchiel 16.9-14). Cette série d'images devrait rappeler à Israël comment Dieu l'avait délivré de sa captivité en Égypte et lui avait donné un royaume dans le pays qu'il lui avait promis.
Poursuivant ce récit imagé de l'histoire d'Israël, Ezéchiel décrit ensuite avec quelle rapidité Israël abandonne son nouvel époux. Elle se sert de sa beauté et de sa puissance pour devenir une prostituée recherchée dans le monde entier. Elle utilise les dons de Dieu pour fabriquer des sanctuaires et des idoles afin de coucher avec les dieux des autres nations (Ezéchiel 16.15-19). Dans sa soif d'obtenir la faveur de multiples rois étrangers, elle égorge ses propres enfants sur des autels étrangers. Elle oublie complètement la sollicitude et la compassion que Dieu a montrées lors de la fondation d'Israël, et se met à payer les nations étrangères pour l'amour et la protection que Dieu lui donnait gratuitement (Ezéchiel 16.20-34). Puisque son épouse aime tant se vendre et s'exposer au monde, Dieu déclare qu'il rassemblera tous ses amants et leur laissera faire d'elle tout ce qu'ils voudront. À cause de son infidélité et de son idolâtrie, Israël sera pillée par les nations qu'elle avait autrefois payées (Ezéchiel 16.35-42). Ezéchiel va jusqu'à dire que Jérusalem est pire que Sodome et Samarie, deux villes tristement célèbres pour leur méchanceté et leur immoralité sexuelle (Ezéchiel 16.43-52).
De façon surprenante, Ezéchiel annonce qu'après avoir été dévastée, Israël sera rétablie par Dieu dans sa beauté d'autrefois (Ezéchiel 16.53-58). Même après tout ce qu'Israël a fait pour mériter la colère de Dieu, Dieu promet de renouveler ses vœux de mariage (Ezéchiel 16.59-61). Dieu viendra une fois de plus pardonner son infidélité passée et être pour toujours un époux aimant envers son épouse égarée (Ezéchiel 16.62-63).
Où est l'évangile ?
Les oracles prophétiques d'Ezéchiel peuvent être difficiles à lire, mais cela fait partie de leur but. Ils sont destinés à choquer Israël pour qu'il voie l'horreur de ses actes. Aux yeux de Dieu, son infidélité politique et religieuse a fait d'Israël une prostituée éhontée, ou du bois mort prêt pour le feu. Mais Ezéchiel affirme que même si Israël est une épouse fugitive, Dieu est un époux qui la poursuit. Finalement, Dieu, l'époux, est venu reconquérir son épouse infidèle en Jésus.
Le premier miracle de Jésus a eu lieu lors d'un mariage, et certains des premiers disciples de Jésus étaient des prostituées et des gens sexuellement immoraux (Jean 2.1-12 ; Matthieu 21.31). Jésus est le Dieu qui veut épouser son épouse égarée. Dans Ezéchiel, la poursuite de son épouse par Dieu a pris la forme de la protection d'une jeune fille, de son élévation au rang de reine et des cadeaux dont il la couvrait. Mais la poursuite par Jésus de son épouse fugitive se voit dans les grandes souffrances qu'il endure pour laver ses infidélités. Pour la revêtir d'une dignité qu'elle n'a pas méritée, il a été dépouillé sur une croix (Jean 19.23-24). Pour guérir ses blessures, il a été battu et mis à mort (1 Pierre 2.24). Jésus a poursuivi son épouse à travers l'humiliation et la mort afin de pouvoir effacer à jamais l'immoralité passée de son épouse (Éphésiens 5.25-27). Jésus est l'époux fidèle des prophéties d'Ezéchiel.
Rien n'arrête Dieu dans sa poursuite de son peuple. L'histoire de Jésus nous prouve qu'il n'existe aucune infidélité, aucune débauche, aucune idolâtrie que Dieu ne soit prêt à pardonner. Peu importe à quel point vous avez fui loin de Dieu, car Dieu court vers vous. Et en ce moment même, il se tient prêt à vous accueillir pour toujours comme sa bien-aimée.
Voyez par vous-même
Je prie que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui aime son peuple malgré son infidélité. Puissiez-vous voir en Jésus celui qui est mort pour son épouse afin de lui donner sa vie et sa gloire.