Ce qui se passe
Certains responsables de l'église de Philippes cherchent à discréditer Paul et ses enseignements. Ils enseignent plutôt que l'observance de certaines pratiques juives est nécessaire pour entrer dans une relation d'alliance avec Dieu. En particulier, ces enseignants exigent que les disciples de Jésus soient circoncis — la marque distinctive de l'identité juive. Mais Paul rejette catégoriquement cela (Philippiens 3.2). Il écrit que, bien qu'il soit lui-même circoncis, il sait que son appartenance d'alliance à la famille de Dieu ne vient pas des marqueurs de l'identité juive, mais entièrement de Jésus (Philippiens 3.3).
Avant de rencontrer Jésus, Paul croyait exactement comme ces enseignants. Il incarnait chacun des marqueurs identitaires du peuple historique de Dieu. Si quelqu'un avait des raisons de revendiquer l'appartenance à l'alliance par les marqueurs prescrits par la Torah, c'était bien Paul (Philippiens 3.4-6). Mais tout ce qu'il considérait autrefois comme fondant son appartenance à la famille choisie de Dieu, il le regarde maintenant comme une perte. En comparaison de la valeur de connaître Jésus, tout le reste est sans valeur (Philippiens 3.7-8).
Paul explique pourquoi : la Torah n'a jamais été le moyen définitif de l'appartenance à l'alliance. Ces marqueurs annonçaient toujours un Fils d'Abraham à venir qui rassemblerait les nations dans la famille de Dieu. Jésus est ce Fils. L'appartenance à l'alliance passe désormais par lui — et non par les signes identitaires de la loi (Philippiens 3.9).
Et cette confiance en Jésus façonne le désir le plus profond de Paul. Il ne désire plus être formé pour devenir le Juif idéal ; il désire être conformé à Jésus — l'humain idéal, l'Image de Dieu faite chair. Paul veut connaître Jésus si intimement qu'il reflète le caractère de Jésus, participe aux souffrances de Jésus, et meurt même de la mort de Jésus s'il le faut (Philippiens 3.10). Devenir semblable à Jésus dans sa mort n'est pas une perte pour Paul — c'est le privilège d'être refaçonné à l'image du véritable Porteur de l'Image (Philippiens 3.11).
Voilà vers quoi Paul s'élance : Jésus seul comme source de l'appartenance à l'alliance, de l'identité et de la transformation — et non une quelconque autre identité humaine ou un signe culturel (Philippiens 3.12).
Paul va plus loin. Ceux qui se glorifient de la circoncision comme porte d'entrée dans la famille de Dieu travaillent en réalité contre Jésus. Proposer un autre chemin vers la relation d'alliance avec Dieu place une personne en opposition avec celui-là même que la loi annonçait (Philippiens 3.18-19). Rien sur terre — ni les marqueurs identitaires, ni les signes de la Torah, ni les accomplissements humains — ne peut faire de quiconque un membre de la famille de Dieu. Jésus seul peut le faire. Et un jour Jésus reviendra et transformera nos corps faibles à son image glorieuse (Philippiens 3.20-21).
Ce jour-là, la famille de Dieu sera complète — pour toutes les nations — par Jésus seul.
Où est l'évangile ?
Nos cœurs sont naturellement enclins à chercher l'appartenance à l'alliance par autre chose que Jésus — nos traditions, notre identité, notre moralité ou nos accomplissements. Nous nous accrochons instinctivement à quelque chose qui nous marque comme étant « admis ». Mais la famille d'alliance de Dieu a toujours été créée par la promesse, non par l'excellence humaine.
Jésus le démontre magnifiquement. Durant son ministère, il a accueilli les pécheurs — précisément ceux que le monde religieux excluait. Les Pharisiens en étaient scandalisés, mais Jésus a insisté : il n'est pas venu pour « les justes », mais pour les pécheurs (Marc 2.17). L'appartenance à l'alliance ne se mérite pas. Elle est donnée. Et elle est donnée en Jésus seul.
Paul le sait d'expérience. Il possédait tous les marqueurs de l'alliance et tous les titres religieux imaginables. Mais rien de tout cela ne l'a introduit dans la famille de Dieu. Pire, cela le détournait de la vérité selon laquelle seule la confiance en Jésus — en sa vie, sa mort et sa résurrection — unit une personne à Dieu (Philippiens 3.9-10). Comme il le dit ailleurs, le salut est par grâce, au moyen de la foi, et cela ne vient pas de nous (Éphésiens 2.8-9).
Et maintenant nous comprenons pourquoi Paul aspire à être conformé à l'image de Jésus.
Faire partie de la famille d'alliance de Dieu, c'est être restauré à la ressemblance de son Chef — Jésus, la véritable Image de Dieu. Paul ne veut pas être façonné par une autre norme humaine — ni l'origine ethnique, ni la tradition, ni les accomplissements. Il veut être façonné selon la vie, la souffrance, la mort et la résurrection même de Jésus, l'humain idéal (Philippiens 3.10-11).
Jésus a ouvert l'alliance à toutes les nations, formant une humanité nouvelle à sa propre image. Et c'est là l'évangile : Jésus accueille les pécheurs, les refaçonne à sa ressemblance et les fait entrer pour toujours dans la famille de Dieu.
Voyez par vous-même
Je prie que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui vous accueille dans sa famille d'alliance par Jésus seul. Et puissiez-vous voir Jésus comme celui qui non seulement vous introduit dans cette famille, mais qui vous transforme aussi à sa propre image.