Ce qui se passe
Paul craint que son travail au sein de l’église de Philippes n’ait été totalement vain si les Philippiens ne vivent pas de manière conforme aux enseignements de Jésus (Philippiens 2.16). Il désire qu’ils soient remplis de la joie qui vient du fait d’offrir leur vie à Dieu (Philippiens 2.18). Paul a offert sa vie pour servir les autres et les diriger vers Jésus. Et dans ce sacrifice, il a trouvé une grande joie (Philippiens 2.17). Paul sait que si les Philippiens suivent son exemple, ils seront eux aussi remplis de joie et brilleront comme des étoiles dans les ténèbres de notre monde (Philippiens 2.15-16).
Paul annonce aux Philippiens qu’il leur envoie ses collaborateurs Timothée et Epaphrodite (Philippiens 2.19, 25). Ces hommes incarnent le sacrifice auquel Paul appelle l’église. Tout comme Jésus s’est humilié et a donné sa vie pour leur joie, Timothée et Epaphrodite ont consenti des sacrifices pour l’église de Philippes.
Timothée les aime et prend soin d’eux sincèrement. Ce n’est pas un homme qui impose sa propre volonté, mais qui cherche la volonté de Jésus en toutes choses. Et selon l’expérience de Paul, Timothée s’est montré un serviteur fidèle de Jésus ; les Philippiens feraient bien de lui faire confiance, ainsi qu’à son exemple (Philippiens 2.20-22).
De même, Epaphrodite est un homme de Dieu qui se sacrifie. Les Philippiens avaient précédemment envoyé Epaphrodite à Paul avec de l’argent, et cela lui a presque coûté la vie (Philippiens 2.25 ; 4.18). En chemin, Epaphrodite est tombé malade et a failli mourir. Mais maintenant qu’il est rétabli, tout ce qu’il désire, c’est de retrouver son église d’origine (Philippiens 2.26-27). Paul encourage les Philippiens à accueillir et à honorer Epaphrodite comme un exemple de la joie qui se trouve dans le risque et le service qu’exige le fait de suivre Jésus (Philippiens 2.29-30).
Où est l’évangile ?
Comme Timothée et Epaphrodite, nous sommes appelés à répandre joyeusement notre vie au service des autres, comme des sacrifices offerts à Dieu. Et en faisant cela, nous trouverons une joie profonde et durable en Jésus (Philippiens 2.16-18). Comme Jésus le dit, chaque fois que nous perdons notre vie pour lui, nous la trouvons en réalité (Marc 8.35). Jésus l’a démontré. Il s’est soumis à la volonté de Dieu jusqu’à la mort. Il a répandu sa vie comme une offrande pour nous sauver, et il a trouvé la vie éternelle de la résurrection. Nous devrions, nous aussi, offrir notre vie entière à Dieu, en aimant et en servant ceux qui nous entourent.
Il pourrait être tentant de passer rapidement sur cette section des Philippiens et de la considérer simplement comme les plans de voyage de Paul. Mais Paul désigne intentionnellement Timothée et Epaphrodite comme des exemples pour nous. Ils illustrent ce dont Paul a parlé jusqu’ici : une vie transformée par Jésus, qui produit la joie. Ces hommes cherchent les intérêts des autres plutôt que les leurs (Philippiens 2.21). Ils donnent leur vie pour servir et aimer les autres (Philippiens 2.30). Paul nous appelle non seulement à apprendre de ceux qui, parmi nous, vivent de cette manière, mais aussi à honorer de telles personnes et à les accueillir dans nos vies (Philippiens 2.29-30). Et en suivant leur exemple de dévouement à Jésus, nous trouverons une grande joie, quelles que soient les circonstances.
Voyez par vous-même
Je prie que le Saint Esprit ouvre vos yeux pour voir le Dieu qui nous remplit de joie dans le sacrifice. Et puissiez-vous voir Jésus comme celui qui a répandu sa vie au service des autres.